到蝠州城后,一行人找了家客栈投宿。
晚上这伙劫匪轮流看管步长悠和青檀。
可能劫匪要拿她俩换通关符节和黄金的缘故，步长悠和青檀的待遇还算不错，有个女土匪专门来照料她俩。
这路上七、八天的,时间长了,难免熟了，熟了就会聊天，难免聊一些私事。
女土匪其实也可怜。她说她也是半道被劫去的，只不过后来劫匪里有个人看上了她,偷偷将她放走了。她回到家中已是半年后。家里的未婚夫担心她被劫匪欺辱了,就退了婚，家族和街坊邻居也用异样的眼光看她,背后说她被如?何如?何了……
她受不了这样的流言和眼光,就离家出走了。出走了，也不知道做什么去，就还找这群劫匪，跟了当初放她走的老五。
之后还说起这帮土匪,有的是逃兵，有的是飞贼，有交不起赋税被迫落草为寇的良民,也寒窗苦读却入仕无门的读书人……
女土匪叫她们不要怕，她们拿到通关符节和黄金，一脚出了城，保住了命，就立刻会放人的。
女匪心地似乎不错，步长悠半是侗吓半是提醒，说他们不仅拿不到通关符和黄金，还会全军覆没。
女匪不信,步长悠觉得他们这群人是没正儿八经跟上头打过交道，知道上头可怕，但不知道到底有多可怕。就像她知道世道凶险，可因为没经历过，不知道到底有多凶险，直到一前一后挨了两下耳光，打?得她耳朵轰鸣，她才彻底意识到。凶险不再?是她从母亲口中或者从书页的字里行里知晓的轻飘飘的字眼，而是切实落在她身上的，毫不留情的凶险。那一刻，她灵台清明，突然感觉自己入世了。
步长悠觉得自己是不知道下层的艰险，而这群劫匪不知道上头吃人不吐骨头。
步长悠罕见给女匪讲了一下武平君府，有些事她从书中知晓的，有些是裴蓁给她讲述的，青檀在旁边添油加醋，主仆俩的配合打?得非常好，刚开始这女匪还质疑，后来就沉默了。
步长悠见女匪沉默，加码动摇她：“倘若你愿意，放了我们，跟我们一块走，我保你?一条命，再?给你?五百两银子做酬金，五百两在琮安城能买一座大宅子，做生意更不在话下，你?可以开始新生活。”见她不说话，又道，“当然，你?要是不愿，就当我没说过，咱们生死有命。”
女匪似乎想说什么，步长悠也等着她说出来，可女匪好像不怎么敢，始终也没说出步长悠期待的话来。
不过晚上换了值夜的人后，步长悠觉得又有希望了，因为换上来的是老五和女匪。老五前天刚跟老十二值过夜，不该这么快又轮到他的。
果?不其然，等夜深人静了，老五就上来跟步长悠谈条件了，放她们走可以，但得带他们夫妻一起走，而且要求酬金翻倍，步长悠答应了。但边陲重镇，城内夜里有宵禁，怕不好走。
老五说到城内有宵禁时，步长悠脑子灵光一现，觉得不如?叫巡卫给抓走，这样一来，劫匪们就是有通天本领，也无法?从官府手里抢人，但她很快又放弃了。万一她们被当成?别国奸细抓了，关在牢里，如?何脱身？若自称是武平君府的人，有没有人相信？倘若不信，给她们治了重罪，可怎么办？算了，怎么都是铤而走险，还是跑路吧，实在不行了再?说。
老五就是寒窗苦读却入仕无门的读书人，脑子里是有些大是大非的概念的，解开步长悠和青檀手脚上的绳索时，说他本就不赞成?跟武平君府对杠，老大他们几个是鬼迷心窍了，非要赌一把。但同时又为他们开脱，贪心是贪心了点，但不是什么穷凶极恶之徒，倘若可以，希望武平君府能留住他们的命。
这个步长悠做不了主，武平君府是兵，他们是贼，兵贼不两立，留不留人，得由武平君府说了算。倘若这伙劫匪有自知之明，发现没筹码了，就该一哄而散，先避避风头。倘若还贼心不死，想着把她抓回来，那就只能生死由命了。
老五听了这番话，也没说什么，只提了建议，建议他们四个人不离开客栈，等其他人发现人不见了，要么各自逃命，要么分头去找，等这伙人离开了蝠州城，他们再走。
步长悠觉得这办法?可行，但四个人都留在客栈，目标太多，不好隐藏，于是她建议她和老五往外走，让青檀和九娘藏在客栈。这样即便被抓住，也不至于全军覆没。
青檀觉得不行，倘若劫匪发现他们跑了，若是不追还好，若是全力去追，公主就太危险了。她觉得藏在客栈是相对安全的法?子，毕竟最危险的地方也是最安全的地方。她想让步长悠留下来，但步长悠不肯，并以主子的名义?命令她跟九娘留下来，青檀无法?，就一遍又一遍的嘱咐老五。老五让她放心，他们夫妻两人的命和一千两酬金都系在二小姐身上，就是自己死，也不会叫她出事的。
老五说老二倘若发现他们逃了，一定以为他们北上去琮安了，若派人来追，很容易追上，所以不能走北线，还是先绕到西边的历下，在那躲几日，看看情况，倘若无事，就再一道去琮安城。
最后双方约定，倘能逃过此劫，就在历下城汇合。
说完这些话，四个人分道扬镳，青檀和九娘去找藏身的地方，步长悠和老五从客栈后门出去。
边陲小城，即便是春暖花开的三月，也弥漫着风沙的味道，街道上空无一人，能听到远处的狗吠声。
老五说等这一波巡卫走了后再动，果?然没过多久，步长悠就瞧见了两列巡卫，虽看不清楚，可听他们的脚步声，也知道训练有素。
老五说边陲兵将不乱，那就证明琮安城还没怎么烂。权利中心若是烂一点，鄢国就会烂一片。
步长悠觉得他好像有意说一些话再?给她听。
她问好好的读书人，怎么沦落成劫匪了？
他叹气，说他之前在太子府做门客，后来被人诬陷偷盗，被毒打?一顿，扔在了南郊的乱葬岗，恰逢那日，这群劫匪到乱葬岗扒死人身上的东西，见他还有口气，就带回去给了几口水喝，后来他觉得当劫匪吃喝不愁，也不错，就留了下来。
步长悠觉得奇妙，这种逸闻趣事，在史书上倒见过不少，没想到身边就有。倘若这是个人才，将来成了大事，今天这番遭遇，说不定也会成?为历史，就是不知道他有没有那个际遇。
步长悠问：“你?想到武平君府去？”
他直言不讳：“看二小姐觉得在下配不配受引荐？”
被猜中了。步长悠就说事情没那么简单，她道：“那你想要的东西似乎太多了。”
老五立刻道：“倘若二小姐肯，在下便只要这个引荐的机会，之所以索要酬金，是怕二小姐觉得在下忘恩负义?，不值得被引荐到贵府去。”
步长悠没再说话。
等这波巡卫过去后，两人沿着街道，一路往西城门去。
不过他俩对蝠州城不怎么熟悉，像无头苍蝇似的，一直转到天蒙蒙亮，解禁的钟声响了，街道上有路人了，他俩才敢现身去问路。
老五还掏了几枚铜钱，跟路边买早点的两个摊贩买了衣裳，两人前后脚换上，还吃了碗馄饨。
劫后余生，这碗馄饨别提多美味，步长悠想，自己估计得记一辈子。
吃过馄饨后，老五问步长悠会不会骑马，步长悠摇摇头。老五说，那就只能先买一匹马了，问她介不介意两人共乘一匹？
正逃命呢，再?想着男女之防就主次不分了，步长悠说不介意。
老五买了马，又备了一些干粮和水，两人骑着马一路往西去。
两人没地图，一路走一路问，走得很慢。傍晚时分在田边看见一户人家，就下了马，到这户人家借宿。
十几天来，步长悠洗了第一个澡，其实也不算洗，就是热水兑了凉水，冲了冲，不过她仍然生出了一种再?世为人的感觉。
洗澡后，这家的儿媳妇拿了自己的干净衣裳给步长悠换上，步长悠为了报答，把头上的簪子送给了她。
只不过这户人家没多余的房间，只能让两人睡灶房。
灶房有干草堆，两人就靠在草堆上眯觉。
步长悠最开始睡不着，因为她得防着这个老五，可后来实在太困了，就睡死了过去。
次日是被老五叫醒的，因为这家人做早饭，要用灶房。
醒来后，步长悠伸了个懒腰，走出去。
农户没有院子，几间低矮的屋子，前头围着木栅栏。晨光熹微，木栅栏前头有鸡笼和羊圈，他们的那匹马就栓在栅栏上，而远方是一望无际的绿色麦田。
老五说他叫卫姜，是卫国人。
下午卫姜和步长悠到达遂城，在遂城歇了一宿，次日两人出发，三日之后到了历下。
到了历下后，他们从城东进城，到约定好的东门第一家客栈去。
客栈小二见有客上门，赶紧出来接马缰，掌柜上来问是打尖还是住店。卫姜边往进边向他打?听，客栈有没有两个二十岁左右年纪的女子来投宿。
卫姜话音刚落，掌柜还没来得及回答，大堂就有个声音响起：“五弟，我们等了你?好久。”
卫姜和步长悠朝右边看去，老二、老四、老八带着青檀和九娘正坐在八仙桌上。