“老爷。”待吃了晚饭，心思各异的人回了院落。正北朝南的主宅内华灯初上，夏家氏谦退丫鬟，亲自为夏老爷梳洗，带着忧思吞吞吐吐地问道：“为什么把紫薇丫头接回来？”
夏老爷挑眉道：“你不想见她？”
夏家氏脸色急转，否认道：“老爷说哪里话？紫薇是我亲外孙女，我怎么会不想见？可今早霜芝的话，你也听到了。她虽说的不中听，可未必别人不是这么想的。紫薇她小小年纪，如何经得住哦！”
“慈母多败儿！”夏老爷瞪着夏家氏骂道：“当年，雨荷的事我虽有错，你也有不教之责。你把雨荷护得太好，人情世故半点不知，结果酿成大祸！”
夏老爷见夏家氏抖着身子低下头，一双颤抖的手给他擦着脚，心下不落忍，叹息着把人揽到一边。“我把紫薇接来，是前前后后细细想过的。你不用分神，身子不舒服就好好歇着。”
“可……”夏家氏踌躇了片刻，仍对夏老爷提道：“今儿午后，柳妈要我请个大夫给一刀的随从治病，还是紫薇让做的。你说，紫薇她才刚认识一刀，一刀的佣人病了倒要她来提醒？小小年纪怎么又和……”
“你闭嘴！”夏老爷怒喝着起身，把脚盆踢了个仰倒。
夏家氏一吓一窒，方回过神嘤嘤的哭起来，边蹲下身收拾善后。等夏老爷消了气，才小心递上一杯茶水赔罪，虽说她不晓得自己错了什么。
夏老爷瞅着眼前的老妻长叹，夏家氏和雨荷简直一个模子里做出的，性子柔遇事只会哭，没半分成算。可是，对陪伴他几十年的结发妻，感情还是很深的。若是不然，有雨荷这档子事在前，她还能坐稳妻位吗？“我问你。要是紫薇的娘不是雨荷，今天求大夫的是兰心，你会以为她对一刀有心思吗？”
“这……”夏家氏无言以对。
“你要记住，紫薇才八岁！她还是你外孙女，你都不信她，叫别人怎么信她？”在夏老爷的睨视下，夏家氏一张老脸涨的通红，双手捏着，不知道摆哪儿好。
夏老爷微摇其头，推着她坐上床，吹熄了蜡烛，“紫薇这丫头我看了她几年了，是个好的。她做的事，你不要多心。知道你心思重，我也跟你说两句。”
夏老爷压低嗓音道：“我们这家业没有人承袭，就要归到族里去。当初雨荷，我便是想招婿的。而今，你我膝下就两个孙女，兰心和紫薇。兰心又是个只知道风花雪月，不知世道艰辛的。若是让她招婿，她能管得住女婿？而紫薇不同，她小小年纪说话做事已经似模似样了，只要再～调～教一二，绝对是个掌家的人物。”
“我把紫薇接来，一则不想让她被雨荷教坏了。二来，也是想就近照顾，向族人表态。雨荷的事，我捐了大半的家财让族里认了紫薇，可谁瞧得起她？”夏老爷苦笑。
“那……”
“你先听我说。”夏老爷压下夏家氏的话头，沉声道：“雨荷的话或许是真的，紫薇真是当今圣上的女儿。要不，她小小年纪何来这番气度？如若紫薇是天家女，让她继承夏府，谁敢说个不字？”
夏家氏疑惑道：“你想让紫薇去认爹？”
“胡说什么！我的意思是，叫族里的人都以为紫薇的身世不作假。你还记得吗？那年族人逼问，雨荷拿出字画扇子，还有玉佩印章，都表明了对方的身份。族里的人也是半信半疑，我再顺水推舟一个个塞了钱，才让紫薇进了族谱。要是光有银子，那些人为了名声，未必肯遮掩，早把雨荷除名了。”
夏老爷摸着胡须道：“这事关皇上，族里人哪个敢声张？年后，我办个家宴请族长来坐坐，让他看看紫薇，自然能发觉她气度不凡，从而再想起她的身世。”
“哦，这样他们就不敢欺负紫薇了？”
“不。一个女人再能干，没有男人扶持仍是不行。光有个名头却毫无依仗，久而久之还会有人打夏家的主意。所以，我接到胡老弟的信，就把紫薇一起接来了。”
夏家氏不明白了，糊涂着问：“老爷是什么意思？”
夏老爷不答反问：“你说，紫薇招婿这济南城里有人肯娶她吗？”
夏家氏闷着心沉默无语。
“就算有愿意的，也是看中夏家家产。要是找远些地方的，到了济南没几天功夫，还能不知道我家的底细？”
“这和胡兄弟有什么关系？”
“自然有关。胡兄弟是行走江湖的侠客，不像别人一样注重女儿的名声。只要人好，他是不会在意别人怎么说的。胡一刀是胡兄弟教出来的，我看着和他爹的心性相像，为人阔达大气。要是真能和紫薇成一对，倒是天赐良缘。”