翌日。
炀帝早早开朝，宣众臣觐见。
百官不知其然，又不敢抗命，只得遵旨入朝。
三呼万岁后，只听得上座传来一道沉声。
“朕早早开朝，实为一事心扰。昨日国师祭祀求雨，虽说求得甘露，使百姓不再遭受炎热之苦。不过大旱三月，民间元气大损，国库空虚伤财。众爱卿有何良策，一来可使百姓丰衣足食，二来可使国库充沛。”
殿内全然静默，无人敢答。
炀帝此问，一要百姓休养生息，二要使国库充盈。这听来，简直天方夜谭。若要充盈国库，少不得增收税赋，可若这般，百姓如何休养。二者岂能求全。
百官心中犯难，想破了脑袋也想不出个所以然。他们的目光一致来到前方紫金身影处，只见兰相神色晦暗，默然不语。
机辩高徒，亦无良策，何况我等。
百官这样想着，放下心来。
“李卿，你可有良策。”
“臣愚昧。”
点到名的臣子心一悸，跪出列。
“应卿，你那？”
“臣也无良策。”
又一名臣子跪出。
炀帝在满朝文武间巡视一圈，最终落到紫金人影处，“丞相以为如何？”
兰子卿转过神，步出列。
“臣有二策，可使陛下如愿。”
“哦？是哪二策。”
炀帝身体前顷，眼中颇有兴意。
“第一策，大赦天下，减免赋税。旱灾长达三月，国内寸草不生。百姓此刻糊口都难，又怎能如常交税。臣以为，此后三年，当免去民间苛捐杂税，各地方赋税只征收往常的十分之一。如此一
来，才能令百姓无后顾之忧，休养生息。”
满殿闻言哗然，丞相此策虽安民生，可如何盈国库。
果然有人走出，提出异议。
“陛下，方才丞相说要减免赋税，臣实以为不可。一旦减免赋税，朝廷以何为本，国库如何充沛。北部边防，每年都需要大笔银两，届时，我朝又如何负担。”
站出来的正是当朝太师晁颂，此人也是当今皇后的父亲。这位晁颂，本是前朝大夫，在前朝中，也是颇具威望。后助夙煌谋朝篡位，成为本朝最显赫的臣子。
炀帝轻轻叩椅思索，“太师所言不无道理，兰卿，你可有何对策”
兰子卿不慌不忙，淡声道：“陛下，这便要提臣的第二策，清丈田亩。近几年来，势家大户大量兼并土地，造成农民无田可耕，只得沦为大户人家的佃户。是谓富者田连阡陌，贫者无立锥之
地。而这些大户人家，隐报田亩，逃避赋税。多年来不知漏缴多少银两。臣以为，朝廷应当派两位贤能之士，清查势家大户的田亩，使其补足税款。”
满朝文武听得暗暗心惊，一旦追查下来，他们这些士族在外的田亩，必定清露无遗。但同时他们也不得不钦佩兰子卿的谋略，重灾之后，既不能伤民，又不能亏国。此法使得两全其美，可谓对
症下药。兰相当真不愧天下谋士，居于首席。
不愧为天下闻名的阴谋权术家机辩的得意门生。
“此法甚妙，兰卿不愧为济世良才。”炀帝鹰眼中精光一闪，“依卿之见，朕当派何人。”
兰子卿掩下眸中深意，高声道：“陛下，能担此重任者，必定要为人清派正直。臣以为吏部侍郎张浦与左都御史李延正是人选。张浦清查，李延从旁监督，定能查清税款，事半功倍。”
晁家与司马家一听人选是张浦与李延皆是暗暗松了一口气，反倒各自打起小算盘。