沈云珂将纸卷抚展开来，只见一尺见方的画幅上，怪石散布，杂窠相间，纸面留白之处将近七成，乍看之下凌乱无致，心中不由纳罕：“此画尺幅甚小，无花无树，无水无山，不光笔势凝滞，皴染也全无章法，正经画匠的习作都比他强些。这作画之人脸面可大，只这点道行，就敢拿出来丢人现眼？”
此画品属不佳，沈云珂早有意料，因着抢夺时费了一番心力，到底存了些期待，见得如此结果，一时竟忘了看画的本意，盯着画幅挑了数处笔病，方才回定心神。
“几块破石头，能有什么乾坤？”沈云珂愈看愈觉费解，神思又被一处笔病引去，心想：“若能将三处板直的石壁改改，看着就没那么拙笨了。”
思及此，脑中嗡然一响，“这般僵硬，莫非不是在画，而是在写？”
沈云珂定神细看了片刻，只觉这三处石壁愈看愈像“竖”、“横”、“竖”三道笔划，此前看上去最瘀滞的几处尽在于此，然而三笔各不相连，此时并不成字，沈云珂不得其解，茫然间伸手摸向笔架，视线一斜，忽然注意到搁置在一旁的卷轴。
这时他才想起，另一端的轴杆还未卸开，当即扯过，动作粗蛮地带出纸卷，不一时横展在几案上，与另一张画叠放在一处，抓起两角对向窗格。
晨光透穿薄宣，将墨影相叠，隐约能够看清是个“出”字，笔划首尾错开，形如枯柴，依笔法来看，实属下乘中的下乘，但横竖走势分明，不容疑错。
“那人若在暗党之中，就算自付笔墨，也不会容忍此等拙劣的画作，暗党多年来藏头露尾，总会有人想引他们现世，难不成……是金鸢盟设下的诱饵？”
一念及此，沈云珂顿觉骇然，“江湖争斗，当真腥风血雨，一面二话不说擒走了皇帝，一面佯仿画作引蛇出洞，我平平一介白身，如何能与这些聚势之人相抗？”
他惴惴不安地思忖了一阵，往日所历种种，似如潮水一般泛上心头。
沈凝在他身前演练的一招一式，沉着面孔所说的一言一语，在他动了脱身之念的一刹那格外清晰，片刻后不觉喃喃：“我既救不了他，将他甩下的烂摊子补圆，欠得再多，总归也能偿清了……”
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林毓额头不时地渗出冷汗。
他还是头一遭在这般拥挤的地方用饭，木桌矮凳，长幼齐聚，沈云轩将他携到上首，几个萝卜头缩坐在角落之中，悻悻然抱着胳膊，想说话又不敢开口的模样，六位少年人端坐在一侧，突兀地隔开几尺，面沉如水，各自都不作声。
只有一名眉目张扬的少年忙进忙出，不片刻摆上碗筷，几道野菜，三大碗黑面窝头，还有满满一瓮小米粥。
那少年忙碌完，自林毓对面大马金刀地落座，一众孩童恍若离了巢的野蜂，争先恐后地扑爬上来，身侧的一列少年不声不响，直等孩童们争抢完毕，方才举筷动碗。
林毓看得讶然，沈云轩低笑一声，在他耳边轻声道：“这些孩童都是无父无母的乞儿，无人约束，素来没个规矩，师父教我们忍让着些，不要管教太过，楚兄姑且忍上一忍，用过饭后便见不着人了。”
林毓微怔了怔，随即淡然道：“倒也无妨，总是热闹些更好。”
“楚兄家中可有小弟？”
林毓心头一跳，面不改色地反问：“何以有此一问？”
“楚兄不便说就罢了。”沈云轩话音一顿，眉目朗然：“想是没有，不然方才也不会那般说，这些毛孩子闹腾起来，只恨不能掀了房瓦，师父跟小珂不在，这里没人镇得住他们。”
“小珂？”林毓面色一滞，怔怔道：“他是何人？”
沈云轩捋了捋鬓发，半晌才沉声道：“他是我三师弟，我们一众师兄弟中，属他根骨最佳，我空长他三岁，两年前就已经敌他不能了。”
林毓相熟的同龄人，除过沈云珂之外，只有阿泰和阿明，纵然无从比较，单凭冥爪执意要收沈云珂为徒这一点，他也能断定沈云珂颇具习武的资质，“云珂”与“小珂”相重一字，不大可能是旁人。
“表字乃雅称，不应与诨名相重，他这师哥恰又唤作‘沈云轩’，‘云珂’二字，多半是名非字……”
林毓已知分晓，却不愿就此作结，佯作好奇道：“这般人物，可容沈兄指我一指，是席间哪一位英才？”