天启二年，公元559年三月，王琳扶立的梁帝萧庄抵达郢州。
六月，陈霸先去世，其侄陈蒨即位。
王琳闻讯后，觉得机会到了，当下便命少府卿孙瑒总揽留守事宜，自己则拥奉萧庄出兵屯驻濡须口，北齐也派扬州道行台慕容俨率军众，逼近长江，为其声援。
这是考验陈蒨的时刻到了！
十一月，王琳进犯大雷，陈蒨忙命侯瑱、侯安都与徐度率军抵御。
陈朝安州刺史吴明彻溯流而上，乘夜袭击湓城。
王琳派巴陵太守任忠率军进击，大破吴明彻，吴明彻只身脱逃。
王琳乘势引兵东下。
这样一来，陈朝面临亡国的危险！
第二年二月，王琳率军抵达栅口，侯瑱等屯驻于芜湖，两军相持一百多天。
如果这样耗下去，王琳军队远道而来，粮食不继，有可能失败。
但是，他的运气很好。
此时，正是春季，水位高涨，可以供船舰通航。
王琳当下率合肥、漅湖一带的部众，乘兵船沿江排列而下，舳舻首尾相连，军势强盛。
侯瑱向虎槛洲进军，王琳也派出兵船排列在长江西面，隔着虎槛洲停泊下来。
次日，两军交战，王琳军稍稍退却至长江西岸以自保。
他没有继续攻打，就已经错过机会了。到了晚上，哪里知道好运转背运，突然东北风猛刮，把王琳的舟舰都毁坏，搁浅在沙滩上，因浪大而无法回到江岸。
至次日天亮时，风才平静下来，王琳到江边收拾船只，侯瑱等也率军退入芜湖。
北周听说王琳东下进兵的消息，当下趁火打劫，派荆州刺史史宁率军数万乘虚袭击郢州，孙瑒绕城固守。
王琳闻讯后，担忧因军心不稳而溃散，便加紧率领水师东下，直到离芜湖十里地才停泊下来，军中敲击木柝报时示警的声音，一直传到侯瑱军中。
北齐派仪同三司刘伯球率军一万余人支援王琳，行台慕容恃德的儿子慕容子会率两千名铁骑屯驻在芜湖西岸，以声援王琳。
同月十四日，侯瑱率军防备王琳进犯。
当时西南风刮得又急又猛，王琳认为得了天助，打算直取扬州，侯瑱等慢慢从芜湖出来跟在他后面。然而，等到交战时，西南风反被侯瑱利用，王琳让士兵往侯瑱的船上扔火炬，因为逆风，反而将自己的兵船全部烧毁。
侯瑱趁机大破王琳军，王琳军士溺水而死的有十分之二、三，其余的都弃船上岸，被侯瑱军队斩杀殆尽。
王琳一败，北齐的援军也大乱，刘伯球、慕容子会都被抓获，侯瑱军斩俘数以万计，王琳与北齐援军的军用物资和兵器也全被缴获。