当然，北平还是很不错的，那里的建筑是台湾所望尘莫及的。
城池高大上，皇城金碧辉煌，反映了封建社会后期建筑工程技术的极高水平。
再有北平的物资云集，商贾众多，繁华程度是台湾远远比不上的。
东南府只在卫生干净上力压帝都，可是其他方面没得比。
但是，看得越多，越有感触！
尤其是在京城，看到那里的官兵懒懒散散，站无站姿，坐无坐态，有的公然在上岗时睡觉，让一众东南府来客惊诧不已！
在东南府，哨兵值岗时睡觉，那是杀头的重罪！
颜常武起家时摸了荷兰人的屁股，都存在荷兰人哨兵失职的严重问题，他哪能不提防，因此对于军纪管得极严，他东南府哨兵敢这么做，绝不宽恕！
东南府一众人都私下讨论：“这等军队，还是京军，连我东南府普通一兵都不如！”
……
颜常武跑到福建人所设的几个泉漳厦等同乡会中，结纳了一些在京师的福建人，又借着同乡会的名义，交结宴请了一些六七品的福建小官儿，与他们吃吃喝喝。
这帮家伙品阶虽低，消息灵通，颜常武有意无意地打听北方战事，知道袁崇焕自新皇即位，得以重新被启用，被任命为兵部尚书兼任右副都御史，督师蓟辽、兼督登莱、天津军务。去年，袁崇焕返回京城，上疏陈述兵事，朱由检于平台召见袁崇焕，袁崇焕声称自己可以五年复辽。
有人冷笑道：“五年复辽？这关外蛮夷这么好平定的，也就不至于萨尔浒大败了！”（萨尔浒之战在1619年，努尔哈赤在此大败明军，此战后明清攻守之势互易）
“别看他现在风光，关外无事，我敢说，关外蛮夷迟早会起衅，看他怎么着！”那些人看袁崇焕不顺眼，最好他倒霉，无不幸灾乐祸，却不想他要是倒霉了，野猪军打到北平城下，大家都要倒霉！
颜常武又问起一人：孙元化！
“那个信西方神的家伙啊？”官员们对他又很不屑。
为什么专门问孙元化？此人是大明一流的铸炮大师，不过因为他信教，被官场排斥。
袁崇焕复出，点名要孙元化襄赞辽省军务，已追随袁到关外去了。
清楚了两人消息，看过了，也吃过了，颜常武遂离开北平，他带着他的卫队，出了城门，会合城外的部属，押着茶叶、牛奶糖和朗姆酒（这样就不进城交税）和药材等，约百余人，径往山海关而去。
山海关位于明长城东端，是明长城唯一与大海相交汇的地方。向北是辽西走廊西段，地势险要，为古碣石所在地，所以史家又称其为“碣石道”。关城北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。
关城始建于明洪武十四年（1381年），经历多个皇帝的扩建，城垣周长四千多米，城高14米，厚7米。东墙为长城主线，关城东西南北四面各建有四座城门，东门为“镇东门”，即“天下第一关”，西门为“迎恩门”，南门为“望洋门”，北门为“威远门”，四门城台上均建有城门楼。关城四门之外均筑有瓮城，偏侧开门。
“天下第一关！嘿嘿！”颜常武冷笑道：“这天底下哪有什么天下第一关，哪有什么攻不破的关隘，你说，最稳固的是什么？”
他向着陈和彬发问，陈和彬年少聪慧，机灵地道：“人心！”
“宾果！中奖了，可惜没有奖金！”颜常武大笑道：“你怎么知道是人心呢？”