当时文风中割裂肢解，诡辩异辞的弊病占据优势，欧阳修很想矫正这些弊端，所以，他在主考的时候，看到苏轼的《刑赏忠厚论》，十分惊喜，打算把苏轼录取为第一名，但又怀疑文章是自己的门客曾巩所做，所以，只列置第二。
后来，当他得知是不是曾巩，而是新人苏轼时，不由后悔不已。
苏轼在殿试时，对答《春秋》旨意，获第一，考中进士乙科。
此后苏轼写了谢书去见欧阳修，欧阳修对梅圣俞说：“我应当避让此人以出一头之地。”
听说此话的人开始纷纷议论不息，以为欧阳修太过谦虚了，苏轼小小青年，哪里比得上名闻天下的欧阳修？不过，不久以后，人们见了苏轼的文章，这才信服欧阳修的话。
这时，有个文学派别叫做“太学体”，领袖刘几是一名太学生，最大的特长就是常玩弄古书里的生僻字词。
欧阳修的古文向来是通达平易的，最反对“太学体”的文风。
他批阅试卷时，欧阳修看到一份试卷，开头写道：“天地轧，万物茁，圣人发。”用字看似古奥，其实很别扭，意思无非是说，天地交合，万物产生，然后圣人就出来了。
欧阳修便就着他的韵脚，风趣而又犀利地续道：“秀才剌，试官刷！”意思是这秀才学问不行，试官不会录取！
放榜的时候，那些写“太学体”而自高自大的考生发现自己居然没有被取中，纷纷闹事，甚至有人说要到街上截住欧阳修痛打。但皇帝充分相信欧阳修的人品和判断力，给予了他极大的支持。
历史也最终证明了欧阳修的正确，北宋文风自此一振。
就连“太学体”的领袖刘几，也改过自新，更名刘辉，重新参加考试，并获取了功名。
嘉祐三年，公元1058年六月庚戊，欧阳修以翰林学士身份兼龙图阁学士权知开封府。后又相继任刑部尚书、兵部尚书等职。
他见到皇帝久久为立太子，当下也不怕嫌疑，上书皇帝说：“陛下治国已三十四年，而还没有立太子。过去汉文帝刚即位，就根据群臣的意见选立了太子，而在帝位很久，被称为汉太宗。唐明宗不喜别人谈立太子的事，又不肯早一点定夺，以致发生秦王之乱，国家被倾覆。陛下有什么感到疑虑而久久不做出决定呢？”
赵祯见了，虽然当时没有立太子，但是，不久就封立英宗，就是源于欧阳修的上书。
嘉祐五年，公元1060年，欧阳修拜为枢密副使。
次年，他任参知政事。
他在枢密院，与曾公亮一起考查全国的军队数量以及河北、河东、陕西三路驻守军队的多少、地理方位的远近，重新绘制军事地图与士兵名册。凡是边境长久缺少军队的，必须要检查补齐。
他在中书省，又与韩琦一起同心辅理朝政。凡是有关军队、百姓、官吏以及国家财政利益这类关键资料，中书所应当了解的，他都汇集起来，列出总的条目，遇到事情就不需要再去询问有关的官员。
这时皇太子还没有确定，他与韩琦等人协商立太子的事。
宋英宗由于疾病的缘故没有亲自上朝处理政事，由皇太后临朝听政，因此，左右亲近的人搬弄是非，几乎使英宗和皇太后之间因嫌疑而产生仇怨。
韩琦入朝奏事，太后哭着对他讲了其中的缘故。
韩琦以英宗生病为理由，进行调解，太后的成见仍然丢不开，欧阳修进言说：“太后事奉仁宗几十年，仁德之名闻于天下。昔日太后在处理得宠的温成皇后的事情上都能应付自如；现在母子之间，倒反而不能相容了吗？”
太后听了，意思稍稍缓和。
欧阳修又说：“仁宗在位很久，仁德光辉照耀天下。所以驾崩之后，天下人都拥戴即位的皇上，没有一个人敢有异议。现在太后是一个妇人，我们则只不过是五六个书生罢了，如果不按照仁宗的遗愿办，天下谁肯听从呢？”
太后听了，沉默了，这才打消了原来的意思，对英宗没有了意见。