初冬，凌晨。
深蓝色的苍穹星光点点，远处天际混沌暗沉，正是一日中最为困倦的时候，却有几处宫院陆续掌灯，内侍匆匆往来，忙碌无声。
宫女紫苏点着烛台，步入永乐宫正殿。
两个守夜的小宫女坐在矮桌边，一手撑着额头，脑袋一点一点，睡得迷迷糊糊，到底睡不安稳，叫从门缝卷入的寒风吹得直打寒颤，睁开睡意惺忪的眼睛，待看见眼前的人，又是一个激灵，终于睡意全消，战战兢兢站起来。
紫苏抬手拦下她们的问安，轻声道:“公主睡得如何？可曾起夜？”
其中一名宫女揪着衣裳下摆，小声回话:“公主自昨夜睡下，一直安眠至今，不曾醒来。”
紫苏点点头，还要再问，却听内殿里传出些许动静，随后，一个方才睡醒、绵软中夹杂着几分沙哑的嗓音问道:“什么时辰了？”
紫苏无暇再问小宫女，忙打起珠帘步入内殿。
殿里烛光浮动，暖香融融，掀起层层帷幔，昌华公主褚清辉便坐在床头。
还不到最冷的时节，永乐宫的地龙却早早就烧起了，在这暖如暮春的宫室里睡了一夜，公主白皙无瑕的脸蛋，此时也漫着一层绯色红晕，衬着她一身白衣若雪，黑发如墨，饶是紫苏这么多年来早就见惯了此景，眼下猛的看去，还是不免心头一窒。
褚清辉掩口打了个小小的哈欠，又迷糊问道:“苏苏，什么时辰了？”
紫苏回过神来，深深的吸了一口气，缓缓吐出，方才迎上来，笑盈盈道:“早着呢，天还没亮，公主再睡一会儿。”
褚清辉不甚清醒，眼皮仍在打架，抱着枕头呆坐片刻，甩甩脑袋，似乎要把困意甩开，含糊道:“不能睡了，今天小恂入学，我答应送他去含章殿，苏苏，你快叫醒我，不然我又要睡着了。”
她不想再睡，可眼皮似乎坠了千斤之重，总是不顾她的意愿往下垂，若无外人相助，只怕过不了多久就要失守。
紫苏清楚其中内情，公主与太子是龙凤胎兄妹，二人出生时，太子如寻常婴儿一般，公主却只堪堪四斤重，生来孱弱，经太医院多年调养，如今终于跟常人无异，只是每逢天冷，便忍不住嗜睡，晨起尤为困难。
见公主蹙眉努力与睡意抗争，紫苏放下烛台走上前，将自己的手捂在她脸颊边。
褚清辉不曾防备，惊得发出一声短促的鼻音，困扰许久的睡意，终于被这一双冰凉的手赶走。
她抬手摸摸紫苏的手背，问道:“好凉，外头很冷吗？”
紫苏道:“屋顶降霜，水缸里结了一层薄冰，看样子，过两日该下雪了。”
“又到冬天了呀。”褚清辉轻声呢喃。
候在外头的宫女听到动静，捧着盥洗器具鱼贯而入。
褚清辉让人伺候着梳洗更衣，妆罢，紫苏拿来一件白狐披风给她系上。
此时外头天色才有几分微明，群星隐去，东边天空飘着几丝朝霞。晨风凛冽，寒冷的气息吸入鼻腔中，上至脑窍，下至四肢，此刻方才完完全全苏醒过来。
宫女簇拥着褚清辉跨过一道宫墙，来到皇后居住的栖凤宫。
与永乐宫的宁静舒缓不同，栖凤宫上上下下里里外外，找不到一个睡眼朦胧的之人，所有人各司其职，紧绷而又有序。
皇后如今三十过半，看着却只有二十七八岁的模样，白皙紧致的脸庞不见一根皱纹。
帝后伉俪情深，大衍朝后宫仅皇后一位主人，多年来只育下二子一女。
大皇子与公主褚清辉乃一对龙凤胎，二人周岁时，皇帝册封大皇子为太子，赐公主封号昌华。多年后，皇后又诞下二皇子。
她见褚清辉这么早来请安，奇道:“难道是我今日起晚了？”
褚清辉几步上前，偎进她怀里，带着几分小小的自得，娇声说道:“不是母后起晚了，是我早了。”