这个矛盾，自然就是因为张九龄是张说赞赏过的人，而姚崇又是张说的对头，所以，张九龄自然成了炮灰了。
张九龄见姚崇要打压自己，当下就上书姚崇，提醒他“远馅躁，进纯厚”。
姚崇见了张九龄的书信，见他有投靠自己的可能，当下回信，嘉纳其言，在选官用人中消除过去缘亲是举的流弊，坚持以才取人，整顿吏治。
先天元年，公元712年12月，李隆基在东宫举文学士，张九龄名列前茅，被授为左拾遗；他曾上书李隆基，主张重视地方官人选，纠正重内轻外风气；选官应重贤能，不循资历。
然而，他始终不是姚崇的人，和姚崇的意见并不总是一致。
开元四年，公元716年秋，张九龄又以“封章直言，不协时宰”，招致了姚崇不满，这年秋天，他以秩满为辞，去官归养。
张九龄的官场之路，就此失败。
他失败的原因，在于他的耿直，始终坚守原则，不会圆滑，不会迎合姚崇。
张九龄回到岭南后，住了一年多时间。
他是不肯闲居的人，而是想为家乡办点实事。
他到岭南，便向朝廷状请开大庾岭路。
张九龄出入岭南，也走过这必经之路，对大庾岭梅关“人苦峻极”的险阻深有感受。
开元年间的唐王朝，经贞观以来近百年的励精图治，社会繁荣。而岭南以沿海之利，海外贸易交通有了很大发展，广州已成为中外海上交通门户的大商港。
在这种情况下，开凿梅关古道，改善南北交通显得非常迫切。
张九龄的建议很快得到朝廷批准，于是他自任开路主管，趁着农闲征集民夫，开始开凿工程。
我们要注意上面的字眼，他是自任，也就是说，完全公益，没有工资拿，做这样的事的人，只有两种人，一种是傻子，一种是圣人般的人。
而张九龄，就是圣人一般的人！
在他的眼里心里，有的是国家，是天下苍生，从来没考虑个人利益，所以，他自任开路总管！
张九龄亲自到现场踏勘，缘磴道，披灌丛，不辞劳苦，指挥施工。
通过他的努力，古道终于修通后，全长十几公里，路宽近十七米，路两旁遍植松树。
路修成之后，张九龄撰写了《开凿大庾岭路序》，记述大庾岭开凿后，公私贩运“转输不以告劳，高深为之失险。于是乎鐻耳贯胸之类，珠琛绝赆之人，有宿有息，如京如坻”。
由于梅关古道的修通，南北交通大为改观。
梅岭古道成了连接南北交通的主要孔道，后人誉之为“古代的京广线”，不仅为唐代南北交通作出巨大贡献，而且造福子孙后代。宋代大量移民南下，大庾岭路对他们来说是最快捷便当的通衢大道。
张九龄，一个为国为民如此不计自己利益的人，他终将迎来属于他的时代！