她在政治上，任用酷吏，杀人无数，不要说大唐宗室，就是他亲儿子都被杀了几个。她的目的，当然是为了掌握国家统治大权。这对于历史的贡献，是毫无贡献的！滥杀无辜，是为恶魔！这样做法的武则天，跟恶魔是没什么区别的。
称帝之后，武则天在用人上，还是值得称赞的。她任用了很多贤臣来治理天下，武则天一朝号称“君子满朝”，娄师德，狄仁杰等著名的贤臣均在其列，后来的“开元贤相”姚崇和宋璟也是武则天时期提拔起来的。武则天善于用人还体现在她在用人制度上的改革和创新，她改革科举，提高进士科的地位；举行殿试；开创武举、自举、试官等多种制度，让大批出身寒门的子弟有了一展才华的机会。《资治通鉴》评价武则天是“政由己出，明察善断，故当时英贤亦竟为之用”。
这是武则天好的一方面。
在经济上，武则天早在“建言十二事”中就提出薄赋敛、息干戈、省力役等主张以保障农时；在其执政的半个世纪中，社会经济快速发展，户口数永徽三年，公元652年为380万户，到武则天退位的神龙元年，公元705年增长到615万户。
在军事上，武则天稳定了边疆形势。她执政时，边疆并不太平。西方西突厥攻占了安西四镇，吐蕃也不断在青海一带对唐展开进攻。北边一度臣服的突厥叛乱并且和东北的契丹一直打到河北中部。武则天一方面组织反-攻，恢复了安西四镇，打退了突厥、契丹的进攻，同时在边地设立军镇，常驻军队，并把高宗末年在青海屯田的做法推广到县甘肃张掖，武威、内蒙古五原和新疆吉木萨尔一带。以温和的文化政策，接纳多元文化的发展。对在屯田工作上做出了巨大贡献的娄师德，武则天特更致书嘉勉。书中特别指出，由于屯田，使得北方镇兵的粮食“数年咸得支给”。
在推动了文化的发展，武则天也贡献极大。
唐人沈既济在谈及科举制度时说到：“太后颇涉文史，好雕虫之艺。”“太后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循日久，浸已成风”。沈既济的这些话包含了丰富的内容。一是武则天重视科举，大开志科。有一次策试制科举人时，她亲临考场，主持考试。二是当时进士科和制科考试主要都是考策问，也就是申论。文章的好坏是录取的主要标准。三是武则天用人不看门第，不问是否为高级官吏的子孙，而是看有否政治才能。因此特别注意从科举出身者中选拔高级官吏。科举出身做到高级官吏的越来越多。这就大大刺激了仕人参加科举的积极性，更刺激了一般人读书学习的热情。这就是沈既济所说的“浸已成风”。开元、天宝年间“父教其子，兄教其弟”，“五尺童子耻不言文墨焉”的社会风气，就是从武则天时期开始的。正是文化的普及，推动了文化的全面发展。雕塑、绘画也达到了前所未有的水平。
武则天正是做到了这些，因此开创了“贞观遗风”。
对于武则天，从唐代开始，历来有各种不同的评价，角度也各不相同。《旧唐书》和《新唐书》对她褒贬皆有；到了司马光所主编之《资治通鉴》，对武氏严厉批判。而南宋期间，程朱理学在中国思想上占据了主导地位，轻女的舆论决定了对武则天的评价。这样的评价，一直延续到明末清初，著名的思想家王夫之，就曾评价武则天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。惟不可否认的是，武后善治国、重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础。
我们评价历史人物，从来都是从历史贡献上出发，所以，从历史贡献上来看，武则天无疑是位优秀的皇帝。对于老百姓来说，有这样的皇帝，是幸运的，她维持了贞观之治的繁荣昌盛；对于天下读书人来说，他们也是幸运的，因为武则天完善科举制度，提拔人才；对于李治来，是不幸的，因为他有个不守妇道的妻子；对于武则天的儿子、李氏宗室来说，简直是灭顶之灾，因为她杀起他们来，从不手软；对于那些想维护李唐的元老大臣们来说，也是不幸的，他们大多惨被杀害。
总的来说，武则天虽然是个合格的皇帝，但不是完美的皇帝，远远不及唐太宗李世民。她晚来忏悔，可能就是在忏悔她本该成为历史上完美的皇帝，可惜，是她权力的欲望让她迷失了自我，成为了恶魔的一面。她其实完全不用这样残杀大臣，杀害李氏宗室，因为，她不这样做，一样能当上皇帝；她甚至控制一下自己的欲望，不那样大张旗鼓地宠幸男宠，道德上将更加完美。
所以，她是一个非常可惜的皇帝，因为，她本可以做得完美。