第二天度蓝桦再去城郊客栈时,就惊讶地发现里里外外都被打扫了一遍，地上连一根杂草都看不见，原本坑坑洼洼的路面也被填平了。
林娘子等人都换了衣裳,虽然大多是打着补丁的旧衣裳,但都浆洗的很干净，又拿熨斗熨过,看起来整整齐齐很舒服。
见她过来，林娘子等人忙主动迎上前。她张了张嘴，似乎要说什么,可只把两只粗糙皴裂的大手不断地搓着，黑黑的脸涨得通红,竟一个字都憋不出来。
苏娘子急得在后头直戳她，被马背上的度蓝桦看了个清清楚楚。
她噗嗤一笑,翻身下马,“想开了？”
林娘子拼命点头,“开了开了！”
度蓝桦笑着拍了拍她的肩膀，“我知道那些并不算什么好回忆,你肯配合，很了不起，我也替肖大人对你说声谢谢。”
林娘子惶恐的不得了，两只手都快摇出残影了,“不不不,是,是我要谢谢夫人……”
谢谢您肯给妞子一条出路。
度蓝桦笑了笑，抬了抬下巴，示意大家往里头走，“昨儿回去之后,我跟肖大人说了你们的事，他也十分佩服，已经同意免税了。”
林娘子等人呆了会儿才明白过来她什么意思，本能地看看彼此，然后又看向度蓝桦，结巴道：“免，免税？”
那玩意儿还能免的？
度蓝桦点点头，视线从众人脸上一一扫过，“不过具体消息还要等差不多一个月以后再由专门的税官过来传达，这期间你们先不要对外讲，自己在家把各色开销都列一列，账本子好好整理下，别到时候手忙脚乱的。”
客栈每年缴纳税款的金额实在太少了，上头的官员一抬手，只要账面清楚没有漏洞，税官很快就能办完。
其实今天就能办了，可现在肖明成还没跟司马通交接完毕，如果这会儿就率先摆出知府大人的款儿，好像迫不及待撵人走似的，难免尴尬。
一听这个消息，旁人倒罢了，作为账房和大管家的苏娘子先就激动起来，脑海中立刻蹦出来无数要花钱的地方：
房顶该修了，姐妹们的棉袄也该扒出棉花重弹一弹；王家妹子的腿以前被狗男人打断过，每逢阴天下雨寒冬腊月便疼痛不已，另有几个生过孩子的都落了病根，如今有了省下的税款，也能好好请大夫瞧瞧了……
其他几个在场的女人也纷纷表示死都不会对外说。
开什么玩笑？她们如今好不容易摆脱了以前的苦日子，万一被男人们知道她们能存下余钱了，再找回来咋办？
财不外露，不说不说，死都不说！
这会儿正好是两顿饭之间的空档，客栈也没啥人，林娘子就将度蓝桦请到屋里去坐，又亲自泡了热茶，赧然道：“就是些晒干了的金银花啥的，喝了清热败火。”
“这个正好，”度蓝桦欣喜道，又指着自己的嘴巴道，“瞧瞧，冷不丁到了新地方，难免有点水土不服，又正值春日上火，这几天嘴角还有点起皮呢，边缘也有些火辣辣的。”
这个毛病她在现代社会就有，没想到都穿越了，竟然还有！
嘴唇边缘泛红发痒，总是干裂，本能地想舔，可舔了之后就更肿更痒更裂，完全是个恶性循环……
度蓝桦说的症状非常普遍，林娘子等人也都有类似的情况，听了这话都觉得：天呐，贵人竟然也会这样？顿生亲近之感。
其余人都在外守候，只一个苏娘子作陪，她小心翼翼地在下首坐了，见度蓝桦这般和颜悦色，忍不住问出憋了一夜的问题，“夫人为何待我们这样好？”
话一出口，苏娘子就后悔了，觉得实在多余。
所幸度蓝桦并未不快，反而笑着指了指自己的鼻尖，“因为，我也是女人啊。”
因为她也是女人，所以更能体会女人的不易。
她希望这家客栈能长长久久的办下去，能为更多可怜的女人们提供片瓦遮身……
过了会儿，外头就渐渐有客人路过，苏娘子便顺势退了出来，与众姐妹一起忙活起来，剩下林娘子和度蓝桦单独说话。
“……如今细细想来，那死鬼偶尔倒也像个人，”林娘子脸上浮现出一点追忆的神色，“有时手气好，赢了钱，也曾给我买个花儿戴。”
人都死了好几年了，许多过去的恩恩怨怨也随风消散，虽然还是恨，可如今再回想起来，竟也能从腐烂中扒拉出那么丁点儿好。
黄赌毒，这三样东西但凡沾上，就再也戒不掉的，度蓝桦见过太多因为它们而家破人亡的案例，“但输多赢少，是不是？”
尤其是赌徒，他们是这三类人之中唯一一种可能赚钱的，有不少男人赌赢了就对家人千好万好，赌输了就非打即骂。而又有不知多少女人贪恋那一点儿概率微弱的好，反而舍不得离开，最后统统患上斯德哥尔摩症，反而越加维护起家暴的男人来……
所以度蓝桦格外佩服林娘子，世道这样艰难，对女人这样残酷，她分明也曾感受过那丁点儿的甜，可竟还能抵住诱惑，毅然决然与昏暗的过去分割。
哪怕放到现代社会，也不是每个人都能做到的。
林娘子心里那点甜滋味儿再次消失，叹息着点了点头，“是，人家开赌坊的又不傻，忙活一通，咋能叫赌徒把银子赚走了嘛！都是下套的，可惜那死鬼是个不长脑子的，死活想不透这个理儿！”
“他又爱喝酒，手里根本存不住钱，灌了黄汤就满大街撒泼发疯，说的自己多大本事似的……”
“他奶奶和亲娘都是被枕边人连打带气折磨死的！他有样学样，还想打我呢，呸，老娘死都不怕，会怕他？我就跟他打！那些泼皮无赖都是柿子挑软的捏，我硬气起来，他自己先就软了，我带着孩子跑，他巴不得呢！”
度蓝桦叹了口气，“你真是不容易。”
林娘子飞快地抹了抹泛红的眼角，故作不在意，“女人嘛，哪个容易？如今都好了。”
顿了顿，她忽然压低声音道：“其实夫人，我也不是因为怕他打人才走的。”
打有什么了不起嘛，谁打死谁还不一定呢。
度蓝桦心头一动，知道这是要进入正题了，不由得也紧张起来，“怎么说？”
“您说的那个胡兴业，我也是知道的，”林娘子舔了舔嘴唇，不屑道，“那就不是个东西，仗着自己家里有点臭钱到处浪，一点正事都不干。得亏他不是长子，不然胡家的家业迟早被他败光了！他们俩是大概四年前在赌坊认识的，那死鬼也没个正经营生，整天在外头四处搜罗，看见个有钱的便上去巴结，给人当狗腿子、当打手、□□，只要给银子，什么都干。”
“赌坊的人知道胡兴业家里有钱，就故意做套，先让他赢，把人哄高兴了，再来一笔大的，然后就输了……后来胡老爷知道了，亲自带了打手上门，赌坊的人就不敢再招待胡兴业了，那死鬼倒是时常蹲在青楼门口等着他。”
度蓝桦微微蹙眉，“等他做什么？”
“我就是因为这事儿觉得葛大壮简直不是个人，所以狠心跑了的。”林娘子咬牙切齿道：“他有一回得了胡兴业的赏钱，在外头酒馆喝醉了家来，嘴上没个把门，说漏了不少事呢。”
原来那胡兴业仗着家里有钱，十来岁就是本地青楼的熟客了，后来还借着会客访友的名头去外地嫖，不过露了行迹之后，胡老爷就不许他随便出城了。时间一长，胡兴业把本地知名不知名青楼里的姑娘都嫖了个遍，渐渐觉得乏味起来。
就在这个当头，葛大壮给他出了个馊主意，说老婆还是别人的香，那些窑/姐儿本就是给人睡的，能有什么趣儿？左右您胡三少爷有钱，不如去勾搭几个良家妇女耍耍。
胡兴业哪儿玩过这个啊！多么刺激，一听就激动了，果然交代葛大壮去办。
葛大壮整日游手好闲，对居民区的情况了如指掌，又细细调查了一回，很快就搞清楚谁家的老婆不安分，谁家的老婆最风骚云云……
听到这里，度蓝桦觉得自己好像又隐约抓到另一个案件至今未破获的原因：
反正是死有余辜的，又没人催着，不好破就暂时搁置呗！
衙门的人，大多数都有那么点儿嫉恶如仇的意思。
林娘子继续道：“听说一开始胡兴业只是对着人家的老婆下手，找那些你情我愿的偷情，可后来又觉得不过瘾，就想玩弄良家女子……”
你情我愿倒也罢了，能被勾搭的女人也不是好的，各打五十大板呗。可你好端端的，去祸害人家良家女子像什么话！
简直不是人。
度蓝桦觉得恶心，“真得手了？”
林娘子摇摇头，“那会儿我就跑了，只是隐约听人说起，好像胡兴业在青楼吹过牛皮，说自己真祸害过好人家的姑娘。”
她开的这家客栈来的都不是什么体面人，猫有猫道，鼠有鼠道，消息来源反倒比明面上更灵活可靠。
“那难道没人报案？”度蓝桦追问道。
如果有人报案却任由胡兴业继续逍遥法外，那司马通索性也别去礼部任职了，直接转道去刑部受审吧！
“姑娘家遇到这种事，有几个愿意对外说的？”林娘子唏嘘道，“恨不得都不知道才好呢！胡家又有钱，听说但凡有想闹的，就给银子打发了……”
没人报案，衙门自然也不会调查；而即便司马通听到风声想查办胡兴业，奈何物证被毁，受害人也不开口，怎么查？
所以纵然流言如沸，没有真凭实据，谁也不能拿胡兴业怎么着，谁也不能说他真就做了什么罄竹难书的恶事。
度蓝桦恍然大悟。
其实从知道第二名死者的身家背景之后，她就一直觉得奇怪：葛大壮是烂人一个，死后没人收尸也就罢了，就连那书生方秀林的家人还时常去衙门问进度呢，怎么偏家大业大的胡家没动静？
坊间都传胡兴业是胡老爷和胡太太最疼爱的小儿子，怎么他死的不明不白，案子至今未破，家人反而不关心，三年多来从未过问？
现在看来，哪里是不关心？而是不敢关心，没脸关心罢了！