三月十四,谢家花厅
众人宴饮酣畅，谢棠笑道：“今日与诸君会，当浮一大白！”
众人笑饮杯中酒,行令作对饮酒不提。
谢棠坐在主桌上吃了一口青虾,这虾是海虾。现在的天气捞捕海味虽说困难,但是却因天冷易于保鲜。因此每年倒是此时海味多些。这虾是由府里手艺极好的掌勺做的，咸香扑鼻，谢棠最是喜欢。
宴会过后,徐文省，花寒清和韩涛几人留了下来。几人一起去了桥松院暖阁。
暖阁里的火炕上放了几个厚厚的垫子。又有一个小几,上面放了几本话本子,一大盘瓜果,一大盘五香坚果和一壶武夷红茶。边角上又放了几个木头盒子来扔果皮。在暖阁正中央，放了一个鎏金的香炉，香炉里点了苏合香。
谢棠在客人都走尽了后整个人都变得懒洋洋的。到了暖阁里，谢棠把自己的大衣裳脱了,只剩下了一件夹袍。然后招呼几人一起上炕。
坐在炕上，谢棠喝了一杯热热的红茶。然后剥了几个花生吃。他道：“几位贤兄,这才是人生至味。”
徐文省嗤笑道：“就该让刚刚夸你的那些同年和公子们进来看一看你现在的样子！”
谢棠笑着拿起了桌子上的铜钳剥松子的壳：“徐文省，一天你不揭我的短你就不舒服？”
花寒清倒觉得这样的谢伯安挺好的，姿态仍旧潇洒,眼神却很温和。好似深入红尘,不再那么寂寞如仙。
韩涛拿起了一个话本子,笑道：“《碾玉观音》，这个我也看过。不过我听我祖父说你忙得很。哪来的时间看这个？”
谢棠道：“时间吗？总是会有的。这话本子里民情风俗好看。我看了几个民间话本，方知道地方胥吏是怎么欺骗州府长官的。很是涨了一番见识。”
众人笑道：“说这些正经的来掩盖看话本子的现实，着实有些做贼心虚。”
谢棠道：“我若为贼,诸君与我为友。那诸君又是什么鸡鸣狗盗之徒？”徐文省几人笑道：“自是信陵门下客，好的过你这个小小蟊贼！”
众人又说笑了会儿，然后说起了正经事。谢棠问道：“我是知道韩涛是想参加朝考的。文省和寒清呢？”
徐文省道：“我是要去做县令的。祖父去世，我家里朝中无人。自是外放升的快些。若是在翰林院里熬日子，不知要熬到何时？”花寒清也道：“我也是要外放的。家世寒微，京中难以升迁。而且你知道，我是要做些实实在在的事情的。”
谢棠道：“那好，自此你我四人，守望相助，不啻兄弟之亲。”众人也以茶代酒，举杯尽饮道：“守望相助，不啻兄弟之亲！”
假期很快就过去了，三月二十五。众进士前往吏部销假。想要考取庶吉士的二甲进士开始等待朝考，不想考的则去等待吏部安排官职。
二甲进士自然是都有去处，区别只在于去处的好坏。考的好的，靠山硬的自然是富裕县城，六部肥差。落在二甲后面的寒门子弟自然是去不了什么太好的地方。三甲进士分到的地方更是穷乡僻壤，有的甚至连穷乡僻壤都分不到。