大学士的身形顿住。艾莉西娅不知何时醒来，她的右手穿过网眼，抓住拉里萨大学士的脚踝。艾莉西娅被困在网里，无法起身，她蜷伏在地上，翻起眼睛往上看，朱红的双眼似乎被网线切碎，其中的目光却坚定强硬，像两团倔强的野火。
“死去的母亲死去的母亲，你们到底有完没完！”她骂了一句脏话，接着又说，“要杀要剐，有本事亮出家伙正面上！拿死人作挡箭牌，算什么英雄！”说着，她挣扎着要爬起来，拉里萨不知动了什么手脚，困住艾莉西娅的网绳又是一阵紫光流转。艾莉西娅这次没能忍住，她被电得浑身颤抖，痛苦大叫。
“别把她扯进来，她是无辜的，只是为了帮我！”克莉斯握拳大吼。
“无辜？”大学士挑起一侧眉峰。“夜袭检疫官，现在又在众目睽睽之下意图袭击大学士。特别尉长，你的律法需要重修。你们居然还是皇家骑士，我现在相当怀疑，你们的授勋考核是否正常完备。这样的丑闻对骑士学院来说……”
“滚你妈的丑闻！”本已蜷缩成虾米的艾莉西娅不知哪里生出一股力气，怒骂大学士。秘法的攻击令她痛苦得青筋直冒，她扯紧网绳，不顾身体的痛楚，挣扎着要站起来。大学士冷淡一笑，电弧再次闪过，艾莉西娅将将伸直的膝盖咚地一声砸了下去。克莉斯知觉尤其敏锐，她知道艾莉西娅的膝盖破了。这对武士来说算不上什么伤，但如此受制于人，她一定很难过。
她这么做，她承受这些痛苦，都是因为你。
克莉斯无法再忍耐。她踏近一步，逼近与拉里萨大学士。拉里萨圆睁她灰蓝的眼睛，似乎难以置信，嘴角却显出一丝若有似无的从容微笑。她一定已经计划周全，她向来就是这样的人。克莉斯心知肚明，但她既然决定挺身而出，就不打算半途而废。她朝后张开手掌，弥兰达无声靠近，将苍穹的剑柄塞到克莉斯手里。克莉斯拔剑出鞘，剑光斜斩，掠过拉里萨的肩膀，切断束缚艾莉西娅的网绳。
如同大剧院里上演的剧目一般，几乎同一时间，沉闷的脚步声踩着雨水，贴着地下囚室隆出地表的半墙，极速靠近。克莉斯看也不看，横摆巨剑。苍穹巨大的剑身甩出一圈幽蓝光晕，提剑赶来的守卫急着躲避，脚下打滑，摔倒在水坑里。他的“哎哟”尚未落地，弥兰达便已摸了过去。她手中剑柄直击，将守卫敲晕在泥水里。但这不过是吸引注意力的佯攻，秘法师的战力有多么可怕，很少有人比克莉斯更加清楚。她挥剑摆出防御的架势，拉里萨大学士从容不迫，微笑贴着剑尖展开。
微笑挑起的瞬间，雨珠凝结成冰粒，敲响克莉斯的肩膀。克莉斯暗叫不妙，要往后跳，居然没来得及。她双腿发力，却如背负铁砧，以她的敏捷与力量，也无法挪动分毫。克莉斯低头望下去，眼睁睁看着白霜飞也似的爬上漆黑的圆筒靴。藏在浑浊的泥水里的纹章被主人唤醒，冰蓝与褐红的繁复铭文大放光明。奇异的混合光芒照进漆黑的雨夜，潮湿的土腥气浮了上来，泥土的碎屑混同霜雾，在克莉斯眼前飞舞。秘法阵的巨大威力震飞表层浮土，埋藏在泥土下面的麻石板显露出来，雕刻其上高深的符文看得克莉斯眼花缭乱。
这是一个混合型秘法阵，规模之大，将囚室出口前的四个人都包裹进去。借着大作的法阵光芒，克莉斯看清了艾莉西娅的脸。她的面容被一张复杂难言的光之蛛网切得支离破碎，震惊与不解同时占据了她的脸。她跟克莉斯一样试图挣开秘法符文的钳制，当然只是徒劳无功罢了。
“我不是没设想过会被逼到动用这个的地步。我没想到的是，你对秘法师挥剑的时候，冷漠粗野至极，完全瞧不出曾被秘法之光曾经照亮你的肩膀。”拉里萨大学士说话轻描淡写。秘法阵中的四人只有她丝毫不受影响。她拂去肩头的冰粒，沾一颗在指腹上，用拇指将它碾碎，轻叹道：“更叫我吃惊的是，你会笨到以为我毫不设防。老实说我甚至有些怀疑，你所谓的学士资质，有多少是出入双子塔混来的印象分。你知道，人都喜欢熟悉的东西，就连学士也不例外。”
“哎哟你妈妈的屁股，都说了让你别乱放屁，听不懂人话是不是？”艾莉西娅身体动弹不得，只有嘴皮子还算利索。她虽然被迫跪在地上，却不肯屈服，铆足了劲儿破口大骂。拉里萨大学士在她的污言秽语之下倒显得风度翩翩。她微笑不改，举起手掌拍了拍。守卫在秘法阵外围的一名学生走上前来，从袖子里拽出一根亚麻色的布条，弯腰往艾莉西娅口里塞。他那双拿笔写字，摆弄试管的手不是干这事的料，布条没塞好，反被艾莉西娅咬住了食指。艾莉西娅用力狠咬，学生痛得抽手大叫，布条掉在冰冻的泥土地上，艾莉西娅仰起脖子，哈哈大笑。
“哼。”大学士侧过头，鼻腔里喷出冷笑。“你尽可以得意，你有这个资本。无论你身上流的究竟是哪家的血，迭戈公爵的名号还在。就凭你腰间的破晓，能把你怎么样的人的确不多。然而——”拉里萨留下一个冗长的停顿，饶有深意地瞥了克莉斯一眼，继而转向弥兰达。“罪责总得有人来背负。把她栓起来，交由奴隶属处置。”她说着，打了个手势，两名学生样的家伙拉出一条锃亮的铁链，蹑手蹑脚朝弥兰达围拢，那架势让克莉斯想起双子塔里初次捉实验兔的学徒。
“别碰她。”克莉斯觉得自己的声音太小，他们因而听不到。只有弥兰达抬起脸来看她。持铁链的学生围上去，一人抓住她的手臂，另一人一把扯落她的黄铜面具，露出弥兰达图鲁人的面貌。她的肤色被爬满白霜的地面衬得格外深沉，死灰色的兜帽罩住她灵动的五官。弥兰达其实有张美丽的脸，她仰起脖子，杏仁状的灰眼凝望克莉斯，其中流露出决绝又难舍的情愫。克莉斯一下子想起来第一次遇到她的时候：她奄奄一息，脖子上箍着两指宽的黑铁项圈，被栓在木头桩子上，静候帝国大人们的垂怜。
那一天，我把她从奴隶贩子手里救下来。我承诺她说：“今后不会再教你受这种罪。”
我背弃了她。
克莉斯眼睁睁看着学徒们将铁项圈合拢，箍住弥兰达的脖子。他们太粗鲁，将她的长发卡在项圈里。那些家伙只当没看见，将异族女子生生拽走，仿佛拴着的是一头驴或是一只羊。
我背弃了她。克莉斯心想，好多场景同时在她脑海里旋转。她看到弥兰达赤裸身躯被栓在奴隶展台上，饱受凌辱却蕴含骄傲的神情；她看到衣衫褴褛的柏莱苦工；看到帝国之光投来的赞赏目光。最教她无法忍受的是，她看到一双紫罗兰的眼睛。那是一双女人的眼睛，明亮又柔软，眼波犹如温泉。她分不清眼睛的主人究竟是谁，是索菲娅还是伊莎贝拉。
我背弃了她。克莉斯只能确认这一件事。在她全身心信赖着我的时刻，我背弃了她。我令她受损，坠入万劫不复。
难以言喻的痛苦溃堤般爆发，克莉斯难受得想要大声叫喊。苍穹蓝光大作。巨剑代替她颤抖呻吟，剑肩上古老陌生的符文爆发出一片刺眼的白光。克莉斯周身忽然一轻，她下意识举起剑，笼罩剑身的寒霜不知何时全都融化，留下一颗颗泪珠样的水痕，缓缓滑过钢铁之躯。
克莉斯双手握剑，侧转巨剑。苍穹明亮的身躯上映出拉里萨惊愕的面容。
“这是我亲手画下的双重阵法！”她心中的难以置信已然从语气里溢了出来。克莉斯心无杂念。她没有去想大学士尊贵崇高的地位，没有想眼下冒失的行为会给仕途带来怎样的影响，她甚至没有想莫荻斯，那位教给她一切，却始终未能将她从日复一日的不安中拯救出来的伟大女性。我不能做一个背誓者。她只想着这件事，只想用她的剑，以她的心意作战。
苍穹挥出去了。巨大的剑刃斩入空气，秘法阵势被巨剑的气势崩碎，蓝褐混杂的光芒闪烁不休，却始终毫无建树。帝国引以为傲的秘法符文在苍穹的冲击下脆弱宛如婴孩。
太弱了，不堪一击。
念头荡过脑海的时候，巨剑业已搁上拉里萨大学士的肩膀。
“让我们走。”是我在说话吗？克莉斯心生疑惑。既然是我在说话，这股陌生从何而来？她听见冰冷的自己淡淡地说：“叫你的人退开，放我的人平安离去。”