他在一年内判决大量积压案件，涉及一万七千人，同时无一人冤诉。
在这期间，左司郎中王本立倚恃皇帝宠信，骄横跋扈。
狄仁杰弹劾王本立，请求将其交付法司审理，但李治却下诏宽宥。
狄仁杰谏道:“国家虽然缺乏人才，但却不缺少王本立这种人。陛下为何要爱惜此人，而亏损王法呢?如果陛下一定要宽赦王本立，就请把臣放逐到无人之地，作为以后的忠贞之臣的警戒!”
李治见狄仁杰这么坚持，当下只得把王本立治罪了。
之后，狄仁杰弹劾司农卿韦机，称其所督建的宿羽、高山、上阳等宫室太过壮丽。
李治遂将韦机免职，自此，朝廷风纪肃然。
狄仁杰也得到了李治的重用，升任侍御史。
调露元年，公元679年，狄仁杰改任度支郎中，并加朝散大夫，后随李治巡幸汾阳宫，充任知顿使。
垂拱二年，公元686年，狄仁杰被外放为宁州刺史。
这时的狄仁杰，并不受武媚娘的信任。
狄仁杰被外放后，在任内妥善处理民族关系，深受人们爱戴。
宁州百姓立碑勒石，颂扬他的德政。
当时，御史郭翰巡察陇右，弹劾了大批州县官吏。但当他到达宁州境内后，却不断听到当地百姓称颂刺史，因而向朝廷推荐狄仁杰。
不久之后，狄仁杰被征拜为冬官侍郎。
垂拱四年，公元688年，狄仁杰充任江南巡抚使。
当时，江南之地遍布祠庙。
狄仁杰奏知朝廷，焚毁祠庙一千七百余所，只留下四所祠庙，以供奉夏禹、太伯、季札、伍员。
不久，狄仁杰又改任文昌右丞。
同年九月，狄仁杰出任豫州刺史。
当时，越王李贞在豫州起兵反抗武媚娘。
宰相张光辅率军讨平叛乱，但却纵容部将大肆勒索，并让部下将士恃功勒索。
狄仁杰拒绝他们的勒索。
张光辅怒道:“你这州官怎敢怠慢元帅?”
狄仁杰正色而言:“您率三十万大军平定叛乱，但却不能约束士卒，反而纵容他们对百姓施暴。越王李贞祸乱河南，现在死了一个李贞，却又生出了一万个李贞。那些被胁迫造反的人主动放弃城池，归顺朝廷，您为何要纵容贪功的将士，去追杀这些人呢?您就不怕冤声沸腾，直冲九霄云天吗!我如能请来尚方斩马剑，必要斩杀你这罪人。到时我就算是死，也心甘情愿！”
张光辅怀恨在心，便于回朝后弹劾狄仁杰出言不逊，侮辱宰相，狄仁杰因此被贬为复州刺史。
这时的狄仁杰之所以屡屡被贬，那是因为武媚娘想要重用他，但又考虑到他并没有成为她的人，所以，把他贬出朝廷，寻找机会再来重用他。
狄仁杰，斗南一人，终究会等来属于他的际遇。