帘幔以内的哭声嘶喊声持续了少顷,渐渐弱了，季淮凝神回眸，眼眸掠过一丝悲怆之意，长指抬起将倒垂的纱帘拨开,缓步以入。
众人以新君侯季淮马首是瞻,不禁齐齐望了过来。季淮面带肃容走到已经气绝，脸颊淤青发胀的老齐侯身边,连连称道可惜地摇了摇头。
“来人。”
“微臣在。”
季淮的脸上是悲伤的，声音却带了一丝莫名之味：“齐侯已薨,照他生前所愿,将其与中山君合葬泰山阴。”
“诺。”
齐侯出殡发丧,不过短短数日，季淮即位，整饬了齐宫之中靡乱奢华的风气,将从前齐侯储的那些男宠全部拉去殉葬，齐侯信任的替他在民间搜罗美人的大小官吏全部锒铛入狱,依照罪行判处刑罚,重则大辟车裂,轻则刖去双足，或是终身服徭役。
公子季淮为人素来狠辣，前有大巫警惕过齐侯，公子季淮貌柔而心狠，阴戾诡谲，不似常人,如若听之任之，必至齐国大患。那个敢于说真话的大巫听说后来受到了季淮的觊觎，如今，坟头草已经没过墓碑了。
忙于内政的季淮，有一段时候几乎夜不能寐，已至深夜，人仍伏在案上，眼帘一闭一开，懒倦地翻开着手中简牍，煌煌灯火之外，淳于长按剑微步而来，听闻动静季淮抬起了头，面带笑容看向淳于长，嗓音却透着一丝疲倦暗哑：“怎了？”
淳于长道：“还是因为君侯的决定，中山那边……民怨大生。”
季淮淡淡一笑：“不归还三座城池，齐国便也没有理由归还中山君的遗体，中山君为侍奉我父侯而入临淄，便是齐侯之人，如今寡人要怎么处置，中山又有何权利过问。”
淳于长觑了一眼君侯，其实心中并不大认可这句话。
当初是认可的，在经历了强要三城，与晋国开战以后，淳于长渐渐地便已心有动摇了。
“王上，这个时候中山唯独能仰仗的，不过是晋国。那个曾经让他们大有不耻的晋国王后，如今成了他们争相攀附的对象，无数人希望她念及旧情，说服晋侯出兵抗齐。”
季淮又是一哂：“晋侯长庚自身难保，何以抗齐？”
即便长庚答应，晋国的武士也不会应许。
他收到的密报是长庚已经昏睡了足足五日了还未醒，毫无醒来迹象。虽不知是真是假，但那个小王后故作镇定的戏很快便会演不下去了，晋国已有数日不开朝会，这是无法瞒住民众的。只要再静待时机，拖垮长庚，晋国将无人为继，从此也便不足为惧。
倒是他那个千娇百媚的小王后……
季淮忽然眯了眸子，抚着下颌的玉手慢慢地一停，露出些微妙神态来。
倒也不是不曾见过屈颂的。只是屈颂不知，在周国时，她虽不大爱露面，有一回季淮入宫赴宴借故如厕之时，曾经在周宫之中偷瞧过她一眼。季淮这样的人，是不肯放过任何一个能窥得美人的机会的，传闻那小公主的美貌令几国国主倾倒，更是让长庚牵肠挂肚甚至终身不娶，季淮从前见她时，她面貌还尚且稚幼，且是作男儿装束，但对于他这样男女不忌的人来说，亦可算是一位清秀佳人，虽不至于产生势在必得的心思，但到底也动过几分念。
而周国王宫的那一次相见，却足以令季淮为之惊艳。
她已长开了，在宫中游园，从前的亭亭玉立，变成了一种富态雍容的大气之美，既有娇媚之色，亦有纯真高洁，如梨花冷浸溶溶月，如一树红梅枝头霰雪生光，只是远远地看着，季淮已颇为心动，那一瞬间，他几乎不想将她就此让给长庚，甚至动了将她劫掠而去，与周天子开战的心思。
淳于长自是不知君侯心中在思量着什么，只是看着君侯，感到他如今是势在必得，不论是对中山，还是对晋国。
对晋国，这则是一个很危险的主意。因为那百万晋军，连同他们的主帅鸢获在内，都不是池中之物，而且齐国没有可与之比肩的宗师。就算晋侯身有不测，晋国本就是军权发家，一旦鸢获占领高地，振臂一呼，凭着他双手积攒下的累累战功和素日里爱兵如子的声望，未必不能力挽狂澜，扶大厦于将倾。
但淳于长只是看着自己的君侯，一次，再一次，欲言又止，终究无言。
这一任的君侯虽不至于老君侯一般荒唐，但行事癫狂野心勃勃，比之是有过之而无不及。也不知齐国百姓跟着这样一个王，是幸或不幸。
“末将听说，”淳于长顿了顿，终于还是说道，“中山太后去了扶柳城。”
季淮微微一愣：“中山太后？”
继而他的如画朱唇微勾：“太后去扶柳城，是为了找什么人……没有想到，她也想巴结屈颂啊。长庚的小王后，真是越来越抢手了呢。”
……
长庚已经昏睡了多时还没有醒来。
第一日文武官员或多少存了些平常心，因为君侯的骤昏于他们实已是家常便饭，一个月的朝会总有那么几日是要停掉的，幸而晋国这两年来风调雨顺，休养生息恢复不错，否则民不堪重负，君侯再一病倒，社稷不复，才真是人心惶惶。
但随着这第二日、第三日、第四日，甚至第五日过去，渐渐地，所有人都开始坐不住了。晋宫之中的宫人里头更是谣言大生，暗中多有诽谤之语。