秦述道，“陛下方才顾着与在下说话，没有留意手中的棋子，自然会输掉。”他直言永康帝输棋的原因。
永康帝笑了笑，“朕对结果不在意，朕在意的是过程。”
“我听公主说你还尚未娶妻？”
这个话题转变突然，秦述只得小心应对，“在下身体不佳，恐耽误了别人。”
“哦？”帝王再一次打量眼前的少年，身子确实十分瘦弱，看起来就弱不禁风的样子，比之长乐的前任夫君穆川差之千里。
“但你是秦家的独子，总不能一辈子不娶妻吧，你心中若是有中意的，大可告诉朕，朕很乐意成人之美。”
秦述如实回答，“多谢陛下好意，但在下没有心仪女子。”
“是吗？那朕将舞阳公主嫁给你如何？”
秦述一怔，第一次在帝王面前表现了失态，震惊一瞬即逝，“舞阳公主千金之躯，在下不敢攀附。”
“不敢攀附？”帝王却是笑了，“这么说，心里是喜欢的咯？”
同是男人，他实在想不出，有什么样的理由，会让一个男子三番四次搭救长乐，而且他也付出了代价。
这个世间是没有谁是伟人的，身居高位见过太多太多的伪善之人，嘴里说着为天下死，而事实上，真正做到的又有几个呢？
永康帝的话听着像是一句打趣，但实则是试探，秦述心中忐忑，他早就知道自己对长乐的破例会让旁人误会。
这样的话，早有很久之前，林氏与秦远波都问过。
他试图将自己的心思埋藏进来，以自欺欺人的方式去敷衍搪塞别人。
但眼前这个人是永康帝，他突然有些犹豫了，他不知道自己的犹豫是因为永康帝话中的真实性，还是怕自己瞒不过对方。
“怎么，这个问题很难回答吗？”
华白的头发，一张布满皱纹苍老的脸，双眸却十分笃定。棋盘上的对局他是输了，但在这场对话中，他胜劵在握。
“阿兮是朕最疼爱的女儿，早先下嫁于穆国公府庶子穆川，此人也是一身正气，也同你一样，性子冷淡，但唯独对阿兮是掏心掏肺的好。可惜两人终究没能修成正果，只是留下了一个孩子。现在的局势，你也看见了，朕虽然是北齐的君主，但面对东魏沈岸的挑衅，也是无力抗衡，公主绝对不能嫁到东魏去，为今之计，只能让公主定下婚约，才有理由拒绝东魏。”
秦述没有想到永康帝会将这样讲给自己听，他感觉自己身上的担子有些沉重，理智告诉她，这是要拒绝的，可是行动却一再拖延。
再娶长乐，这是他想都不敢想的事，他的脑子十分混乱，但在这犹豫的片刻中，永康帝已经读懂了他的内心。
“朕不会看错的，你对阿兮不一样。”
秦述无从辩解，过往的一切从脑后中一闪而过，他想到了前世的城楼绝裂，想到了沙木岭的逃生，想到了南楚山村的定情，想到了将军府的拜堂，想到了悬崖边的休书，以及天牢里最后一次道歉。
不，不要再重蹈覆辙了，没有从一而终的欺骗，也不会有亲密无间的仇人。
他与长乐，隔着太多太多的纠缠，早已经不可能了。