“我今天下午也?在雷德伍德城,正好来见一位同事，要不要接你一起回家？”
谢宜珩回得很快：“可以呀，正好我还没定机票。但是我今天下午可能要晚一点哎，有学生要给莱斯利办庆祝晚宴。你几点结束？”
CCFL的实验室和斯坦福大学有合作项目,向学生们提供夏季实习的机会,例如?实验室助理和数据分析助手这种?职位。几位学生助理闲来无事,组了个不太专业的爵士乐队,一边打杂，一边偷偷摸摸地排练。
八月底,和军方合作的大项目终于结束，莱斯利高高兴兴地准备退休。摸鱼助理们很热心地给莱斯利办欢送party，专心?准备乐队演出，地点定在南部的一家jazzclub。
昨天在西雅图有一场规模不小的会议，会议结束之后一位同僚邀请他来家中拜访。沃尔什先生七十多岁,讲得相当激动，手舞足蹈，甚至热情得要去阁楼的书架上找二十年前的笔记。几点结束真的不好判断,于是谢宜珩看着省略号气泡闪烁了好几秒,还没等到消息，隔着屏幕又开始演了：“你好冷漠。”
还特地加了一个羊驼委屈的表情。
等到沃尔什结束他的单方面演讲,指针快要走到五点。老先生还要开口再说些什么，裴彻站起身来，礼貌地比了个制止的手势：“LIGO确实和很多大学的实验室都有合作,但是这之间并不涉及资金往来。”
他的目光很平静,但是称得上锋利，可以轻易切开浮于表面的热络和虚伪。沃尔什面色白了一下，LIGO是科学基金会的名下的项目,每年拨下来的研究资金抵得上不知道多少份校友捐赠。他知道面前这位在业内声名斐然的年轻人，只是不曾深交，以为年轻让这个人变成一个好拿乔的角色。没想到精心?策划的借口一霎时就被戳破，现在不知所措的人成了他。
沃尔什咳嗽了几声来掩盖自己的慌乱，重新把资料递过去，挤出一个笑容：“我前几天问过了，布莱恩已经同意了…”
“但是我没有同意，”裴彻看?了他一眼，说话的口吻很平和，语气却是不容置疑的：“您昨天在会议上邀请我，说您有一些疑问，是关于我那篇引力?辐射的论文，我尊重您所以赴约，也?希望您可以尊重我的时间。”
他没有再说什么，径直从沃尔什的家离开了。上车之后打开手机，聊天的消息界面还停在一个小时前，那只羊驼还在抹眼泪。裴彻想了想，给她回了一个羊驼抱抱的表情，打算解释一下为什么这么久没回她。
还没等他发消息，谢宜珩发送了一串奇奇怪怪的东西：“我箱当摆色那只。”
一句话里六个单词，两个都有拼写错误，裴彻都不用猜就知道她在干嘛。他盯着手机屏幕，无奈地叹了口气：“不要喝醉，等一会儿我过来接你，注意安全。”
谢宜珩对上一条“不要喝醉”直接选择性失明，继续打字：“想不想来看我的演出？”
她的什么演出？这句话还没发出去，酒鬼就不给他留任何商榷的余地，直接把地址发了过来：“国王大街三百二十六号，五点开始，不许迟到。”
从雷德伍德到帕洛阿尔托，开车刚好十五分钟。
JazzClub里面是十足的复古风，橡木座椅配红丝绒椅背，吧台后面的架子上摆满颜色各异的酒瓶。现场乐队还没开始演奏，逼仄的舞台周围随处摆放着乐器，萨克斯和架子鼓立在两边，泛着熠熠的金属光泽。顶灯斜斜地打下来，昏黄朦胧的锥形光线来衬慵懒气氛，刚刚好。
前面几排椅子都坐满了莱斯利的客人，大多都是熟面孔，裴彻跟几位同事打过招呼，继续往里走。哈维坐在左边的角落里，他身边的椅子上搭着熟悉的编织围巾，只不过是空着的。看?到裴彻走进来，哈维立刻招了招手，八卦之魂熊熊燃烧：“快来快来，今天爱德华也在，我预感有好戏。”
低矮圆桌上零零散散摆着几只高脚酒杯，离那张空椅子最近的是一只乔利酒杯，盛着小半盏碧绿色酒液。玻璃杯沿剔透晶莹，沾着一点点暧昧不清的口红印。
苦艾清淡的口感混杂着龙舌兰的甜味，浓郁的茴香气味侵入肺腑。度数肯定不低，酒鬼本性使然，甚至可能还额外加了一个shot。
裴彻放下那只酒杯，了然地叹了口气，转头问哈维：“她喝的第几杯？”
哈维立刻举起手来，和这杯酒的主人划清界限，“不知道，但是我拦过了！！我说这酒度数还可以，你要不别喝了吧。路易莎说第一次看见叫女巫汤药的酒，名字挺有趣，不如?试一试…”
哈维噼里啪啦地还说了一大串，但是他全部没听进去，因为第一排的照灯适时地亮了起来。
女主角穿着一件克莱因蓝色的长风衣，明亮灯光装点下的蓝色澄澈夺目。内搭是亚麻色的丝绸衬衫和白色长裤，丝绸缎面的衣料熠熠生辉，光线变成一种?流淌的介质，从头顶缓慢倾泻而下，漫过瘦削的肩膀和沙漏似的腰线，勾勒出隐隐绰绰的缪斯轮廓。
他坐在台下，有一霎时的恍惚，缓缓地放下酒杯，专注地盯着那个身影。
中世纪的禁书记载女巫的汤药浓稠黏腻，泛着幽幽绿色，是辛辣的毒药。
童话故事或许确有其事，绿色酒液存在微量致幻效果。他闭上眼睛又睁开，缓慢适应黑暗，望着台上柔和光晕的缪斯轮廓，周围稀稀落落的掌声和细碎交谈被无尽拉远到宇宙尽头，时间奇迹般地倒流，墙上的黑白照片变成色彩繁复的油画，拉丁语不再是一门死掉的语言。他重新回到一个遥远的黄昏，回到《落日堂吉柯德》幕布拉开的刹那，回到西雅图下着雨的夏天。
“之前有学生在ProfessorRating上给我的评价是‘更适合去当脱口秀演员’，还给了我一个一分。”台下的观众跟着她一起笑起来，谢宜珩很无所谓地耸了耸肩，语气轻松：“感谢莱斯利的邀请，也?感谢这位学生的提议，所以今天我来表演脱口秀了。”
club不大，前排的座位离舞台甚至只有十几英尺。一个很年轻的声音响起来，应该还是学生，吹一声口哨，装模作样地举手提问：“今天会有participation吗？可以算作这个学期的附加分数吗？”
“杰登，你是觉得我这门课很难过吗？”
那个叫杰登的男生点点头，又摇摇头，说：“不难过，只是让我很难过。”
“我当学生的时候觉得日子难过，以为是这门课的助教的问题。给亨利当助教的日子也?很难过，我以为是教授的问题。但是现在我发现最难过的是给学生上课的日子，甚至几个月前人事资源部来找我，理?由是我违反了劳动合同。”等到这阵笑声停下来，舞台上的女主角握住老式的话筒，顿了一下，接着说：“因为他们那边接到学生的投诉，说我在加州理?工当助教…？”
全场大笑，那几个乐队的学生助教很配合地喝倒彩，拉长了调子说：“哇哦——”
“今年三月，因为加州山火，洛杉矶那边的几所学校都延长了春假，学生在家上网课。我先生有OfficeHour。我正好在家，有时候帮他递个书或者打印资料，结果不知道是谁就去投诉我兼职助教了。”她笑了一下，红唇明媚又张扬，说：“我跟人事资源部说，谁兼职助教会兼职到家里啊？这是另外的价钱！”
等这一波掀翻屋顶的笑声渐渐平息下来，谢宜珩才说：“好像大家确实不知道我先生是谁。不是我在夸张，我今天下午刚到这里的时候，吉尔伯特先生跟我聊天，可能是想恭维我吧，他说，‘我刚看?了您的采访，除了惊叹，我不知道自己还能发出什么声音。真的不知道您的丈夫要有多么优秀，才能配得上您。’”
“我当时没好意思说，但我觉得您应该知道，因为那个人的办公室就在您对面……”
被点到名的吉尔伯特先生穿着羊毛背心?和衬衫，像是上个世纪穿越过来的人。他也?不觉得局促，冲着舞台的方向举了一下酒杯，笑着说：“是我记性太差，夫人，以后请务必多来我们学院。”
谢宜珩摇摇头，义?正言辞地拒绝：“不行，那不就实锤了我在加州理?工当助教吗？我不来。”
笑声快要淹没缱绻的乐声，气氛很好，她就站在舞台上，没有很刻意地盯着谁，只是偶尔地抬起眼，温存的目光略过看?似很遥远的位置。
LIGO的第一次发布会的时候，当时她还远远称不上天之骄子，在座的观众们傲慢地在心里对这场讲座评头论足。他也?坐在最后一排，隔得很远，前面坐满了赫赫有名的学者，人头攒动，一眼望过去，却只看见了她。
“虽然很多时候我的身份信息确实不能透露。有一次大学让我去给纪录片当学术顾问，结果第二天国会的安全顾问给我发邮件，告诉我这个实验室项目还是非公开的状态，立刻停掉所有报道和采访。我也?不知道那位导演最后怎么样了…”谢宜珩说到这儿才想起来什么，眨眨眼睛，问台下的莱斯利：“等一下，这个是可以说的吗？”
莱斯利在台下笑着骂她：“现在已经解禁了，可以说，快点。”
哈维凑过来，神神秘秘的样子，压低了声音问他：“我一直都很好奇，类似于CCFL这种?跟军方合作的项目，军方是不是会发你一本假护照？然后每天都有FBI特工来翻你们家的垃圾桶？”
这种?谣言广为流传，没想到真的有人蠢得现身说法，这个人还是他的同事。裴彻很无语地看了他几秒：“没有。你都是听谁说的？”
CCFL和军方有合作项目，很多涉及加密通信和视频图像处理?的项目甚至是内部非公开，保密规格极高，但是绝对不至于隐姓埋名的地步。虽然谢宜珩确实在尽可能地避免自己出现在公众视野里，公开的节目邀约或者采访大部分都拒绝掉了，也?不走大学的terack，活得好像中世纪的隐士。
他多多少少能觉察到这些顾虑，所以在每个光芒闪烁的场合，致谢词用一句“我的太太”一笔带过，像是某种?隐晦的，心?照不宣的密文。
“个人信息要保密就算了，居然还有人在Reddit论坛里面造谣，说我是同性恋者，跟我的高中同学，一个叫阿比盖尔的印度人在冰岛结婚的，领养八个小孩，非裔亚裔拉美裔一应俱全还说得很细节，什么高中的时候我跟她一起上计算机课，我还给阿比盖尔做了个表白的网页。”太离谱了，说到这里谢宜珩自己都忍不住笑了，清了清嗓子：“首先，阿比盖尔就不会是个印度人的名字。”
“也?没什么我编的表白网页，纯属这帖子编的。高中的时候我也?没上过计算机课…等一下，”她露出了为难的表情，目光在台下梭巡一圈，说：“爱德华教授，可以请您出去五分钟吗？”
爱德华坐在台下，听到这句话，眯了眯眼：“我不走。”
不走也好，谢宜珩“哦”了一声，慢吞吞地接着说下去：“其实我高中的时候是学物理的。”
爱德华把杯子往桌面上重重一磕，举手投降，站起来：“我出去。”
“因为学物理就会遇到爱德华这样的人，很显然不是什么好事，所以我转行了。”
有一位穿紫衣服的女士坐在第一排，是在LIGO时候认识的同事。听到这句话，她摇了摇头，感慨道：“那也太可惜了。”
声音不大，但是也不小，刚好让谢宜珩听见。她垂下眼，抿着唇悄悄笑了一下，说：“不可惜，。”
宇宙常数精确到小数点后五十二位，几近于零。物质和辐射的动量作为场方程里的变量存在，公式计算出的时间曲率各不相同，时间因此而成为一个相对概念。她曾经在遥远的过去问出一个问题，关于教堂的圣歌里屡屡吟诵的宽恕，关于理?想这个从古希腊就开始被反复提及和定义?的命题，关于倦怠和近乎麻痹的钝感，关于一切，答案连自己都尚未可知。
从前问出这个问题的人是她，给出答案的人是莱斯利·瓦里安特。而现在她站在台上，莱斯利坐在台下，她说出一模一样的话。
认识自我当然是老掉牙的命题，陈词滥调被重复一千零一遍，种?种?又种?种?的因果关系变成演讲家最爱的说辞。她看得太多听得太多，感觉自己也?要变成腐朽溃烂的木头，浸在无尽的愧怍里彻底烂掉。
但是有人费劲心机把她拉出来，有人告诉她不用后悔，有人把甚至把自己的结局送给她。就好像是《绿野仙踪》里的剧情，有稻草人，有铁皮人，有狮子。而她亲自杀掉女巫，鲜血淋漓地走过荆棘和苦难，才会知道那双银鞋子到底有什么用，知道要怎么回到遥远的堪萨斯，知道爱和勇气这种?被讲烂了的名词到底该被赋予什么样的定义?。
其实已经过了很久，她走过很远的路，穿过洋流和季风所掌控的地区，甚至将要忘记掉该如何去计算天体的时间曲率。多年前的信号终于回到星球，时间的涟漪轰鸣作响。那些空泛的词藻被具象化成昏沉滚烫的诗意，掠过涣然的眼睛和沉寂多年的心?脏，主观的，属于灵魂的遥远回响被自我剖析，被内化，变成属于自己的，会刻在墓碑上的箴言。
然后她握着话筒，很平静地把这个答案说出来，确实没什么可惜的。
因为后来的成就出色得无可指摘，远远压倒回忆里的所有怨艾。
在那个瞬间谢宜珩想到了很多事情，繁杂纷乱的记忆碎片像是面前的尘埃在空中翻飞。她闭了闭眼，找出一段久远得快要褪色的记忆。
领主的女儿逃出了堡垒高墙，成为钟表师的心?愿却屡屡落空，颠沛流离好多年，被人当成女巫喊打喊杀，还差点被当成奴隶卖掉，最后她和骑士意外地走上大航海时代的船，在陌生的大陆成为挤牛奶的农妇，然后变成老太太，然后在一个暖和的下午安静地死去。
这才是《落日堂吉柯德》原来的结局。
她当时捧着剧本，来来回回读了几遍，觉得故事太过罗密欧朱丽叶情节，骑士不够有英雄气概，结局不够有理?想主义?色彩，大刀阔斧地删删改改。直到懒鬼成功地把自己的台词控制在五页之内，才觉得大功告成。
于是女主角死在了乱箭之中，戏份在第三幕就早早结束，故事里的堂吉柯德变成了另一个人。最后一场戏是骑士送她登上马车，领主的女儿穿着丝绒的红裙子，披一件浅蓝色斗篷，远远望去像是文艺复兴时笔触细腻的油画。
她踏上马车，回头遥遥地望上一眼。厚重车帘重新坠下，金属铠甲发出清脆的碰撞声响。那位金色头发的骑士单膝跪在马车前，说：“落日的时候，我们下一个小镇的酒馆见面。”
……
当然不会再见面，她的结局停在黄昏，故事到此为止，落下的帷幕盖住遗憾和唏嘘。但是她走下舞台，过了很多年，才听到另一场对白。
——“那我不会杀了你。”
——“所以我把我的结局送给你。”
而那个人就在台下。他之前拿了WolfPrizeinPhysics的时候，写到论文的致谢部分的时候，其实一直都在感谢她，一直都在说“要感谢我的太太”。
可是明明该说感谢的人应该是我。
保密协议条条框框，她站在聚光灯下道?谢都诸多限制，这也?不许，那也不许。谢宜珩往前走了几步，高跟鞋的声音突然停下，又重新抓过话筒，没头没脑地说：“而我一直都感谢着我的观众。我本来不是堂吉柯德，但是因为您，我才敢提剑战风车。”
时态是不合时宜的现在进行时，观众这个名词没加复数，尾音含糊不清。堂吉柯德和风车是不切实际的指代，台下的各位当成醉话来听，称赞这是个好故事，笑声和掌声一块响起来。
十六岁时候的那场舞台剧，在LIGO的第一次academicspeech，然后跟着时间轴一路往后走，从今年春天柏林的会议到六月旧金山的颁奖典礼。