卢卡与列奥纳多对视了一眼，他只能在后者的眼中看到茫然与不解。
随即，卢卡便醒悟了过来。列奥纳多是来到佛罗伦萨以后才与尼可洛相识的，这个黑发，精壮，面容忧郁肃穆的男人在他眼中始终都是意大利半岛上的第一剑客。而卢卡与尼可洛相识得更早，是在他成为国务秘书的第二年，与当年那个意气风发的年轻人相比，卢卡很清楚，后来的剑客身份，只不过是一道痛苦的残影。
因此，只有他听懂了尼可洛没头没脑冒出来的这两句话的意思。
朱利奥·美第奇还在世时，野心勃勃的他与尼可洛两人想出了一个极为大胆的计划，只有极少数人知道这个计划背后的所有细节，卢卡便是其中之一。
若要论起来，这计划实际上很简单，那便是佛罗伦萨尽可能地以军事或政治外交手段吞并周边地区——包括锡耶纳，曼托瓦，博洛尼亚，费拉拉等国家，并最终在意大利半岛建立起一个统一的托斯卡纳大公国，成为足以与热那亚共和国，威尼斯共和国平分秋色，甚至足以抗衡西班牙，法国，奥斯曼帝国这样强大对手的存在。
朱利奥·美第奇认为这是唯一能让佛罗伦萨保持独立，强盛不衰的道路，而尼可洛坚定地支持着他的观念。
1494年初，战火还未烧到佛罗伦萨，这个计划已经完成了三分之一，当时的教皇同意将皮耶罗·美第奇册封为佛罗伦萨公爵，朱利奥·美第奇正在积极游说城内其他家族也同意这一点。另一边，尼可洛除了处理政务外，还在积极地训练一支强大的军队，就等正式册封典礼落幕，便要趁着此刻亚平宁半岛上混乱的局势，大举扩张领土。
尔后，他便亲自率领着这支军队，前往比萨平定叛乱，又在那儿抵抗来袭的西班牙军队，数次战役，无一败退，成功将查理五世挡在塞尔吉奥河的另一边，军功卓越，佛罗伦萨城内无数少女都低念着尼可洛·马基雅维利的姓名，芳心暗许；无数画家竞相抢着要为凯旋归来的他作画，雕刻塑像；美第奇家族的地位达到了前所未有的地步，再也没有哪个家族反对皮耶罗·美第奇的册封——服从美第奇家族，总比服从查理五世的要好。这笔账谁都会算。
卢卡在1494年9月收到过一封尼可洛写来的信件，昂扬的字句间洋溢着无限自信，他认为意大利战争会就此结束，这座城市不会落入查理五世的掌控之中。很快，一旦西班牙士兵撤走，教皇便会册封皮耶罗·美第奇，而他会趁机出兵博洛尼亚。意大利北边的小国都已隶属于查理五世的势力，教皇会允许打着解放领土借口的他发动下一场战争。
就在收到这封信后一个月，率领着西班牙士兵的查理五世绕过比萨，以雷霆之势夺下鲁卡市，接着便直扑佛罗伦萨城——他的军队都穿上了佛罗伦萨民兵的服装，雅各布·萨尔维亚蒂让守城的军队误以为那是尼可洛率领着士兵归来，于是城门毫无戒备地大开，查理五世长驱直入，如同横冲直撞的野牛，将“鲜花之都”践踏在脚下。
等消息传来，尼可洛已来不及带领军队回救。西班牙军队包围了比萨，查理五世允诺任何脱下军服，放下武器的士兵都能得到宽恕，并能平安回到佛罗伦萨。尼可洛接受了这一屈辱的条件，脱下那身证明他曾是佛罗伦萨国务秘书，以及军队司令的军服的刹那，贝尔纳多·马基雅维利之子尼可洛就已死去。
城破三日后，所有姓美第奇的——甚至不管是否能与这个家族牵扯上关系——还有在外的私生子，都被押送到了市政厅广场上，一一斩首示众。人人都知道是雅各布·萨尔维亚蒂出卖了佛罗伦萨城，这个罪名却被扣在了美第奇家族的身上，并以此作为抹灭整个家族的借口。
那一日，卢卡也站在人群中，同样沉默地注视着一个又一个美第奇面如死灰，痛哭流涕，踉踉跄跄地走到刽子手的面前，没有一个佛罗伦萨人说话，没有一个佛罗伦萨人反对，因为骑着高头大马的切萨雷·波吉亚就在不远处看着，而他身后，则是查理五世刚刚拨给他的大军。
唯有朱利奥·美第奇面无惧色，神情从容。只有从他注视着雅各布·萨尔维亚蒂的目光中才能看出他深切且咬牙切齿的恨意。但他仅仅望了那叛徒一眼，视线由始至终都紧盯着人群中的一点，直至今日，卢卡才明白他那时深切注视着的是谁。
然而，唯一让卢卡迷惑不解的是，这与那预言，还有叶可，又有何关系。
“进屋来，这不是一时半会便能说清楚的事。”
这个疑惑刚在卢卡心中冒出，尼可洛便招呼着他们往屋子里走。
“我知道刺杀法国国王是一件不可能成功的任务，因此，一旦有机会，我就立刻逃跑了。只是我未曾料到波吉亚家族为了封口，另外派了人跟在我身后，他们人多势众，我难以匹敌，这条腿就是在那时受伤的。就在我即将被杀之际，美第奇家族的士兵出现了，并将我救下。”
乍一听这个似乎已经成为历史的名字，卢卡竟然觉得有些陌生。
“美第奇家族还有人活着？”列奥纳多脱下他镶水獭毛边的外套，挂在门边，在书房的软皮椅上坐了下来，眉头紧皱，“查理五世宣称这个家族中的所有成员，要么就在城破那一日死去，要么就已经在行刑日被杀害，一个不剩。雅各布·萨尔维亚蒂对家族里有谁，有哪些私生子了如指掌，他连自己的孩子们都送到了刀尖下，不可能放过别人的。”
“但的确有人逃了出来。”尼可洛低声说着，也在另一头坐了下来，“我见到了卢克雷齐娅·美第奇，还有小洛伦佐·美第奇，后者正在法国国王及奥斯曼帝国的帮助下，打算以武力夺回佛罗伦萨。”
卢卡只是摇了摇头，没说话，一旁的列奥纳多倒是忍不住了，讥讽地哼了一声。
“这人疯了。”他评价道，“就连弗朗索瓦一世都没把握做到的事情，也值得他去尝试？依我看，美第奇家族这时候要做的便是赶紧为小洛伦佐·美第奇谋一份不错的婚事——趁着大家还没忘记这个姓氏还意味着什么，接着再多生一些孩子，靠着下一辈人的联姻来拉取其他家族，甚至是教皇的支持。如果只要有武力便能夺取佛罗伦萨，弗朗索瓦一世何必将这座城市拱手让给美第奇家族？”
“卢克雷齐娅也不赞成她侄子的做法，这就是为什么她找上了我，”尼可洛的神色在一瞬间变得极为严肃，“她向我透露了一个秘密，而正是这个秘密，让我意识到了当年那个预言的关键——”
没等尼可洛说完，卢卡就已经明了了。
“叶可是卢克雷齐娅与雅各布的孩子？”
他不由得失声开口了。
当年，美第奇家族与他的来往也颇为密切，老洛伦佐·美第奇委派过他撰写两本数学著作，皮耶罗·美第奇还请他来到美第奇宫上教授过自己的孩子——这其中自然也包括小洛伦佐。
当时几乎每个佛罗伦萨市民都知道卢克雷齐娅·美第奇怀孕了，卢卡自然也不例外，他还知道叶可就是在城破那一日出生的。但没人会把这两点联系在一起，因为人人都以为卢克雷齐娅·美第奇早就随着被付之一炬的美第奇宫共同死去了。
列奥纳多骇然地看着卢卡，直到发现尼可洛赞许地点着头，他似乎才相信了这件事，但更大的惊吓还在后面等着他，下一秒，他突然跳了起来，张大了嘴，扭头看看卢卡，又看看另一边，“叶可必须被当成男人抚养长大，”他重复着那个吉普赛弗里达依的话，“如果叶可是男人，那么她的继承权就在——”
“就在腓力二世之上，没错。那也就让她成为了名正言顺的佛罗伦萨公爵继承人。”
尼可洛说着，每个字的吐出都让他眼里炽热的光芒更甚一步，他紧握着拳头，激动得浑身发抖，几乎就与那些狂热地崇拜着吉罗拉莫·萨佛纳罗拉的信徒听见他布道时表现得一样。这幅模样，卢卡只在许久以前见过。
“那卢克雷齐娅的意思是——”卢卡说。
“让我找到叶可，没错，她期望能利用那个孩子来不费一兵一卒地夺回佛罗伦萨。”尼可洛回答，露出冷冷的笑容，“即便她知道了叶可实际上是女孩，她也会想尽一切让她继续保持男性身份——为的是叶可的下一代子女必须姓美第奇。”
他再一次找到了自己的佛罗伦萨公爵，卢卡心想，上一次是不争气的皮耶罗·美第奇，这次却是一个更加称心如意的人选。怪不得他显得如此意气风发，踌躇满志。仅仅让叶可继承佛罗伦萨公爵爵位并不能让他满意，他要在她身上实现未能与朱利奥·美第奇一同完成梦的想——要让自己一手教出的好学生成为那个设想中托斯卡纳大公国的统治者。
“叶可得到承认是不成问题的。许多人——接生婆，当年在美第奇宫上服务的奴仆，甚至还有教堂的牧师——都能证实卢克雷齐娅·美第奇在城破之时已经到了临盆的时候。而我们还有叶可的洗礼记录证实她的出生日期，以及出生地点，这些证据加在一起，即便是查理五世也不得不承认叶可身份的合法性。”尼可洛说道。
在吉普赛弗里达依给出预言以后，那些抚养叶可的支女们就犯了难，不知该如何将她当做男孩抚养长大。卢卡那时给了不少建议，其中一条，便是让叶可以男性的身份接受教会的洗礼。一方面，是为了方便叶可日后能去教会的学校接受教育；另一方面，则是为她的身份留下一份记录。
一个在支院长大的女孩没有多少未来可言，除了成为另一朵交际花。男孩就不同了，将来无论是去大学谋取学位，还是要加入某个公会成为学徒，洗礼证明都是必要的文件。卢卡尽管不相信吉普赛人的预言，但他的确赞同把叶可当成男孩养大，她是个聪明得不行的小家伙，步上她那些支女妈妈的后尘实在过于浪费她的天赋。