朱祁镇死后，他的长子朱见深继位，是为明宪宗，大明也迎来了第一个荒诞的皇帝。
朱见深，原名朱见濬，未满两岁就被立为皇太子。
也就在他被立为太子的这一年，瓦剌南犯，直逼大同。
朱祁镇不顾群臣反对，执意亲征。
皇帝出征了，按规定就是太子监国。不过，考虑到太子年幼，由皇太后代为监国。
之后，就发生了土木堡之变，朱祁镇沦为瓦剌俘虏。
朝廷为免瓦剌借皇帝的名义骗开关防，更为了避免国无长君，于是，于谦等大臣纷纷与皇太后商议，决定拥立皇帝的弟弟郕王朱祁钰为皇帝，遥尊朱祁镇为太上皇。
皇太后有要求，那就是依然要立朱见深为皇太子。
朱祁钰答应了，然后登基，改元景泰，是为明代宗景泰帝。
再之后，发生了瓦剌进攻京城，于谦守卫京城，击退瓦剌的事件。
景泰元年，公元1450年六月，瓦剌遣使与明朝议和，表示愿送回朱祁镇。
朱祁钰虑及皇位将不保，不愿接回朱祁镇，但在于谦的劝说下，最后应允讲和，接回太上皇朱祁镇。
八月，被俘一年左右的朱祁镇被放了回来，被软禁在南宫。
景泰三年，公元1452年，朱祁钰不遵守承诺，把皇太子朱见深废为沂王。然后，立自己的儿子朱见济为皇太子。
但他没想到的是，第二年，朱见济就夭折。
看来，这个朱见济没有太子的命，一为太子，就没命了。
景泰八年，公元1457年正月，朱祁钰病重。
大臣石亨、徐有贞等人撞开南宫大门，迎明朱祁镇复位。
朱祁镇以复位，朱见深再次被立为皇太子。
朱见深的太子之位，得而失，失而得，几经周折，使得他精神压力极大，因而落下个口吃的毛病。
自古以来，废太子，往往不得善终，比如汉武帝的太子、杨坚的太子、唐太宗的太子、武则天的太子，哪一个被废了，不是死得凄惨？
朱祁镇也觉得儿子吃苦太多了，当下派了一名年纪较大的宫女去照顾朱见深，谁也想不到，这个大朱见深十几岁的宫女，会被朱见深依恋上，从此改变了整个大明王朝的局面。
天顺八年，公元1464年正月乙卯，朱祁镇病重，皇太子朱见深在文华殿摄政。
二月二十三日，朱祁镇驾崩，皇太子朱见深继位，次年，改年号为成化，是为明宪宗。
年轻的朱见深，俨然有其祖之风。
他刚一继位，就发生了都指挥使门达结纳东宫内侍王纶，密谋由翰林侍读学士钱溥取代李贤辅政之事。
门达在朱祁镇晚年，深得皇帝宠信，而李贤时为内阁首辅，对门达统率的锦衣卫官校“恣横为剧患，贤累请禁止，帝召达诫谕之”。
门达就此对李贤衔恨入骨，设计构陷李贤。
事情虽然败露，朱祁镇也未处置门达。
朱祁镇病重，门达死不悔改，加紧谋害李贤。他勾结王纶，想要在新皇帝继位时，除掉李贤。
他们的阴谋很快被朝臣揭发。
朱见深大怒，当下把王纶斩了，钱溥贬出朝廷，门达因他罪并发，“论斩系狱，没其资巨万”。
而与此同时，李贤则进少保、华盖殿大学士，知经筵事。
朱见深十分倚重李贤，李贤也“以受知人主，所言无不尽”。但李贤辅政不久，即于成化二年冬卒。
朱见深短暂的李贤之治，就这样打住了。
成化三年，公元1467年三月，朱见深封商辂为兵部侍郎，进入内阁。
大明迎来了商辂的治理。