夏霜芝越想越是放心，初一便找了上香的借口出府，请了郑同在茶馆叙话。郑同手中拮据，听说霜芝有事相商，哪有不来的理，早早到了包厢内喝着茶水，细细考究前妻找自己到底为了何事。
郑同与夏府同住济南城，不过一个地处东侧的富豪之地，一方蜗居在西南平民穴的旮旯里。但总归在济南城中，这段时日郑同也听得些风言风语，说夏府一个姓赵的姨太，带着个被休弃的女儿。可笑的是，这被休的小娘子还是连同女儿一起被赶的。而这个失了姓氏，只能配个娘家姓的外孙女，竟是个不晓事的，平日喜欢偷东西。幸亏，是个二门不跨的女眷，最多只是夏府后院遭殃，但夏家出了那么个女儿，又得了这么个外孙女，也不知造了什么孽！
开始听到流言，郑同不过跟着骂了几句，压根没有想到自己遗弃的妻女。毕竟，济南城里姓夏的多了去。但醒了酒回头一想，自个儿前妻的庶母不就姓赵吗？她又带着女儿被休，一块儿回的娘家，本身又姓夏，一一对上。
郑同暗骂霜芝对孩子教养不力，摸着空乏的衣兜，想着如何把女儿讨要回来，并诈讹一笔银两。为此，郑同着意打听闲言，探得其中女孩的名字果然叫兰心，与自己女儿同名。郑同打着算盘，女儿领回门，不仅可以当小丫鬟使唤，等用完了钱财，还能当妾卖了挣两个酒钱。听说兰心长得不错，算算也已经十岁了，郑同满意的点头，一边喝着茶心道，就是夏霜芝不找他，过段时间他也要找上门去。
夏霜芝头戴斗笠遮着面进门，之后命丫鬟在外受着，自己坐下于郑同商议。郑同早把霜芝母女忘在脑后，但为了他的目的，少不得说上几句场面话。霜芝见郑同着意讨好的样子，心里更添了几分底气，也不拐弯抹角干脆的把计谋说了。
郑同闻言，心里忍不住叫好。要是兰心继承了夏府，那他便是老太爷了，夏府的一切就是他的。郑同往日总看不顺眼的夏霜芝，此时在他眼里也变得可爱起来。郑同看霜芝的眼神，如同看到散财童子。加上郑同满心是夏府即将到手的家财，对夏霜芝字字讨好，句句逢迎。
夏霜芝听着得意，她哪时被郑同如此捧过？但霜芝未曾忘了初衷，压低音色与郑同议论该如何行事。郑同劝霜芝先回夏家，他在外面动手。郑同想着既然紫薇坏了兰心的闺誉，那他就让紫薇私生女的名头上再加个□□的名声，丝毫没想过紫薇才八岁的年纪。
郑同兴冲冲跑去酒馆撒布谣言，哪管说这番话带累自己的女儿。然而，事实并非如郑同想得那般顺达，第二日他说的话非但没有传出，反倒是郑家这些年的作为传遍大街小巷。说郑家老爹老不修，六十五头上还纳个十三岁小妾的；说郑家娘子贪便宜，总爱串门子偷鸡摸狗的；说郑同娶妻为财，钱财散尽狠心休妻的；说郑家上梁不正下梁歪，父子俩整日流连花街的；说郑同被窑姐儿骗财，让人打出柳巷的……
一时间，郑同哪敢出门，只得躲在家中咒骂背后传言之人。他倒没想过话中的当事人紫薇，在郑同眼底紫薇不过是个小儿，哪来的势力传布流言？恐怕，是昨夜太兴奋言语中过于唐突，叫别的酒客看不顺眼了，偷偷暗地里捅他一刀。郑同联络好几个酒友打听，皆不得而知只好吃下这个大亏。
至于紫薇的谣言，他是不敢再打这主意了。如今，他背后有个敌人，也不晓得是不是说了他郑家的是非便甩开手。但，此人一定是济南城的，而且是极为了解郑家的人，他怎能不防？无况，这些天郑家人被隔壁邻居嘲弄的，恨不得都把脑袋塞裤裆里，哪敢再说些闲言碎语？若请他人说道，他用什么打点？
郑同恨自己没问夏霜芝要银子，害他亲自上阵坏了名头，若不然给乞丐两个钱，让他们去说事，哪有这番波折？郑同愈想心里越有气，摇头怒骂砸碎了好几个饭碗。撒了气，他躲入房中写了封信，直到月挂当空才悄悄出门，来到与霜芝商定的夏府偏门口，把信交给看门婆子。
看门娘子得了信，不与郑同说什么，只管打发了人，自己进门把信递与二门处的白芍，再由白芍入芝院送入霜芝手中。霜芝没有才思，字却懂得几个，她取了信看了一遍，大致意思是把紫薇弄出门，他请人教训，当然先得给他些银子雇打手。
夏霜芝瞒着赵姨太一一照做，并收拾了一副头面，暗中送与竹琴，并交待了一些话，当即承诺事后抬举她为一等丫鬟。竹琴得了意，立即怂恿夏家氏带着紫薇去进香，保佑夏雨荷的身子，也给夏家祈福。
夏家氏晚间同夏老爷说了提议，夏老爷沉吟半晌点头放行。实则，过了年他想请族内之人来府中做客，顺势认下紫薇。怎奈，夏兰心的事一出，与族人说起紫薇，人人推脱不愿前来。夏老爷感叹了半天，心道，既然山不就自己，只能自己去就山！夏老爷吩咐老妻，邀几个族里交好的夫人，或是小辈女眷同去烧香，把紫薇介绍给对方。
即在这暗波涌动之中，时至二月初一，夏家氏带着紫薇，协同两个姨太和霜芝母女一起出了二门，登上马车一路穿过城门，往偏郊香火鼎盛的普渡寺而去。