从襄州至京城的路上,年幼的皇子纪潇被里三层外三层的护卫紧紧包围着。
她感觉有些憋闷,不仅是因为走到哪儿身边都是人，更因为营里严肃的气氛。
如今跟在她身边的都是千锤百炼的精兵,和护送外祖父回乡的那些个家丁充出来的护卫可不能一概而论,虽说外祖父身边也跟了不少亲兵,但是纪潇跟他们都熟了，一路上插科打诨逗闷子，没感到什么压力。
现在这些，却是一板一眼公事公办,除了向她问候行礼,一句旁的话也没有。
她不禁想起了那个被她惦记着的小男孩，他虽然也闷，也不爱搭理人,但就是让她自顾自地与他说话都很高兴，这是在京里跟同龄人相处时也没有的新奇感受。
也不知道舅舅派去的手下有没有接到人，算算日子，应该差不多了……
想什么来什么,当天晚些时候，纪潇就被苏国舅叫去营帐里。
听到“他不愿意来”的那一瞬间，她微微僵住了。
苏国舅见她状态不妙，连忙又追问那士兵究竟是怎么办事的，余光则一直观察着纪潇的状态。
她是在那士兵的讲述中回神的。
“我要亲自去一趟。”
苏国舅道：“阿鱼可是未听清楚？叫他再重说一遍吧。”
“听清楚了。”小纪潇道，“但我还是要亲眼确认一下。”
她方才那一僵，并非是感到伤心失落,而是在那瞬间脑海里忽然浮现出一个声音——自己的声音，告诉她一定要去看看。
这不知从何而来的预感太过强烈，叫她无法说服自己去忽视。
果然，苏国舅不同意：“不行，山匪还没有清完，你若再陷入险境怎么办？”
“有舅舅护着，我不会有事的。”
“不可，你是皇子，冒不得一丝风险，便是有最强的精兵保护你，也不敢保证没有千一的疏漏。何况圣人已经下了命令，你必须立刻回京，这都快到京城了，再回去也来不及。”
小纪潇是争不过舅舅的，她人小力微，连身边的侍卫都甩不掉，而一旦入了京城，更是难出来。
只好退一步道：“那请舅舅再派人去看一看，这回让人偷偷地潜进去，切勿让别人知道你们折返了。”
只要纪潇安全，旁的事都是小事，苏国舅自然答应了。
但冥冥中似乎总有阻碍，像是既定的命运总要想个办法回归正规，哪怕牵强。
第三次无功而返的时候，纪潇实在坐不住了，她也不知道自己哪里来的执着，但就是感觉如果见不到“小哑巴”，她会后悔。
于是她以“拜师”为由，请求南下去拜访早年隐退深山的一位老将，苦炼几年功。
成康帝自然不答应，他已经安排好了唐鸠留在小皇子身边，既是保护，亦是传授，何况还有苏家人，哪个拎出来不能教纪潇武功的。
小纪潇说得天花乱坠：“这岂能同？外公与舅舅是我的外亲，他们自然是不舍得对我太狠的，唐统领将来是我的部下，也不敢太得罪我，这样练功，肯定事倍功半，我一辈子也达不到唐统领那样的境界。可去袁老先生那儿就不一样了，听说他为人严厉，当年对着祖父也敢冷面直谏，是少有的文武双全的忠直，也正因性直冷脸才遭贬谪伤了心隐退。他肯定对我毫不留情面，这样我才能成器呀。”
但是成康帝更犹豫了。
他虽然对纪潇严格，但也不是想让女儿遭非人之罪的。
袁老先生早先也做过他的太傅，至今回想起来那时候，他都不由得“嘶”一声。
然而纪潇似乎很是坚决，孩子这么有志向，倒叫他不想阻拦，于是先送了封信知会袁老，又派了一队人马送纪潇出去。
刚离开京畿，纪潇便转道襄州去了，她一路上命人快马加鞭，生怕拖得久会生变故。
到那座襄州小镇时，天色有些灰蒙，雨欲坠未坠，她坐在唐鸠的马上，路过喧闹集市时，命人停了下来。
曾经看过却买不起的新奇物件儿被她通通装进箱子里，作为伴手礼。
她循着记忆找到了那座坊，越是靠近，心里就越是紧张激动。
还有一丝忐忑——因为她迟来了这么久。
或许是因为纪潇先前派人来得太频繁了，仅仅三个月过去，林闲就已经准备搬家。
几辆朴素低调的马车停在门口，邻居也帮忙进进出出地搬东西。
林闲脸上一直挂着笑，说着感谢的话，眼底却始终是冷的。最终如热心帮忙的邻居们所愿，带不走的家具，就随口送给了他们。
林今棠冷眼旁观了这一切，执起他的尖石子，默默在一贯的位置划下了最后一道，然后将石子沉进了井水里。
那头林闲看了过来，对着他露出虚假得令人恶心的神情。
“这孩子，也不知帮把手。”他像是无奈又纵容地说，“算了，上车吧。”
林今棠忍着心里作呕的感觉，默默起身。
他抬起头，有些留恋地往墙头看了一眼，那是小野猫精喜欢爬的地方——
对上了一双眼睛。
他眨了眨眼，以为是自己看错了。
也对，这种时候出现幻觉也是难免的。
墙头的那双眼睛也对着他眨了眨，随后笑了起来。
她真可爱。他这么想着，也对她笑了一下。
随后强迫自己转回头来，径直往门外走。
谁知他的小野猫精也跟着他出了门，不仅从墙上跳了下来，还领着一大帮子人走了过来。
林闲这才见到门外的陌生面孔，眼中露出警惕，暗暗捏紧了拳头。
有人跟着，纪潇的胆子可就壮了，她清清嗓子，故作成熟地对着林闲开口：“我们的来意你也清楚，就不废话了。一百两，你离开他。”
林今棠愣愣望向林闲，看见他脸色并不好看。
他似乎明白了什么。
真的。这回是真的，不是幻觉。
林闲笑道：“小郎君，这是我儿子，你总不能强夺人子。”
纪潇又道：“黄金。”
街坊听了都倒吸一口气，看着林今棠的目光都变了，像是在看金子。
林闲语气里也没了耐心：“我怎能因钱财舍弃亲子？”
“亲子？”纪潇笑了笑，眼神里露出一丝可爱的狡黠：“不尽然吧。你分明对他不好，却始终想办法阻拦我的人见他，我不禁好奇，回去查了查，倒发现了点稀奇事。”
“你名为林闲，是京城已故武安侯之弟，这小哑巴……咳，男童，正是武安侯嫡子，你不过是在长兄亡故后仗着老夫人偏宠、未经其母亲同意收养来的。”
纪潇道：“不巧，还发现了点别的事，林大夫需要我再说吗？”
林闲隐姓埋名，加之京中见过他的人甚少，他本以为自己绝无可能被人认出，这下被道破身份，眼里满是惊骇：“你究竟是什么人？”
“前几次来找你的人，皆出自京城苏氏。”
姓苏的不少，但能称为世家，有本事在武安侯府面前也这么一副高高在上的态度的，也就那么一户了。
林闲眼神阴鸷：“你姓苏？”
纪潇抱住手臂：“非也，我姓纪。”
林闲微微一震，不再说话。
唐鸠见状，朝身后挥了挥手，立刻便有人将装了金子的箱子抬上前来，他自己则走过去，朝那满眼懵懂的男孩伸出了手。
男孩却未搭上去，反倒看了一眼纪潇。
这么一犹豫的功夫，林闲忽然伸手按在了他的肩膀上。
唐鸠从善如流地收了了手，他与林闲只有半步的距离，用轻微的声音道：“二郎，你不放手，下次到的，就是圣旨了。”
他不管听了这话的人做着什么样的挣扎，微微躬身朝那男孩说：“小郎君在等你。”
小今棠也不知道自己是个什么心情，但是离开林闲，是他一直以来的心愿。
他试探着迈出一小步，每往前一步，林闲的手就松一点。
他心里忽然轻快起来——原来林闲留不住他。
他朝前一步一步走去，像是离开了一座牢笼，笼外那个女孩，朝他伸出了手。
自此，他掉进了阳光里。
＊＊＊
纪潇救了个少年的事瞒不住成康帝，不过她本就打算先斩后奏，反正躲进深山里阿爹也捉不到她。
原本想着让苏家收养小男孩的事也不成了，他要是个庶民还好说，可他是侯府的小郎君，哪怕那侯府根本没把他当回事，也没有让苏家来收养的道理。
不过嘛，既然家里有爵位就好办了，封个伴读绰绰有余，让袁老先生多收一个徒弟应该也不成问题。
想到这，她挺高兴地同他说：“哎，我是去拜师的，你也跟我一起拜吧，以后我就是你师兄啦。”
彼时他们坐在一家酒馆里，林今棠穿着刚换上的新衣服，面对着满满一桌的好菜。
这些都是他平时绝对吃不到的东西，但他吃得不紧不慢，似乎这一桌菜也没有什么能吸引他的。
倒是他的目光时不时落在纪潇身上，仿佛对面那个人有粘性般。
他不看别的，只看她，唐鸠始终陪坐在一侧，也没有得来他哪怕是用余光的一瞥。
听纪潇说话，他只是微微点了下头。
事实上从他出来至今，也没有说过几句话，只是默默听从一切安排。
纪潇偶尔想逗他开口，都以失败告终，譬如现在见他又只是摇头而已，便问：“说起来，你没有什么想问我吗？”
林今棠又摇了摇头。
“你就不想问问我是什么人？怎么变成郎君了？我要带你去哪里？你以后会怎么样？”
依旧是摇头。
对他来说，无论她是什么人，自己以后会怎样，似乎都不算糟糕，所以也无需多问。
纪潇撇了撇嘴：“你还真是无趣。”
说着也赌气般的，不再说话了。
这“小哑巴”竟然也不找补一下，就这么低下头继续吃饭了，倒让纪潇觉得是不是他就等着自己闭嘴好安心吃饭呢。
她打定主意，要是这人不主动跟她说话，她就也不跟他说话了。
谁知“小哑巴”名副其实，一直到走出城门，他都没有开过口，却又跟个背后灵似的，只要两脚是沾地的，必然围着她打转。
纪潇想到这个人以前都是不允许跟外人说话的，没准他是害怕所以才不说话呢？
就心软了起来，把自己刚下的决心忘到了脑后。
“你叫什么名字？”
男孩看着她，声音轻而沙哑：“你知道。”
纪潇睁着眼睛说瞎话：“我才不知道呢，我刚好忘了查你的名字行了吧。”
实则她连林家的族谱都查出来了，但就是想听“小哑巴”自己说。
林今棠这才有些生涩地开口：“棠……”
他从来没有向外人介绍过自己的名字，所以那个大名对他来说太陌生了，一出口就不免带了点不知哪个地方的口音。
他无声地适应了一下，才勉强用不太标准的官话说：“今棠。”
小纪潇顿时眉开眼笑：“我大名叫纪潇，但是有别人在的时候你不能喊我名讳，会被告状的，所以你还是叫我阿鱼吧，阿鱼是我的乳名。”
林今棠这回没有沉默，而是顺势喊了一声：“阿鱼……”
他心想，这几个月，我都是默念着这个名字过来的。
“我是不是来晚了一些？但是，但是你也不要怪我，本来我阿爹不让我出门，为了到你身边来，我牺牲可大了，要拜一个凶神恶煞的老头当师父呢。”
“所以你也得拜他为师，有难同当！有福嘛，我也会跟你同享的。”
她像是有说不完的话，这在唐鸠看来是稀奇的。
京城里的纪潇更像她在林闲面前表现出来的那样，小大人似的，有世家公子的知礼和严谨，并不是个爱跟身边人说话的人。
但是出来以后，她却好像褪去了一层枷锁，就像是养在池子里的鱼游进了江海，变得自由自在起来，露出了她这个年纪该有的天真烂漫。