这样一来，赵煦身为皇帝，只能看朝中官员的臀部和背部······
高太后，名叫高滔滔，她的姨妈正是前面说过的曹太后，也就是后来的太皇太后。
高太后掌权后，第一件事就是把司马光召回朝廷。
这意味着保守派要起用，变法派要遭到打击，朝廷要变天了！
司马光立即从洛阳进京，卫士们见到他，都致敬行礼。
老百姓在道路两旁欢迎他，高喊着：“无归洛阳，留相天子，活我百姓！”
可见老百姓们是多么的希望司马光当政！
高太后派使者问司马光当务之急。
司马光连上了好几篇奏札，归纳起来，一是广纳谏言，二是废除新法。尤其对新法，他持全盘否定态度，认为变法派完全在“舍是取非，兴害除利”。
不久司马光以门下侍郎入朝，吕公著也以尚书左丞被召。
这时的蔡确与韩缜是宰相，章惇是知枢密院事，他们都是变法派的。
司马光执政以后的第一道札子就是《请更张新法》，他把新法比成毒药，认为必须全部废止。
高太后全力支持司马光，同时把保守派的文彦博、范纯仁、吕大防等人召回朝廷任职，当然，被贬在黄州的苏轼，也得以回到朝廷。
司马光想要废除新法，就涉及到一个问题，那就是新法是先皇之法，废除新法，就是对先皇不敬！
司马光想出了一个办法，那就是使用“以母改子”的政治手段，用母亲来改变儿子的做法，这就不会违反礼法了！
他把变法的责任全都推给王安石，说王安石“不达政体，专用私见，变乱旧章，误先帝任使”；接着全盘否定了新法，评判新法“舍是取非，兴害除利”，“名为爱民，其实病民，名为益国，其实伤国”。新法大部废除，许多旧法，一一恢复。如差役法，知开封府蔡京依司马光的限令，在五天之内全部恢复。
蔡京原本是蔡确的人，属于变法派，如今摇身一晃，又变成保守派了！
司马光为了彻底消灭新法，还不遗余力地打击变法派。
章惇对司马光恢复差役法的主张一一进行批驳，司马光当下动员全部台谏力量，对章惇屡加击逐，直至他被迫赋闲，贬至岭南。
最惨的是蔡确，他不但是变法派，还想整倒高太后，所以，被贬之后，又追查他写《车盖亭诗》，以为涉及讥讪，当下贬死在新州。
这样一来，变法派人人怀自危，惶惶不安。
吕惠卿这个投机分子，还没来得及投机，也被贬出朝廷。
苏轼已经回京，听到这个消息，欣喜万分，因为当初想害死自己的，就有吕惠卿在内！
苏轼立即自告奋勇，草诏贬吕惠卿的诏书，他难抑兴奋，挥笔而就，真是痛快！痛快！
这封诏书，可谓是苏轼平生第一快书，把吕惠卿的奸恶丑陋，骂得淋漓尽致：
“吕惠卿以斗筲之才，穿窬之智，谄事宰辅，同升庙堂，乐祸贪功，好兵喜杀，以聚敛为仁义，以法律为诗书，首建青苗，次行助投，即免役法。均输之政，自同商贾，手实之祸，下及鸡豚，苟可蠹国害民，率皆攘臂称首，先皇帝求贤如不及，从善若转圜，始以帝尧之仁，姑试伯鲧，终焉孔子之圣，不信宰予。尚宽两观之诛，薄示三苗之窜。此谕！”
至此，王安石的变法，宣告彻底失败。