王仙芝自称"天补平均大将军"，兼"海内诸豪都统"，号称草军，并传檄诸道，斥责唐朝吏治腐败、赋役繁重、赏罚不平等罪恶。
他手下有票帅尚君长、柴存、毕师铎、曹师雄、柳彦璋、刘汉宏、李重霸、蔡温球、楚彦威、王重隐等十余人，到处大肆劫掠。
之前就有谣言说"金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反。"
如今王仙芝攻陷曹州，正应了谣言，使得朝廷大感害怕。
乾符二年，公元875年六月，黄巢看到王仙芝造反后，声势浩大，当下与子侄黄存、黄揆、黄邺及外甥林言等八人，聚众数千人，响应王仙芝，使得草军的声势更是浩大。
四方苦于苛征暴敛的百姓，及散居民间的庞勋旧部，听说草军起义后，都争先投奔义军，"数月之间，众至数万"。
草军很快攻破郓州，袭击了沂州。
到了十一月，起义军攻掠十余个州，攻打到了淮南。
朝廷自然着急了，连忙派左金吾卫上将军齐克让为泰宁军节度使，率军讨伐王仙芝。
王仙芝见对方来势汹汹，当下害怕了，连忙率军转战陈、许、襄、邓，不分老幼，全部裹挟而走，号称有三十万兵马。
唐廷见王仙芝起义声势浩大，立即诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平军五节度使进击草军，任命平卢节度使宋威为诸道行营招讨草贼使，特赐禁军三千，甲骑五百，并命河南诸藩镇所遣各军均由宋威指挥。
王仙芝与黄巢采取了避实就虚的流动战术，率军进围沂州。
乾符三年七月，宋威同王仙芝义军战于沂州城下。
宋威大败王仙芝。
他为了显示自己的功劳，当下上奏说王仙芝已死。
朝廷听了大喜，当下遣散了诸道兵马。
王仙芝和黄巢连忙利用这个有利时机，重新整合人马，经过短暂休整后，于八月进河南，并迅速攻占阳翟、郏城等八县之地。
朝廷见宋威不靠谱，当下忙用王铎代替宋威担任诸道行营招讨草贼使，同时以左散骑常侍曾元裕为招讨副使，镇守洛阳，令山南东道节度使李福选步骑两千，北上汝州、邓州，扼守要道，凤翔节度使令狐绚和邠宁节度使李侃选步兵一千、骑兵五百进驻陕州、潼关，企图阻止王仙芝西进，并进而聚歼义军。
唐朝廷的布置，自然是好的，问题是，起义军源源不断，唐军纵然强大，也抵不住源源不断的草军！
王仙芝率领义军，猛攻汝州城，全歼了唐官军，占领了汝州，杀死唐将董汉勋、刑部侍郎刘承雍、生擒刺史王镣。
这样一来，东都大震，百官出奔。
唐僖宗一看形势不妙，连忙下诏赦免王仙芝的罪，想收买王仙芝。
王仙芝乘胜北上攻占阳武，在围攻郑州时，与昭义军节度监军雷殷符战于中-牟，战败后，义军蚁聚在邓、汝之间。
可是，王仙芝很快又军威大振，因为，来投靠的百姓，比死去的士兵还多，所以，他哪里会怕失败？
这也是唐军难以战胜草军的原因！
不是唐军不够勇猛，而是加入草军的贼寇实在太多了！
这一点，注定了唐朝不久就灭亡，因为，属于大唐的天下，已经土崩瓦解了！
王仙芝势力大振之下，率义军南下，一路势如破竹，十月攻打唐州、邓州;十一月继续南进，一举攻占郢州、复州;十二月攻随州。
草军所过之处，大肆烧杀抢掠，路上几乎没有活人。
他的另一支义军，东进淮南，进入申州、光州，又攻打隋州，抓获了刺史，以安州为据点，分奇兵包围舒州，攻打庐、寿、光等州。之后，转而向东南，挺进安州、黄州，逼近扬州，声震淮南。
草军在短短半年时间里，迅速发展到了三十万人，打得官军顾此失彼，唐朝岌岌可危！