没人?知道老胡全名。
老胡也是在普拉色大陆上生活了?很久的历险者,他抵达这里的时?间?比谢白还要久。他很少提及自己的过去?，人?们只知道他被称为“老胡”，威望很高,是距离傲慢原最近的历险者营地?——旋律营地?的领袖。
和傲慢原唯一的一个营地?不一样,普拉色大陆上的其余营地?都?有?领袖。傲慢原的营地?因为频繁有?老历险者离开、新历险者加入,人?们讨论过推选某些人?为领袖,但最终得不到统一。人?员结构较为固定的营地?，往往都?会有?较强的向心力。人?们敬仰能力强大的历险者，聚拢在他的身边。老胡是旋律营地?中最受爱戴的人?。
他话不多,沉稳，时?常骑着马儿来往于各个营地?。傲慢原上的人?和旋律营地?常互通有?无，人?们很熟悉老胡。
他一进门,立刻受到热烈欢迎。
在漫长的冬季里，人?们总是避免在营地?之间?移动，以免遭遇收割者。老胡许久不来,他落座后和熟识的人?打招呼,回头看姜笑,问起?这几个新来的历险者。
姜笑回到余洲他们身边坐下。她静静喝水，杯沿压在唇上,一言不发。
理完发的樊醒拿着镜子左看右看：“不知什么时?候才能长长。”
余洲：“早知道不给你剪了?。”
樊醒：“不不，以后多剪、常剪，剪完真帅。”
鱼干游到姜笑面前,美滋滋给她展示自己的鱼鳍,但姜笑目光根本没落在它身上。它大着胆子去?亲姜笑脸颊，姜笑居然也不生气?，只是把?它揪下来扔到桌上。
“怎么了?？”余洲问，“哪里不舒服么？”
姜笑缓慢摇头。她自始至终盯着老胡。
目光太锐利了?,老胡又回头看她。姜笑瞬间?把?脸色一换，一个青春期女孩，满脸稚气?好奇。
老胡到这边，是专程见?樊醒的。
只是没料到手诛三十个收割者的“英雄”居然这么年轻。文锋负责在傲慢原和旋律之间?传递信息，他没有?仔细描述樊醒的模样年纪，老胡初见?樊醒，眼里难掩惊讶。
谢白和季春月也过来了?，樊醒扭头用不大不小的声音对余洲说：“看猴子呢。”
老胡很礼貌，至少比谢白礼貌，但樊醒还是从他的表情和动作里察觉了?不信任。
他夸了?樊醒两句英雄出少年云云，立刻问樊醒是怎么对付收割者的。
这自然是所有?人?都?关?注的问题，当然也是樊醒不能说的事情。他笑着：“商业机密。”
“在普拉色大陆上，我们有?一个约定俗成的习惯：历险者必须团结。”老胡说，“我们会分享一切关?于对付收割者的技巧，来保护自己和他人?。”
“约定俗成，那就不是明文规定。”樊醒还是笑，“我这个人?脾气?古怪，即便是白纸黑字写下来的事儿我也不乐意遵守，更别说什么约定俗成。不如你先告诉我，你们都?用的什么法子？”
在傲慢原营地?里，实际上与收割者有?过正面交锋的，仅谢白一个人?。文锋和季春月都?遇到过，两人?利用地?形与树林巧妙躲避，最终逃离，并没有?跟收割者搏斗过。
谢白当日的交锋，据说也是利用在场的地?形和树木。他察觉收割者的身躯虽然看上去?像是由?黑雾构成，但黑雾内里隐藏着固态的核心。他在躲避时?，用绳索在两棵树之间?设计了?陷阱，收割者冲入陷阱，立刻被绳索捆住脖子。谢白利用树枝回弹的力量，以绳索切下收割者的头颅，最终发现收割者的真实身份，是被吞食后死?亡的历险者。
老胡却没有?坦白。樊醒的隐瞒令他不悦。
他搓动手指，目光在樊醒脸上打转，逐次移动，一个个地?看新的历险者，忽然微微一笑。
男人?的笑容令人?感?到不适，余洲在这一瞬间?有?种被擒获的束缚感?。樊醒开口了?：“你来这里，应该不仅是为了?问我这个问题。”
“当然。”老胡点头。樊醒不肯说，他似乎不再坚持，转而说出了?此行的真正来意。
普拉色大陆上的历险者营地?共有?十八个，是笼主派遣使者设置的。这十八个营地?保障了?历险者可以安稳生活，一般情况下，只要不激怒或者主动招惹历险者，在营地?内活动基本不会有?生命危险。
余洲在桥下遭遇的历险者，是被樊醒追捕而慌不择路逃到营地?中来的。大部分时?候，收割者会默认，它们只对付营地?之外?的历险者。
也正因此，负责在各个营地?之间?传递物资、信息的历险者，最为危险。
樊醒击杀三十个收割者，这令傲慢原和附近土地?上的收割者数量一下失去?了?平衡。
“旋律营地?附近，收割者的活动变得异常频繁，并且开始侵入营地?。”老胡指着脚下，“这十八个营地?为何安全？为什么收割者愿意绕开营地?，平常绝不会进来？因为十八个营地?的地?下，各埋着笼主的一根骨头。”
樊醒的脊背瞬间?绷紧。
那是在谢白、老胡他们抵达“鸟笼”之前的事情。曾亲历过十八个营地?建造过程的历险者已经都?不在了?，他们留下了?文字记录。
笼主抽出自己的骨头，洒在普拉色大陆上。骨头如沉入水中一样沉入了?泥土里。以骨头为中心，营地?出现了?。
骨头护佑着营地?，但收割者本身也被笼主驱使。人?们起?初无法理解笼主的心态，在经年历久的对峙、抵抗和死?亡中渐渐明白：让历险者和收割者相互争斗，本身就是笼主的乐趣。
笼主慈悲地?安设了?四时?钟，人?们随机得到漫长的危机或者安稳生活。普拉色大陆上，就这样逐渐形成了?十八个营地?，或者说十八个小小的国家?。
收割者游荡在营地?之外?，它们也各有?自己的势力范围。樊醒的行动打破了?平衡，收割者开始躁动不安，它们四处移动，有?的往傲慢原靠近，有?的试图侵入营地?。
“笼主不是能控制收割者吗？”柳英年问，“为什么还能让收割者侵入营地?。”
“收割者偶尔会有?失控的情况。”老胡说，“当然，这很少，毕竟都?是死?人?，不会再有?意识。现在看来，也许是骨头的控制力在渐渐消失。”
众人?面面相觑。
一面是骨头逐渐失去?控制力，一面是收割者因为数量失衡开始躁动。
“等到骨头彻底失效，收割者大开杀戒的时?候就到了?。”老胡说。
樊醒只是沉默着，忽然问：“你们真的没有?人?见?过笼主？”
“从来没有?。”老胡和谢白以眼神交流，两个人?都?很肯定，“我们唯一能确认的，就是这个笼主很特殊，它似乎……不是人?类。”
短暂的沉默后，季春月说：“旋律营地?需要能迅速、大量击杀收割者的人?。”
老胡点头：“这正是我此行的目的。”
他深深看樊醒，低沉道：“年轻人?，你不愿意告诉我们如何击杀收割者，没关?系，我不会再问，你可以保留这个秘密。我来这儿，是请求你帮帮旋律的人?，清除营地?周围的收割者。”
老胡在饭馆里住下了?。
樊醒没有?立刻答应他的要求，老胡给了?他考虑的时?间?。
文锋与他一路从旋律营地?过来，路上先后遇到三个收割者，好在过程有?惊无险。现在正是收割者频繁活动的季节，鱼干小心眼地?怀疑，如果得不到樊醒的帮助，老胡说不定不肯再冒险，直接住在营地?不走了?。
柳英年不同?意：“人?好歹也是个领袖，不会这么没担当。”
姜笑：“你崇拜他？”
“崇、崇拜？”柳英年莫名其妙，“这从何说起?？我认为他这样的领袖，说不定可以知道很多‘鸟笼’和‘缝隙’的秘密。我还真想好好跟他聊聊。”他抄出自己的小笔记本。