安邑传回消息晋侯已应战,素女弹奏的琴停了停，望向了一旁拿着一柄青铜剑已静坐沉默了两个时辰的屈颂。
“你真的很想嫁给晋侯吗？”
屈颂听到素女如此问，慢慢地扭回头，转过面。素女清楚地看到她的眼眶有些微带红。
“素女,你可愿随我至晋国去？”
素女长长地静默之后,慢慢摇了摇头。
屈颂早已预料，又道：“那么,你可有打算？”
素女这段时日看到屈颂所做的一切努力，都是为了与晋侯的团聚。他们之间经历了种种波折,还能有如今是情比金坚,素女发现自己的心异常地鼓噪,原因不明，但她感到自己已不能再这么蹉跎下去！
素女站了起来。
她把琴放在了一旁，对露出诧色的屈颂平静地说道：“我……想去青偃。”
屈颂微愣,反问：“找我九哥？”
大约三日前，九哥传书而来,他在周郑之交的青偃城遇到了棘手的麻烦,恐将来不能为她送嫁,请她原谅。屈颂一直不明周天子为何将他派遣在外，曾多次回信问姬幽，但得到的都是含糊其辞的回复。
她每一次寄信素女都在一旁，收到的回信大多也都并没瞒着素女，不知从什么时候起素女转变了心里的念头，屈颂既惊讶,又隐隐感到九哥从未在她面前提起素女，恐怕她就算是去，也不过是碰满身钉子。
“你想好了？”她问。
素女点头，面纱之上的清亮的眸子定定地望着她：“早已想好。”
她无数次说服自己，九公子于己有恩，纵然自己琴技已得大成，想要归隐山林，可恩无偿尽，她岂可安心？慢慢地素女将自己说服了，心头充盈着这么一个执念，在目睹着屈颂的努力之后，她愈发感到自己已不能再等。
在周宫，她等了太久，却没能见到他一面，纵然是冗事缠身，但他一封信都不给也不提到她，必然是避着她。她只有亲自去就他，才能见到他了。
但在这一刻，说出来的这一刻，素女不想谈恩情，她只是这么想，只是想这么做，别无其他。
“我不阻你。”
屈颂将手中的剑刃收回鞘中，低低地道。
……
齐国公子季淮也已应战，地点由屈颂定在老君山。
屈颂先行一步抵达老君山，率先避入。
约定谁先在老君山捉住她，便算是赢。
东躲西藏是屈颂最擅长的本事，老君山石洞极多，山路迂回，又有密林掩护，虽至严冬，但山中松柏未凋，也算得上青秀。过了晌午，屈颂用了些米粮，带着一支队伍在山石洞中歇憩，黄昏时，位于山脚的两支军队齐齐出发。
乌丘不明白屈颂的这一举动：“屈先生，咱们不应该有目的地朝着晋军扑过去么？”
屈颂正拨着篝火，脸颊顿时红热了起来，不知是被火熏得，还是教乌丘生猛如厮的话激的，她睨着乌丘，将手中的铁钳往木炭堆里捅了几下：“凭什么便宜他。”
当初那两人拿他作赌的时候，地位尊崇高高在上，将人视作蝼蚁玩物，可以轻易转赠，一样的恶劣。凭什么她还要扑上去，由着他拿捏掂量？
乌丘观摩着屈颂脸色，暗暗心惊，“先生，难道你就不怕齐国胜了？”
屈颂捅着篝火的手停了停，蹙起了眉。
“真有那时，再扑向晋国不迟。”
她淡淡地说道。
太过轻易，岂能让齐国输得心服口服？
公子季淮既然敢应战，大约也猜得到这是一个不公平的战局。但周国本就倾向于晋，不论地利抑或实力，天子都更属意长庚。他既然敢来，就应该想得到他不可能会赢。但周国要把这一切做得天.衣无缝，至少表面不能让季淮抓住把柄。
“酉时一过，齐国和晋国的两支队伍就要入山，两支队伍各五十人，都是精锐，周国无人可抵。”
屈颂那火钳在泥地上绘出路径，一面说道：“公子季淮狡诈，善用诈兵之术，所以一定会兵分多路，正面撞上，我们不一定是遇到的齐军主力。但你们切记，只要遇上齐国人，切不可恋战。从山南有一条山谷捷径，我已派两人现在山下守着，一旦有不测，先冲出老君山朝晋国求助，万无一失。”
“至于晋国，晋国擅陆战，直击快攻，用兵神速，入山之后将会一路直奔山顶而去，我就在山顶等候。其余人沿途牵制齐国队伍，我猜测，季淮一定是先用诈兵迷惑晋军，暗中攻上山顶，欲生擒我。所以他们迷惑晋军，你们就迷惑他。老君山北面是一带密石林，极易于藏身，你们诱敌进入，让公子季淮误以为我在密石林中。”
“诺！”
乌丘领命，先带着一队人马离开洞穴。
酉时至，齐晋两国人马从东西两面挺入山中。
老君山山路迂回，地势峭拔高巉，绕山路而上要找到天黑去。
很快晋军便迷失了方向。
公子季淮帐下淳于长在晋军迷路以后，依照公子吩咐先去寻觅晋国武士，拖延他们的进程。其实齐国人皆不忿，明知这是必输之赌，可不能不赴。他们已被架在火上，不得不来，齐国人战可以败，但不能未战先怯。
并且，因为那个晋侯他并不亲来，并不露面，公子季淮为了所谓“公平”也不亲自来了，如此纵然最后在周晋的勾结下不敌，也不至于过于难堪。
这个小公主精于算计，哪里是为了试探齐国，分明是要打齐国的脸！
看来是当初齐伐中山，邀中山君聆泉回国，欺负了她的故夫，心有不忿，这才报复在齐国身上。
帅帐中齐公子季淮正安如山，一动不动地靠在自己的狐皮白毛毡毯上，翘着修长白皙的十指，聆听帐中不断传出的琴瑟之声，仿佛和着节拍。
“公子，在下不明白，公子为何明知不可赢，还要前来雒邑？众人皆知周国亲昵于晋，两国联姻是迟早的事，如今这不过是回到了原地罢了，公子何以至此？”
谋士不明，凑在季淮跟前，慢慢说道。
季淮右边一只凤眼微斜朝他看了过来，“吾不来，晋侯不会来。”
“在下不懂。”
“先生拙矣。那晋国六岁小儿话中之意你不明白？此前多国前来求婚他都坐得住，唯独吾来，长庚深知吾为人，吾爱美人，丈夫妇人都不大忌，真娶了他的心肝回去又哪里会疼惜，可除了他又无人争得过我，天子必定将女儿嫁我，他不来，周国的小公主只怕遭了。试想想，这个屈颂自小流落在外，身为公主却还没尝到几分甜头就被利用来联姻，委实委屈。不过话说回来，吾想她还算是有几分味道的，吾要是得了，些许要疼她几个月。”
谋士道：“那么公子何必又要为晋侯助这个澜？”
“曾败在晋侯长庚手下，吾一直心中耿耿。”