永隆三年腊月高宗于去世，李显当上了皇帝。
李显继位后称武则天为“皇天后”，他发现自己并没有因为做了皇帝，境遇就有所改变。相反，他的处境更加危险了。
李显并不是没想过与母亲和平共处，但他的身份和地位决定着这种想法不现实，他做了皇帝势必就挡了母亲的路。两个哥哥先后被废，姨母表姐陆续死于非命，这让李显有了深刻的危机感，他虽然是皇帝，但母亲能随时决定自己的生死。所以，在母亲面前李显战战兢兢，不敢动作。
直到“那件事情”发生后，李显全家被流放，高处不胜寒的窘境才暂时告以段落。
“还有吗？”李显接着又问。
“其二，以您做英王时所展现出的才能来看，根本不会做出如此简单幼稚的事情，这只能说明您为了自保不惜自污名声，可惜天下没一个人能真正理解您的一片苦心！”
很多人都认为，李显在武则天亲生的四位皇子中是最窝囊的一个。论才没才，论貌没貌，既无李弘的仁孝廉谨、嫉恶如仇，又无李贤的才学出众、办事利落，更不像李旦在大臣中有极好的人缘。
难道是李显做了皇帝有些忘乎所以，非给他岳父韦玄贞官升侍中不可。当裴炎以为这样做有违朝廷先例，对他劝谏时，他却随口道：“就是把天下给了我岳父，也没有什么不可以。”
李显这话让武则天找到了借口，于是一个巴掌把他由皇座上打下来，废为庐陵王，流放到房州。
其实，李显早就看出来了，就是不说“把天下给了我岳父”那句浑话，他在皇位上也坐不长久。母亲总会找碴儿最终废掉他的。龙椅只能坐一个人，要下来的只能是他，坐在皇位上的必须是武则天，这才是事情的本质。
与其被母亲拿下，李显不如以退为进，自己将把柄送。
果不出李显所料，武则天后来做了皇帝。远在房州的李显识趣的奏表遥贺，这让武则天很满意。李显一家的生活因此大为改观，首先是圣神皇帝册封已废为庶人的李重润为庐陵王世子，制书由使者专程送至房州，这算是给了
李显一线生机，让他暗自松了口气！
京中隔三差五便有封赏送来，知州知县见此也不敢再过分刁难。打这以后，往日的那般难忍的贫寒也就不再了。
正因为李显表现的庸庸碌碌，所以他活到了现在。李氏家族中人在这十几年，死的死亡的亡。他们的命运比李显悲惨多了，不管怎么说李显也算因祸而得福了。
说真格的，当皇上有什么意思？有什么好处？别说两个亲哥哥死得惨，就是四弟李旦，名为皇嗣却被幽禁在东宫，其实过得还不如李显呢！
“当初我这么做，的确是有让母亲把我废了的意思！”说到这里，李显叹了口气道，“其实还有另外一层侥幸心思在里面，当时若有人支持我或许许就是另一种局面了！”
卢小闲眉头一挑：“您是指裴炎？”
李显点点头：“没错！”
高宗临终前遗诏命裴炎与两位侍郎刘奇贤、郭正一为顾命大臣以辅佐李显登基。李显继位后，裴炎作为举朝唯一的“顾命宰相”权高位重。
按惯例，一般是在门下省辟政事堂以供宰相们议事，太宗时代赫赫有名的宰相司空长孙无忌、仆射房玄龄和太子太师魏征等，都是屈尊到门下省来的。裴炎任宰相后直至任侍中时自然也是在这里议事的，但李显即位后改任他为中书令，政事堂就被迁到了中书省，这既为了裴炎的方便，更为了表示对他的尊崇。
尽管李显极力想拉拢裴炎，但裴炎却干了件令人匪夷所思的事。
高宗在遗诏中留了“军国大事有不决者，兼取天后之进止”，意思很明显，不是全权委托武则天临朝管理国事，而是在有特别重要同时皇帝与大臣们又“不决”的“军国大事”时才能“兼取”她的决定。然而，裴炎却在高宗死后第三天、太子在灵柩前即位后第二天上奏，说是嗣君尚未正式受册封为皇帝，也未听政，不宜“发令宣敕”，所以建议“宣太后令于门下施行”：即一切政令都要以太后武则天令的形式发布。
大唐本没有这样的先例，借着裴炎的这个建言，武则天就顺理成章地取得了国事的处分权。
裴炎之所以这么做，或许没有取皇权而代之的意思，但肯定想最大限度地影响皇权，以实现自己经世治国的理想。李显即位时已成年，作为臣子想要完全影响他不容易，所以裴炎想增加太后的权力以制衡皇帝，从而为己所用。
在这种情况下，李显故意说那样一番话，也是对裴炎的一种试探。
聪明、智慧如裴炎者，不会听不出李显只是一时冲动说了气话，当不得真，他却积极主动地参加了废帝的行动，显然他认为李显难以制约，不如趁早废掉，换一个更能受自己影响的新皇帝，同时也能使武则天感恩于自己。
自以为是的裴炎当然不会想到，正是因为他的这一举动使武则天掌权的地位更加稳固，并为李唐皇室埋下了祸根。 </p>