王氏放下手里的活计过去给爷俩打水洗涮，八月的天依旧很炎热，汗珠顺着俩人胳膊脸上流淌。汗褡早被就汗水湿透。
黄家人口简单，一儿一女，女儿开春出的嫁，家里只剩下三口。王氏唯一操心的就是儿子能娶个好媳妇。王氏帮着儿子擦着后背，问着今儿的东家都是什么卤子，什么菜，多找桌？
“这人说没一个就没一个，那个董家老太太以前可能作了！儿子以前的御厨，是得过太后奖赏的！可惜大清朝说没就没了！”宋婆子道。
“没了大清不是又来了一个大总统吗？换汤不换药，谁来都一样！”周氏道。
“那哪一样？以前可以考秀才考举人，如今不都取消了？实行什么留洋？学洋鬼子一套？这世道有好吗？”张氏瞟了眼正房，李家大儿媳正好带着小女儿出来。
李家男孩子都去了学堂读书，剩下两个女孩一个被拘着学针线，小的看着外面热闹也往外跑，吴氏只好跟出来。
吴氏拿了一块裁剪好的棉布，那是给儿子做的衣服。看闺女直奔那群小姑娘自己找了板凳坐下继续着女人的话题。
“你家弟媳怎么没出来？”宋婆子问。
“给我婆婆衣服上绣花呢！文秀也跟学学，我那弟媳那手绣活真是没的说！”吴氏夸赞道。
“你婆婆真是福气，穿出哪件衣服都是羡煞人！”张氏是真心称赞，“你们小叔也快回来了吧？”
“听说还有两年”……巴拉巴拉巴拉......女人又开始了。
冰兰在家长里短中熬到了女人们开始做晚饭，住在大杂院的各家门口旁都有一口缸，一个炉灶，一堆劈柴，劈柴下压着一堆煤，一个个用砖头木箱板子搭的储物小间。有的人家陆续搭建起灶房棚子，慢慢向公共空间挤压着。
秦大川回来就先去看闺女，将冰兰一下子举起老高，“慢点！别吓着孩子！”许氏忙道。
“闺女害怕吗？”秦大川游着冰兰问，冰兰一下子长高了，看得远了当然高兴，她笑，秦大川也笑，跟前站着的秦铁军也笑。冰兰从秦大川头顶下来便到了秦铁军背上，哥哥背着蛮舒服的，直到许氏喊着吃饭了！
晚上各家都将饭桌摆在院子里，院子充满了各种味道。冰兰家主食是两合面的馒头，过水秫米粥。这种粥煮熟了要过两边清水，泡在井水里吃，夏天吃这样的粥才清爽。一碟酱咸菜，每人一个咸鸭蛋。
冰兰依旧是蛋羹，许氏将她流油的蛋黄让冰兰吸了吸，冰兰把着碗边喝了两口清水粥。
“看冰兰这样是没事了！”秦大川高兴，夹了一点蛋黄给冰兰。
“过几天去谢谢古爷”许氏道。
“好，明儿要是没事你抱着冰兰过去，我让铁军来接你们。买上二斤绿豆糕，去老霍家大酒缸打上二斤泸州窖就行，古爷好那口，别的贵贱他不爱。”
“娘，我也去”木兰抬头停下筷子道。
“去！哪儿都有你！”许氏装作嗔怪，秦铁军含笑不语，冰兰扶着桌子站着看众人吃饭。李家小媳妇忙前忙后，最后一个上桌，第一个下桌，吃饭文雅却速度很快。
被放出来的王晓雨再次犯错，很快又被她娘带离，这次没进屋，而是去了胡同。这妞什么意思？该不会撞邪了吧？冰兰胡乱猜测，等众人收拾了桌子娘俩才进来吃剩饭。
剩下的残羹饭渣还有什么？冯氏气得用力在闺女腿上掐了一下，王晓雨再次大哭。
“还吃不吃？不吃收拾了！”张氏怒喝。
“吃，娘，这就吃！”冯氏不敢在婆婆面前耍横，背地只好跟丈夫哭，教训闺女。
李先生微微带着酒意回来的，他没老婆，没孩子，一个人吃饱全家不饿。大院唯一不开火的就是他，他回来男人茶桌就支上了。大杂院的男人喜欢茉莉花茶，浓浓的花香从打开茶叶罐就开始飘到大院每一处。
今儿的茶是李先生的，每年茶叶下来李先生就要买二斤留着喝。其他各家都是如此，人多的买的多，人少的买的人。如果没人张罗就各自在自己茶杯中添了茶出来。
“李先生今儿有大主顾？”宋老爷子端了一碗花生米过来问。