裴炎被收，辞气不屈。
有人劝裴炎逊辞职来避祸，裴炎说：“宰相下狱，安有全理！”
裴炎一被抓，不少人想着落井下石。其中凤阁舍人李景谌，就向裴炎投下石头，他力裴炎谋反！
这当然是刘景谌在胡说八道，因为裴炎没有谋反的可能性。
不过，也有不少雪中送炭的人，刘景先和好友胡元范商议说：“裴炎，社稷元臣，有功于国，悉心奉上，天下所知，臣敢明其不反。”当下上书武太后。
武太后一定要收拾裴炎，哪里会管他真谋反还是没谋反，当下说：“裴炎反有端，只是你不知道而已！”
刘景先忙说：“如果裴炎谋反，那臣等也谋反！”
武太后说：“朕知裴炎反，知你们不反！”
文武大臣证明裴炎没谋反的人很对，武太后就是不听。
不久，刘景先、胡元范都下狱，诬告裴炎谋反的李景谌升任凤阁鸾台平章事。
不久，裴炎被斩于都亭。
裴炎将死，看着他的兄弟说：“兄弟们，你们的官都是靠自己争取来的，我裴炎无分毫之力，如今因为我裴炎流窜，真是令人悲伤啊！”
裴炎的弟子太仆寺丞裴伷先，年十七岁，上封事武太后。
武太后召见他，责问他说：“你伯父谋反，还有什么说的？”
裴伷先说：“臣为陛下出计策而已，怎么敢诉冤！陛下为李氏妇，先帝弃天下，遽揽朝政，变易嗣子，疏斥李氏，封崇诸武。臣伯父忠于社稷，反诬以罪，戮及子孙。陛下所为如是，臣实惜之！陛下早宜复子明辟，高枕深居，则宗族可全；不然，天下一变，不可复救矣！”
武太后大怒，说：“胡说八道！小子敢发此言！”命人带出去。
裴伷先回头说：“今用臣言，犹未晚！”他这话连说几次。
武太后更怒，命人把他杖一百下，流放瀼州。
武太后这一边有宰相变更的动乱，李敬业这一边却没有乘机而进。
魏思温对李敬业说：“明公以匡复为辞，宜帅大众鼓行而进，直指洛阳，则天下知公志在勤王，四面响应矣。”
薛仲璋却反对说：“金陵有王气，且大江天险，足以为固，不如先取常、润，为定霸之基，然后北向以图中原，进无不利，退有所归，此良策也！”
魏思温反对说：“山东豪杰以武氏专制，愤惋不平，闻公举事，皆自蒸麦饭为粮，伸锄为兵，以俟南军之至。不乘此势以立大功，乃更蓄缩，欲自谋巢穴，远近闻之，其谁不解体！”
李敬业不听魏思温的话，派唐之奇守江都，然后自己带兵渡江攻润州。
魏思温对杜求仁说：“兵势合则强，分则弱，敬业不并力渡淮，收山东之众以取洛阳，败在眼中矣！”
这魏思温可谓有远见，因为李敬业的造反，只有死磕武太后，还有一线生机，他想着先占据一方，这就让武太后有时间集合人马，以众敌寡了！
实际上，无论李敬业怎么做，哪怕直接去攻打洛阳，最后还是失败的，因为，当时的形势是国家昌盛，百姓富足。在这样的形势下，别说李敬业造反，就是他的爷爷李勣来造反，照样失败！
不明形势，其亡可一眼而见也！