话说林如海看了贾母的来信，沉默不语。心中想道：自己半辈子就这么一个女儿，从小就是捧在手心里长大，若是真去了京城，到时候相隔千里，岂不是剜他的心吗。另一边岳母也说得有道理，敏儿刚走，玉儿又还小，见到先母旧居哪有不伤心的。京城繁华，荣府姊妹又多，是林家从未有过的热闹。想起玉儿平日郁郁寡欢的样子，林如海又觉得还是去了好。于是对此犹豫不决，辗转反思多次。
还是林如海的奶兄，府里大管事林福劝道；“老爷既然犹豫不决，何不去问问姑娘的意思？”
林如海听了这话，恍然大悟，拍手笑道：“是了，玉儿向来最有主意，去不去全看她自己的意思吧。”晚膳时特意去黛玉房中陪她用饭，林家人少，府里向来都是家里人一起吃饭，因贾敏去世，黛玉病了一场，林如海一面伤心，一面又要招待客人，便让黛玉在自己房里吃，晚膳时父女二人才在一起吃饭。
原先林如海也病了几天，怕黛玉担心，都让人瞒着，只道他公务在身，家事又多，忙碌得很。没空陪黛玉吃饭。
今日，黛玉听人回禀说父亲会来与她一道吃饭，早在院门口等着。见林如海来了，连忙跑过来扑进父亲怀里。林如海抱住黛玉，摸了摸女儿长发，又颠了颠，似是轻了不少，责怪身边的人伺候的不精心，更加觉得还是送去贾府的好，有女性长辈照看，也周到些。
进了正房，早有一众侍妾姨娘出来行礼问安，这些日子都是她们在黛玉跟前侍候。原来自贾敏去后，后院便是黛玉最大，姨娘们每日请安的对象由贾敏变成了她，又是林如海唯一的骨肉，讨好黛玉对姨娘们来说，只有好处。可到底黛玉还小，后宅之事由冯姨娘主管，林福家的协理。冯姨娘原是贾敏的丫鬟，贾敏见她好生养，便给她开了脸，又升她做姨娘。原指望她能生下儿子，没想到却是贾敏怀上了，生下了男丁。林如海本就无心于那些姨娘，又有了儿子，更加不愿去姨娘房中。
父女二人洗手坐好，摆了饭，几个姨娘抢着上前服侍。林如海看着心烦，挥手命她们退下。一时吃过饭，黛玉高兴还多吃了半碗。林如海哪有不高兴的，又细细问过黛玉这几日的饮食起居，得知黛玉吃不下药，急得不行。拿过方子看了看，见不是惯用大夫开的药，便问奶妈道：“怎么回事，玉儿换了大夫也不问过我？连方子也换了。”
王嬷嬷低头回话道：“回老爷，是冯姨娘请来的大夫，说这个好些。因老爷前头事忙，不敢回禀老爷。”
林如海不悦斥道：“她大门不出二门不迈的，知道什么好大夫。既是好大夫，玉儿怎么连药都吃不下了？”。众人见他发怒，跪倒一大片。黛玉拉拉如海衣袖，劝他不要生气。林如海拍拍女儿的小手，安抚了一会，由对众人道：“以后玉儿房里的事，事无论大小都告与我知道，便是我不在，告诉林福、林禄都是一样的。”
又与黛玉说了几句，喝过茶，打发丫鬟婆子等退下，拿出贾母写的信给黛玉看，道：“你前日也见过你琏表哥了，他这次来，除了给你母亲奔丧，在这就是带来你外祖母的信来，你看看。”
黛玉接过信，一目十行看完，愣了一会，又低头不语。林如海见她这样，也拿不准她的意思，便试探道：“为父觉得还是去你外祖母那儿的好。。。。。”
没等如海说完，黛玉早已泪流满面，抬起头哭道：“母亲走了，父亲也不要我了吗？”林如海见爱女哭了，顿时急了，连忙打她抱来放在膝头，拿着帕子替她擦泪，道；“父亲怎么会不要我的小囡囡呢，不哭不哭，你外祖母是好意，想接你过去玩几天。”
黛玉搂着如海脖子，哽咽道：“父亲哄我，京城与扬州一南一北，相隔何止千里。我不要离开父亲!”林如海抚着女儿的小背，半哄半劝道：“你外祖母家里还有许多姐妹呢，你不是常羡慕别人家里都有姊妹吗？”
黛玉哭道：“凭他是谁都没有父亲重要。女儿只剩父亲一个至亲，再不愿与父亲分开了。”
林如海听了此话，心里一阵欣慰，到底是小棉袄啊。又想自己只有这个血脉，诺大的府邸便只剩下老父弱女，玉儿在膝下承欢就好，何必送去京城。便把心里之前几分心思放下了，道；“好好好，不去便不去，父亲这就写信给你外祖母，可好？”
黛玉吸了吸鼻子，撅着小嘴，皱眉看着林如海道：“真的？”
林如海刮了刮黛玉的鼻梁，道：“自然是真的，父亲什么时候骗过你？”黛玉见这般，才展颜，向如海撒娇。林如海又看着黛玉喝过药，又哄她睡下，自回书房不提。
先不提林如海如何写信，且说贾琏自来了扬州，每日去贾敏灵前跪拜，林如海又交待林府的小厮带他去扬州各处闲逛。有林府的小厮引路，贾琏这几日把扬州逛了个遍，因林如海还在，贾琏并不敢胡来，也敲打贾府跟来的人，不可摆架子耍威风。又让丫鬟婆子前去与跟着贾敏嫁过来的贾府旧人套近乎，打听消息。也没打听什么事，倒听冯姨娘说了好些林家的底细，冯姨娘在贾敏身边服侍这么长时间，多少也知道些一两件秘事，原来林如海身边有两个不是林府的人，她还是无意中听林如海交代贾敏时说的，好像是宫里的人，就是这一件事让贾琏对林家有了新认识。
等送贾敏棺木去姑苏祖坟下葬回来后，林如海便把贾琏叫道书房。贾琏见了他这姑父，比以往更加恭敬，开玩笑，身边能有皇家侍卫的人，得有多大的恩宠。不但惹不起，更得讨好才是。
林如海与贾琏闲话几句，又问他见了扬州哪些景色，与他道扬州哪家堂会唱的好，哪家茶水不错。说了一阵，把贾琏说得晕晕乎乎，林如海才咳了一下，清声说道：“老太太的意思我已知晓，难为你大老远跑来。辛苦你了。”贾琏忙起身回道：“哪里辛苦，都是外甥应该做的。”