薛少河回到杜家时，顾唯念依旧一个人闷坐在那间小屋里。屋子里的光线不好，显得很阴暗。顾唯念看上去瘦弱而可怜。薛少河有些不大好受，他本不该让她住这样的屋子。他对她道：“我已查过了，毒死马匹的人，并不是柳夫人。”为免她忧心，他并未说太多。
“不是她还能有谁？”顾唯念问道，又顺手给辛苦奔波的他倒了杯水。
薛少河接过杯子，却不急着喝，沉思片刻，问她：“你说这镇上，谁的砒、霜最多？”
顾唯念道：“按常理说，应当是廖大夫。他既诊病又卖药，家里还有药铺。这样的人若要弄来一些砒、霜，简直太容易了。”而且不会引起别人的注意和怀疑。砒、霜虽是毒，却也是药，医馆药铺里有砒、霜，实在不是一件稀奇事。
不过，按常理推测的意思，就是还有很大的变数。如果莲怀镇上的事，可以按照常理推测，那就不会出现死去的女童夜夜哭叫的事了。
薛少河道：“最有机会得到大量砒、霜的人是廖大夫，最有机会神不知鬼不觉毒死马的人却是杜诚。”
杜诚贼喊抓贼，也不是没可能的事。
顾唯念陷入沉思。若是杜诚干的，他留下她们“兄妹”做什么？总不至于为了那点房钱，就叫她们走不了。这里的山民并不缺客人。尤其到了初一十五，几乎家家户户都要不住下人了。她们“兄妹”又不是什么出手阔绰的人，并不值得杜诚耍阴招。
那么，毒死马匹的人到底是谁？这么做的目的是什么？
顾唯念想了又想，半是思忖半是疑问道：“薛大哥，你说咱们留在莲怀镇，对谁的好处最大？”
薛少河想说，柳夫人。他们留下来，她就能白得一个帮手，多划算。
可柳夫人却说，那匹马不是她毒死的。薛少河后来想想，也确实不像她干的。第一，她那时没必要撒谎。第二，她没机会。她身边的人，如今简直就是莲怀镇山民眼中的瘟疫，看到他们近前，便恨不得赶走。这样的人，想神不知鬼不觉去别的山民家毒死留宿客人的马，实在不是一件容易的事。
既然不是柳夫人，所以，薛少河觉得自己也就没必要说了。免得将顾唯念的想法引导到无辜的人身上。
顾唯念也被自己这个问题难住了。她道：“或许只是一个脑子不正常的人随手干得这坏事。这也不是没可能吧？”
然而，莲怀镇上的人并不这么认为。他们认为，毒死那匹马的并不是人，而是鬼。
临近黄昏时，薛少河又离开了杜家，只说出去办些事，留了顾唯念一个人在房中歇息。顾唯念心知他要做的事必定与阿萝魂哭一事有关，只是不想她操心太多，没有和她细说罢了，便也就安心歇在房里养伤。
杜诚的妻子闲来无事，便来和顾唯念闲聊了几句，告诉她这附近的庙宇还有哪些最是灵验，可去拜一拜，又跟她说了还有哪些景致好看，值得去游玩一番。杜妻是个话多的女人，说着说着，便提起那匹死去的马：“镇上的人都说，你们那匹马是阿萝弄死的。”
顾唯念惊奇道：“为什么？我们与阿萝无冤无仇。”
杜妻道：“你们帮那毒妇说话了呀。哦，你虽没说，你哥说了。人家说，阿萝不高兴了。”
顾唯念问道：“阿萝的怨气为何这么大？柳家人平日里待她也不好吗？”
说起这个，杜妻很是义愤填膺：“那柳家人若待阿萝好，还会让她代母朝山？阿萝在柳家很不好过。向来缺吃少穿，一点儿不像个有奴仆服侍的小姐，那日子还不如个烧火丫头。人也是唯唯诺诺瑟瑟缩缩的，而且极少见人。”
原来小阿萝这么可怜。顾唯念听得颇为唏嘘。杜妻见她爱听自己说的话，一时兴起便说了个痛快，只是话说到后来，早已不再是阿萝的事，尽是些顾唯念不爱听的家长里短。
也不知过了多长时间，终于等到了薛少河回来了。看到他出现在房门口，顾唯念立刻长长舒了口气。真是从来没有这么热切期盼过他的到来呀！
薛少河才进了顾唯念房里，便瞧见杜妻一脸亢奋，那叫个滔滔不绝唾沫四溅情绪高涨，另一边的顾唯念缩在床脚昏昏欲睡一脸痛苦。发现他回来了，顾唯念立刻精神了，忙朝他比眼色。
既然眉眉都求救了，薛少河觉得自己也不好不管，便上前道：“眉眉，咱们今日再去廖大夫的医馆里瞧瞧伤吧。”
顾唯念连声答应。杜妻这才离开了。
薛少河倒也不是撒谎。他搬来背架，让顾唯念坐上去，背着她往廖大夫的医馆方向去了。顾唯念的伤势并不重，薛少河自己就能处理。两个人过去，自然是醉翁之意不在酒。顾唯念问道：“薛大哥，你方才去做什么了？”
“秘密，明日你便知道了。”
啧啧，还卖关子！顾唯念朝着天空翻个白眼，又问：“咱们这会儿去医馆做什么？”
薛少河道：“自然是看看那廖大夫有没有古怪。再听一听莲怀镇的山民们都在说些什么。”
很快，他们便到了医馆。
医馆里有几个山民正在排队诊脉，有几个病重的，还有家人陪伴。薛少河放下顾唯念，扶她坐在一张椅子上静静等候。几个山民看到她们兄妹，也纷纷说起他们的马匹猝死一事。
纵然薛少河说了是被人投毒致死，山民们也不信。
众人七嘴八舌，皆说莲怀镇上从未出过向人和牲畜投毒之事，这分明是阿萝怨气所致。皆因他们兄妹帮了柳夫人。山民们所说，竟真的与杜妻的话差不多。说阿萝生前便遭柳家虐待，又是因为代母朝山摔死，所以才有极强的怨气。
说着说着，也不知是谁提议道：“不如咱们去梵香寺请心明大师来做一场法事吧？”
“这不该柳夫人去请么？”
“她不去，有什么法子？梵香寺地处偏僻，又在东峰接近峰顶处。心明大师又素来不理凡尘俗事，没人去请，他自然不知道此事。”
又有人说，“心明大师是得道高僧，请他做一场法事，那价钱可贵。”
“要么大家凑一凑吧”又有人提议，“咬咬牙，凑他个五六百银子。”
立刻有人否定了这个提议：“你们家的钱是大风刮来的么？咱们收拾出一间屋子给人借宿一晚，才收几个钱？五十个。好家伙，五六百银子，亏你说得出！”
“这不是说大家凑么？”
“要我说，凑了也请不来。不是有人去普陀寺，广济寺，都请过高僧么？哪个肯来了？”
“此言差矣。有钱能使鬼推磨，只要银子多，定能请来高人。可这银子不该咱们出。要么让那柳家娘子拿钱请高僧，要么让她走得远远的。莲怀镇闹鬼的事，如今只怕已传出去了。若再这么下去，谁还敢来？”
这些人里多是病人，精力不足。争执几句后，便偃旗息鼓了。
薛少河问众人道：“既是得道高僧，理应慈悲为怀，为乡民排忧解难，怎地还收这么多银子才肯做法事？”