“小姐，夏奶奶应邀出门了，今儿的午膳？”黄鹂到底进夏家有一段时日了，知道掌厨娘子不是好相与的，有些担心中午的饭食。昨日虽罚了掌厨娘子，只怕此事还没有完。
紫薇侧座于卧榻，扭头看向窗外银灰色的苍穹，皱眉讯问：“巳时几刻了？”
“回小姐，正是巳时二刻。”黄鹂放眼瞧着角落处的沙漏，福身回禀。
紫薇抿唇思虑半晌，唤过秋丫头叮嘱：“你去膳房取饭食，如若还是和前些天一样不能吃，不用带回来，直接送去湛泫苑，就说是帮他们打的午膳。把馊饭取出摆在八仙桌上，你装作吃惊的样子怒斥掌厨娘子，之后立即回静轩。记住，务必不要让湛泫苑的奴才去灶下重领膳食。”
“湛泫苑不是胡公子住的地方吗？小姐……”
紫薇觑视着疑惑的秋丫头，那淡漠的没有一丝情绪的脸晃得丫头心惊，忙闭上嘴听命而去。
紫薇放下书册，起身吩咐：“夏，你立刻去湛泫苑，要赶在秋丫头送饭前告诉胡大哥，命他身边的长随去请外公回来。”
夏丫头走近一步，试问：“小姐，用什么名目请老爷回府呢？”
“外公这几日一直在城东的布店点帐，隅中的食膳也是由大厨房做好了送过去的。现在巳时三刻未到，送饭的还没出门，就说我有急事邀外公相商，请他回府一起用午膳吧。但我院中皆是女流，便让胡大哥的随从辛苦一次了。”
紫薇无意中思索着踱步，补充道：“胡大哥的长随一个病着，两个在他身边伺候，你代我请托，又去其一出府请人。饭食的事，胡大哥是不会去灶下理论的，你得防着他的长随去庖房为主子出头。”
夏丫头边听边点头，一一仔细记下。
“你等秋丫头提着食盒进湛泫苑，就笑着告诉胡大哥，他替我请一回外公，我也请人替他送一回饭。你在一旁多帮着秋丫头圆话，秋回来你别走，不管有什么事都拦着胡大哥他们不要出湛泫苑，饭菜也好好放着，别倒了。”
黄鹂上前为紫薇整理衣裙，嘟着小嘴问：“小姐，这合适吗？胡公子的随从毕竟不是我们府里的，这般差遣……我怕老爷怪罪。”
“无妨，听我说的做。”紫薇朝夏丫头使了个眼色，小丫鬟了然的点头退去。除了春秋四婢，夏家的仆役并不知晓胡一刀身边的侍从，是紫薇回府当日一起买来的。尽管春夏秋冬和那三个小厮彼此并不相熟，但在同一个地方受过罪的，又卖入同一个府第当差，总有些情分。而胡一刀为人大方豪爽，这些小事绝不会推拒的。
约莫过了一盏茶时，秋丫头步履匆匆的踏入静轩回报，“小姐饭已经送去了，夏姐姐还在那边劝着。”
“去橱下领饭食，你是怎么说的？”紫薇抬眼问。
秋丫头摇头道：“我什么也没说。掌厨娘子一看到我，就把食盒塞在我怀里。不过今天的饭菜只是不新鲜，倒不是馊的。”
果然和她想的一样。紫薇满意的颔首，打发冬丫头守着二门，等夏老爷一到就说湛泫苑出了事，请他马上过去。随后，紫薇遣春、黄鹂守着园子，自带了秋丫头、鹦哥儿往湛泫苑而行。
紫薇算准了巳时二刻至日中，正是看门婆子去膳房用饭的时间。而且，掌门婆子都是四五十岁年纪，多喜欢说嘴，平素看门日长无趣，一天里只有进餐时才能唠叨几句，为此不到丫鬟们进饭的时点是不会回来的。紫薇知道掌门婆子大多是眼线，为防意外只得此刻行事，无怪一路无阻进了湛泫苑也没人通报。
“胡大哥。”紫薇步入正厅，冲胡一刀淡然笑道：“听丫鬟说刚才送来的饭食不新鲜，我过来看看。”
“紫薇妹妹，坐吧。”胡一刀爽快的摆手道：“只要不是馊了，我也吃。只是你的丫鬟拦着，不让我用。干脆等虎子去吃的时候，再给我带一份来就是了。”
紫薇瞥眼看着胡一刀身侧的少年，想必便是他口中的虎子，当日买来的奴才之一。而那一日求情的男孩，只怕是出府请夏老爷了。紫薇提起裙摆一甩，施施然坐下，“胡大哥，你是我夏家的贵客，怎么能让你吃奴才的饭？这不是小事，而是奴才背着主子欺负来客，等同于打主人的脸。这般不忠的奴才，若是不罚，岂非让他人笑话夏家没有规矩！”
“啊？”胡一刀虽跟着他爹行走江湖，颇有些见识。但内里不过还是个十二岁的孩子，何况他从未见识过大宅院中的伎俩，昔日一没仆二没友，与人接触多是直来直往，哪里有这番计较？猛然被个八岁的女孩子说教，一刀惊异之下倒也明白话中的意思，只是一时间转不过弯，竟不知说什么好。
“夏，你去把掌厨娘子叫来，就说我有话问她。”
寄人檐下，怎能如此张扬？胡一刀心中不安插口道：“紫薇妹妹，等夏爷爷来了再说吧？”
夏丫头方要跨出门槛的脚步一顿，紫薇幽幽的目光凛冽地扫去，把对方看了一个激灵。夏丫头的背脊顿时附了一层冷汗，赶忙答应着快步退下。
胡一刀上下打量着紫薇，奇怪道：“紫薇妹妹……”