/南方人若费神打点行装出门，去二十英里外做客，一去便是个把月，往往还要长得多。南方人爱做客，一如他们爱盛情款待登门的客人。亲戚来过圣诞节，一住就到来年七月，也没什么好奇怪的。新婚夫妇到处串亲戚度蜜月，往往在哪个亲戚安逸的家一呆就呆到生下第二个孩子来。上年纪的姑妈姑爹星期六来吃晚饭，没准儿一住好几年，直到一命归天。
客人们不添什么麻烦，反正房子够宽敞，仆人多的是。在这块丰饶的土地上，多几张嘴吃饭确属小事一桩。再说南方人生活慢条斯理，来了客人多些激动和变化，当然要欢迎。/
正因为这些原因，加上斯佳丽刻意要和瑞特的妈妈培养感情，所以她在查尔斯顿住的日子可是够久的，等她回塔拉歇了一阵子，再动身去亚特兰大的时候，事实上和上辈子的时间也差不了多少了——上辈子，她是在生产后去查尔斯顿换换心情的，只是那时候的她讨厌极了查尔斯顿人的古板，呆了没多久就回去了。
亚特兰大一直都是斯佳丽热爱的城市，地位仅次于塔拉。上辈子，她在亚特兰大度过了很长的时间。她和瑞特的故事也几乎都发生在亚特兰大。
/斯佳丽小时候就听爸爸说，这座城市和她一样大，长大后才明白爸爸这话有些夸张，只要能让故事好听，他就乐意夸张。其实亚特兰大比她大九岁，起初命名为特米诺斯，后来叫马萨斯维尔，在她出生那一年才改名为亚特兰大。/
这座随铁路而生长的城市，其实与她一直是很相像的。战前的亚特兰大，新鲜、大胆、粗鲁而充满闯劲，是跟她一模一样的冲动任性，战后的亚特兰大，涌入了各式各样的提包客、投机商、自由黑人，变得混乱而缺乏秩序，却最终坚强地站了起来，正如她尽管被生活打磨得坚硬无比，面目全非，可还是挺过了一切。
/斯佳丽向来喜欢亚特兰大，喜欢它之处恰恰是萨凡纳、奥古斯塔和梅肯诺地的人骂它之处，这座城市集佐治亚的新旧事物于一体。二者冲突时，意志坚强、朝气蓬勃的新事物常常占上风。/就如她自己，宁可改变也决不被旧事物禁锢着淘汰。
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斯佳丽提着行李，站在车站门口。虽然她和查尔斯只是订婚，不需要服丧，但为了赢得梅拉妮的好感，斯佳丽尽量穿的简单。她没怎么打扮，只选了一件最简单的淡绿色波纹绸裙，连花边都没有。
梅拉妮的爱是从前的她肆意挥霍、毫不在乎的，却也是现在的她极力想要争取的。
斯佳丽到处张望着寻找老小姐的红脸蛋。/只见红泥街道上车来车往，军用马车、救护马车滚滚而来，从列车上装卸给养和伤员，忙忙碌碌的。车夫破口大骂，骡子乱冲乱撞，吵闹不已。正着急间，一个蓄着一头乱蓬蓬的花白胡子的精瘦老黑奴手里拿着帽子，神气十足地踏着泥浆向她走来。/斯佳丽一下子认出来了，这是彼得大叔。
“/这位敢情是斯佳丽小姐？我叫彼得，是皮特小姐的车夫。/皮特小姐听说你要来了太激动，昏过去了，现在也没啥精神，就派我来接您。”他说着就接过行礼，对着斯佳丽打量了一番，看到她简单的装束明显露出了满意的神色，“斯佳丽小姐，咱们走吧。”
斯佳丽对于彼得大叔的礼待颇有些受宠若惊，上辈子的最后，这位对威尔克斯家忠心耿耿的老黑人对着她可是没一点好脸色。赶紧乖乖跟在彼得大叔后头，向马车走去。
彼得大叔利索地爬上车夫座，捡起鞭子就甩。
/他是汉密尔顿家的老黑奴了，对这一家子忠心耿耿。墨西哥战争的时候，他跟随查尔斯与梅拉妮的父亲打仗，并且救了他的性命。在他们的父母死后，他一手带大了汉密尔顿兄妹。差不多那时候，皮特帕特也和哥哥亨利吵翻了，搬过来一起住。
皮特是个长不大的老小孩，什么主意都没有，一切都靠彼得大叔做主。查尔斯曾经说过“他是我见过的最聪明、最忠诚的黑奴。唯一讨厌的是，我们三个的身体、心灵全得听他管，偏偏他又清楚这一点。”/
也正是因为这样，他最终还是听从了彼得大叔的建议，加入了南卡罗来纳军团。
想起查理，斯佳丽有些异样的情绪。她赶快甩甩头将这些丢掉，重新把注意力放回老黑人身上。
彼得大叔忠心耿耿，在汉密尔顿家有着崇高的地位。/诸如梅拉妮长到多大可以挽发髻、参加舞会，皮特姑姑该不该出门、要不要带披肩之类的事情，都是由这位忠诚的老黑人决定的。/也许因为查尔斯的阵亡，彼得大叔显得有些憔悴，但依旧严肃认真。
在她观察彼得大叔的时候，彼得大叔同样也在暗暗留心斯佳丽。他暂时在心里给出了活泼、懂事的评价。在看到斯佳丽之后，彼得大叔心中一股责任感油然而生，因为这个姑娘和查尔斯曾经是订了婚的，他决心要好好管束这个目前看上去还算乖巧的姑娘。
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斯佳丽坐在马车上张望着，毕竟留在她心中的城市印象还是十几年后的。
相较于战前，亚特兰大变化实在太大了。几条铁路在和平时期使她变为商业中心，现在又使她变为战略要地。现在，/为满足战争需要，亚特兰大已成为制造业中心、医疗基地及南方主要给养供应站之一。眼前的城市好比小娃娃一夜之间长成了长手长脚、忙个不停的巨人。
战前，马里兰以南地区棉纺厂、毛纺厂、兵工厂、机械厂寥寥无几，南方人还为此洋洋得意——南方出政治家、军人、庄园主、律师、医生和诗人，当然不出工程师、机械师了，让北佬操那些行当得了。可现在邦联的港口被北佬的炮艇堵截，只有一点点封锁物资从欧洲偷运进来，南方只好拼命制造自己的军用物资。
如今，沿桃树街和附近的街道，随处可见各种军事部门的总部。小镇已经消失不见，迅速发展的新城市繁忙兴旺，一派生机，使乍离乡间悠闲宁静生活的斯佳丽简直透不过气来。
可她喜欢这儿，这儿的气氛令人兴奋，令人鼓舞，她仿佛感到城市的心脏加快跳动，与她自己的脉搏稳步合拍。/这城市的街道虽然狭窄，又位于起伏绵延的红土山丘之间，骨子里却蕴藏着一股活力，一种天生野性，与她一拍即合，尽管她面上维持着一副优雅派头。
这座城市的高涨气氛令斯佳丽骨子里的热烈都彻底燃烧了起来。她只想高呼一声：亚特兰大，我来了！