夜里村长和族长等人聚在一起商量任淑兰的事情。
族长很是恼火的说：“这平李氏也太眼皮子浅了。急吼吼的拿儿媳妇嫁妆做什么？”本来嘛，拿儿媳妇嫁妆不算什么事，可你有本领拿，就别闹得人尽皆知啊。
“只怕是平秀才在学里开销大了。”村长答。
“他们家的收成，咱们又不是算不出来，足够他的束脩。”有人冷哼道。
“哪里光出束脩就完事了，一年下来笔墨纸张，与同窗们稍微应酬一回两回的，总也得个三五两银子吧。他们手头紧也正常。”村长又说。
“呵呵，三五两，说的多轻巧。村里有几户一年能有三到五两的收入？”有人抢白道。这平秀才要花用很正常，可你也得看你家有多少家底啊。
三五两也不是小数目，大家都是些穷人，交掉了税收，再刨去一家子的吃喝，一年下来能有几百个余钱就算是不错了。多半的人家还得半饥半饱呢。
“幸好任氏有嫁妆，不然这个银子只怕就得由村里出了。”族长算计了一下，说。
棋台村穷，显然没人愿意自己都不吃来供平秀才读书。培养出一个读书人，可不是三年五年就能完成的，有的村子举全族全村之力，耗二三十年，也看不到回报呢。
这平秀才也算是祖坟上冒青烟了，先有任大叔的帮衬，后任家再白送了个壮劳力还搭上了几十两的嫁妆给他，不然，他想读下去，还真不容易呢。但现在都快要有收获了，总不能因为无银子就这样断了。
“可平家拿了任氏的嫁妆，任氏又一力种着三亩田，平家母子也太拿任氏不当数了。眼下，良小子又盯的紧，可真是难办呢。”村长又说。他倒是很了解族长的想法，不过是希望任氏还能多撑一段时间，把平秀才送到更高一层。
“还是要敲打一下平秀才，做事不能太过了。任家对他有恩，任氏的嫁妆也给他了，他这还没有中举当官呢，就这样对任氏，以后不定还能做出什么可怕的事呢？”马大林说。他现在越来越瞧不起平家母子了，恶心的很。
“现在捧着他都来不及呢，怎么能敲打他。”族长反对，棋台村好不容易出了个读书人，眼看着要沾大光了，如何能得罪他。
“那难不成看着良小子闹，事情闹大了，就不是棋台村的事了。”又有人说。
“派两个人盯着良小子，不让他乱说，另外叫婆娘们天天到平家打个转，平李氏自然就不敢对付任氏了。等任氏养好了，再慢慢打算吧。”族长说。
其实要拿他来说，任氏这回要真死了，还更好更干净。可现在姬正良来给任氏出头了，平秀才就不能悄无声息的处理任氏了。任氏占着平秀才元配这位置，要如何处理倒是个难题。
平秀才总不能休弃了任氏，任氏又无过错，外加还对平家有恩，又没有个去处了。他想来想去，真觉得任氏早死了最是干净，不然，无论怎样，任氏总是能影响到平秀才的前程。
棋台村太穷，平秀才又没什么助力，想当官只能朝外面去找。可谁会愿意帮个无亲无故的人呢，联姻就是最有效的办法。所以，族长和村长等人都觉得任氏活着对平秀才并没什么用途。
要是平秀才真心对待任氏，这日子也不是过不下去，不过是辛苦点，多熬十年八年，说不定也能过下去。但平秀才明显不喜欢任氏，这样一想大家都恨不得去骂已经死了的任爹。
“哎，任大叔真是个没眼力劲的，当初帮衬平秀才，就不该攀亲的。不然，平秀才以后发达了还能记着点任家的恩情，现在倒好，反倒成了仇人。”
“就是，其实害的还是他自己的女儿。”
这话要是给舒兰听到了，只怕更加心寒。马大林看着众人的样子，心里一阵阵发冷。
有些人啊，就不值得出手相帮。当年要不是任爹出手帮平家云，他哪里还能读书，哪里还有他现在的风光。可是人家不仅不感恩，还嫌任淑兰挡了自己的青云之路。村里的人，多半也被利益蒙了心，不打算帮任氏就算了，反倒还怪起任家来了。
众人谈论了半天，也只能依了族长的话，一方面派人看着姬正良，一方面让人看着任淑兰与平李氏。实在是想不出什么有效的法子能以绝后患。
众人说完话就散了，谁也没发现屋顶上藏着个黑影，等全部的人都走光后，才悄无声息的跳了下来，悄悄的离开了。
马大林回家后，只吩咐了媳妇一句：“以后别与村长家的，族长家的人走太近了。”
“出什么事了？”大林嫂问。
马大林只是摇了摇头，有些话实在说不出口。人一旦只顾利益了，就会丧失了人性。他不想自己也变得没人性。当年姬正良的事情，就已经令他心中愧疚了。
却说平李氏迷迷糊糊的睡到大半夜就被饿醒了，这才记起自己气晕了头，居然连晚饭都煮的吃。再一想到任淑兰的事情，她就更加没了睡意，干脆起来烧火煮饭吃。
舒兰被也吵醒了，也不起来，等着她给自己煮药端饭过来。
平李氏这回倒是真如姬正良所料，没有使什么坏，给她煮好了药，又送了一碗半干的粥，半碗炒青菜。