“格雷,这次也麻烦你了。”
里夏尔将几枝修剪好的鲜花递给了身边的青年，然后老老实实地在一旁看?着。
虽然已经能适应坎特?贝尔的大部分的工作了，但他?在花的搭配上还是?有些不得要领。
没办法,花艺也是?一门需要潜心?研究的学问?，里夏尔在这一领域又完全是?一片空白——哪怕本人恶补了一堆相关?知识,也很?难在短时间内掌握。
为了避免翻车，在接到复杂的花束订单时,他?只能求助格雷或汉斯。
格雷随意地挑选了一些用作衬托的花和叶,开始摆弄起来。很?快，一个半球形的花束就有了大致的雏形。
看?着看?着,里夏尔的头顶上亮起了一个灯泡。
还有这个思路！
他?之?前在练习搭配时,为了避免颜色冲撞,一般只考虑同色系或是?邻近色的花。但格雷今天用紫色来搭配橙色系的花，不仅不违和，反而显得抢眼，效果?意外的好。
原来如此,对比色……看?来他?的视野还是?太狭窄了。
里夏尔在心?里默默记着笔记。
“谢谢,比我想象中的还要好看?！”
最后的捆扎完成后,一个年龄不大的少年高兴地接过那束不算大的花束，像是?宝物一般地捧在怀里。
“也谢谢你啦，给我提了这么多参考意见?！她应该会喜欢吧！”
他?扭过头,语气轻松地对着里夏尔说道。
这位顾客想买一束花向喜欢的女孩告白,却又担心?选的花对方不喜欢,反而弄巧成拙。所幸在一番交流后,里夏尔根据他?对女孩性格、喜好的一些描述，推荐了不容易踩雷的品种?。
“祝你顺利。”
里夏尔笑着挥了挥手，送别了这位同龄的顾客。
接下来要做什么呢？打扫？早上已经做过了。换水……还没到要换的时候。新送来的花的茎叶也修剪完毕,都插进花桶里，搬到通风良好的地方去了。
见?店里暂时没有可做的事，格雷又回到窗户边的桌子那看?书，里夏尔也在旁边拉开一张椅子坐了下来。
不用看?书名，他?也知道格雷读的是?什么内容——封面上的帝国英雄怀特?霍斯的画像实在太显眼了，一看?就是?和他?有关?的著作。
在这里工作的这段时间，里夏尔注意到，只要一有功夫，格雷就会读一些英雄传记或是?和历史有关?的书，而且读得相当之?专注。
……他?是?那种?会对英雄传说感兴趣的人吗？
虽然相处一段时间了，但里夏尔依然有些看?不懂格雷。
第一次相遇时，脸色苍白的青年满是?戒心?和敌意，有着仿佛仇视一切的眼神。但第二次相遇时，他?又在明知自?己的危险性的情况下，主动伸出了援手。
那偷天换日的计划简直能震撼里夏尔一整年。
现在回想起来，他?依然有种?做梦一般不真实的感觉。
其实在救出格雷的时候，里夏尔有一种?预感——他?和自?己有些相似，因为经历了巨大的变故，无?法轻易向别人敞开心?扉，思想上也容易走?向极端。
所以?当初与格雷分别后，里夏尔曾不止一次为他?草率的决定感到后悔。
他?不应该把有着那样遭遇、那样眼神的人一个人留在那里。
但在坎特?贝尔再次见?到格雷的时候，他?已经收敛了此前那种?露骨的敌意。虽然依然冷淡，话也不多，但至少能正常地和别人交流。
特?别是?在格雷安静地看?书的时候，里夏尔更是?无?法把他?与之?前那个浑身是?刺的青年联系在一起。
是?从英雄的冒险故事中找到精神寄托了吗？
里夏尔思来想去，只能找到这个解释。否则，一般人哪会以?那么快的速度振作起来？
不管怎么说，格雷能走?出伤痛，他?都由衷地为他?感到高兴。里夏尔甚至考虑过，要不要买几本英雄传记送给格雷。
正好他?现在有了工资收入。
不过格雷的阅读速度惊人，几天就能解决一本，书的封面一直在不停地变化——有这样的阅读量打底，万一买重了就有点?尴尬了。
要不，下次问?下泽洛斯吧？他?也喜欢这种?题材的故事，还向格雷借过几本，或许会知道有哪些是?格雷还没看?过的。
里夏尔漫无?目的地想着。今天的天气格外的好，阳光透过玻璃窗照射进来，坎特?贝尔的室内充满着温暖的空气。待在这样的地方，连带着他?的心?情也变得散漫了。
不过这样的散漫没能维持多久。
原因很?简单。随着时间的推移，里夏尔有些怀疑自?己当初的决定了。
他?真的要一直等待下去，把梅特?里希的记忆当作救命稻草吗？这是?不是?算在逃避责任？
里夏尔摊开手掌，默默地凝视着同龄人一般不会有的厚茧。这是?他?战斗过的证明，也是?他?罪恶的证明。
现在依旧能够看?到。那些没能救下的人，没能握住的手。耳边总是?萦绕着痛苦的□□声，哭泣的孩童的声音。
土地是?干涸的。空气是?混浊的。天空是?紫红色的。他?早已忘记了温暖的阳光是?什么样的感觉。
陷入回忆的时候，里夏尔仿佛能感觉到热风再次拂过他?的皮肤，带来了鲜血的味道，以?及日复一日无?止境的战斗。
一股苦涩的冲动涌上了里夏尔的喉咙。
这一次，距离“灾厄”到来还有多久？两个月？三个月？
里夏尔目前最忧心?的问?题是?，他?刺杀艾涅斯特?的举动会不会改变历史，导致那个日期提前？
他?真的能悠闲地度日吗？
可是?坎特?贝尔的氛围实在是?太友好了，友好得他?不忍心?将那句话说出口。
说出那句“我差不多要走?了。”
店主的汉斯总是?让里夏尔良心?有些不安。听说了他?的遭遇后，汉斯不仅慷慨地给予了工作的机会，还经常在一些方面有意无?意地照顾他?。
在他?的眼里，里夏尔大概是?一个举目无?亲、孤苦无?依的、来王都找工作不仅没找到，还被卷入刺杀案并身受重伤，以?至于身心?受到巨大打击的可怜的少年。
……里夏尔顺着他?的思路想象了一下，自?己都觉得自?己像一朵飘零的无?助的小白花。
这样的情况下，他?怎么好意思和那位老人说出真相？说这个“可怜的少年”其实就是?凶恶的袭击犯本人？
在坎特?贝尔帮忙的梅特?里希是?一个性格比较内敛的孩子。除去“疑似同类”的身份外，令里夏尔在意的是?，梅特?里希有时会展现出相当敏锐的洞察力，以?及处处为别人着想的特?质。
比如说，虽然他?对格雷黑暗的过去一无?所知——这不是?梅特?里希自?己说的，而是?里夏尔在相处中察觉出来的，但他?依然理解了对方的部分本质。
他?不仅不在意格雷态度上的冷漠，反而一面关?心?格雷的心?理状态，一面注意留出让对方感到轻松的距离。
泽洛斯则和梅特?里希相反，他?的性格外向，表里如一，对谁都没有隔阂。和这样的人相处是?一件愉快的事。里夏尔和泽洛斯聊天的时候，偶尔还会不自?觉地被他?逗笑。
……如果?对方能不对他?“救世主”的身份那么好奇就更好了。
其实早在时间回溯之?前，里夏尔承担的痛苦就超出了一个少年人能负载的极限。在这之?后，他?又一刻不停地来回奔波、计划并实施刺杀，早已经身心?俱疲。
尽管本人不愿意承认，但他?确实在无?意识地寻求着一个能带来安宁的地方。
坎特?贝尔恰恰符合这样的条件。
但与此同时，这样“贪图安逸”的想法又给里夏尔带来了新的的罪恶感。
“——你到底怎么了，今天这么反常？”
“——呃，我不是?……我没有！”
从较近距离传来的声音，让里夏尔一下从沉思中挣脱出来。
离坎特?贝尔不远的地方，站着刚刚才光顾了生意的少年。他?已经没有了先前的兴奋，说话结结巴巴的，一脸的慌乱。
他?的对面则走?过来了一个女孩。
里夏尔在心?里咦了一声。看?她的样貌和打扮，怎么有点?像少年口中那位“心?仪的对象”？
听了一会，搞清楚状况后，里夏尔不禁默默地同情起了那位顾客。
总结起来就是?，这位纯情少年选了一处适合告白的地方，让心?仪的少女在那里等他?，想买了花过去给她一个惊喜。但是?选花时耽搁了太长时间，导致对方直接找了过来，将他?逮了个正着。
他?把拿着花束的手藏在背后，女孩前进一步，他?就后退一步；女孩往左走?一步，他?就往右移一步。
两人不停地玩着转圈的游戏，看?上去十分的滑稽。他?似乎不想放弃原来的计划，但又不知道怎么解释自?己的可疑行径。
最后在女孩越来越不解的目光中，少年自?暴自?弃地脚一跺，把花束简单粗暴地递了出去，小声地说了句什么。
里夏尔没有听清那句话，但他?发现少女的脸慢慢染上了红色。
少年如释重负。
在灿烂的阳光的照射下，少男少女微笑的样子简直如同画卷一般美好。里夏尔看?着看?着，觉得有一股暖流从心?头淌过。
“和平真好啊。”
他?们?离开之?后，里夏尔仰头靠在了椅背上。
少年的眼睛里映出的是?窗外的蓝天。没有被魔素污染，澄澈、美丽的，向着远方无?限延伸出去的蓝天。
如果?现状能一直维持下去，他?大概是?什么代?价都愿意付出的。
……
格雷熄了灯，轻轻地关?上房间的门，走?下楼梯。
街道上空无?一人，唯有夜风穿梭而过，发出呜呜的沉重的声音。
格雷用手按住了被风吹得乱舞的头发。
他?再次在脑海里确认了一遍罗兰迪亚王宫的平面图。
………
有一股冰冷的空气拂过脸颊。
他?慢慢地睁开眼睛，熟悉的天花板和水晶吊灯映入了眼帘。深夜的寝室在月光的浸染下，从墙壁到床单都被铺上了一层青白色。
可能是?在这个时间点?的关?系，他?依然有种?身处梦境之?中的感觉。
罗兰迪亚王国国王布瑞斯·杰米奈·奥尔特?雷整个晚上都睡得很?不安稳，总是?做一些让他?心?悸的噩梦。
他?抹了一下额头的汗水，用手撑着床板，慢慢坐直了身子。窗帘无?声地飘动着，偌大的房间里异常的安静，只能感受到从半开的窗户吹进来的一缕微风。
一切都和往常一样。但不知为何，总有一种?微妙的不安感在他?的心?中徘徊。
为了安抚这缕不安，布瑞斯甚至翻身下了床，走?到窗户的前面，看?着外面的夜空。天穹上散布着无?数的繁星，月亮被灰黑色的云层遮挡了一部分，正从间隙中漏出柔和的微光。
“我这是?怎么了？”他?问?自?己。
“谁知道呢？”
像是?回应他?的困惑一般，有道青年男子的声音从背后传了过来。
一股寒意攀上了布瑞斯的后颈。
这里是?王族的寝宫。没有他?的允许，不管是?警卫还是?侍从都不可能进入。
他?缓慢地转过头。
处在视线前方的，是?一个陌生的年轻人。
“没想到你竟然在这个时候醒了……也许这就是?命运的安排吧？”
青年看?上去约有二十岁左右，穿着一身带着兜帽的黑色衣服，随意地倚在墙上。在朦胧的光线下，这道身影显得有些虚幻而不真实。他?的表情平静中带着一点?倦怠，似乎只是?走?累了，选择在这里歇息一下而已。
――如果?他?的眼睛里没有闪着寒冰一样的冷光的话。
布瑞斯的脑海里写满了疑问?。为什么会有陌生人出现在这里？为什么在出声之?前，自?己完全没有发现这个人的存在？他?是?用什么手段进来的？警卫到底在做什么？
“来人——”
下一刻，年迈的国王猛地撞上了寝室的墙壁。他?在地板上翻滚了几下，口中发出□□。
这是?他?有生以?来遭受的第一次暴力。可能是?因为刚才话说到一半的缘故，口腔的某个地方被咬破了，一股铁锈味在嘴里扩散开来。大脑仿佛遭到了铁锤般的重击，伴随着尖锐的耳鸣声不断地震荡。
他?咳嗽了几声，吐出一口混着血的唾液。
“啊，请原谅我粗暴的举动。”不速之?客耸了耸肩膀，“不过，想见?你一面也不容易，就不能和我好好聊聊吗？”
看?来他?的登场确实吓到了布瑞斯。
和他?遥相对峙的国王的脸色惨白，眼睛瞪大到了极限，仿佛看?见?了一个幽灵。格雷以?艾涅斯特?的身份谒见?了许多次，还是?第一次看?到布瑞斯摆出这样的表情。
……莫名地有点?快意呢。
为了看?到这样的表情，他?不知道克服了多少困难。王宫的构造复杂得像重重迷宫，而且所有可见?的入口和转弯处都有身着盔甲的卫士在来回巡视。
幸运的是?，格雷的两重身份为潜入提供了方便——“艾涅斯特?”来过不少次王宫，清楚这里的区域规划，“维因”又有魔法这个堪称作弊的手段。有压制魔素活性的魔导器在，他?还不用担心?王宫会安装棘手的防御系统。
但布瑞斯不知道格雷为此付出的辛劳。他?只知道在这个时间、这个地点?陌生人出现的含义。
他?捂住嘴，感到喉咙异常地干渴。
难不成……这个人就是?那个袭击艾涅斯特?的刺客吗？
，
非常有可能！大致的年龄、性别都能对上号，而且也只有他?有不惊动任何人，闯入王宫的实力。
作为罗兰迪亚的君主，布瑞斯也考虑过自?己被刺客盯上的可能性，但是?没想到这一天竟然会来得这么快。
“你是?……”
亚夏的人吗？能发出的声音比布瑞斯预想中的还要微弱，后半句话几乎消失在了空气中。
“亚夏？”
格雷眨了眨眼睛。片刻后，他?恍然大悟。
哦……布瑞斯估计是?把他?当成是?里夏尔了。
有谁能想到，里夏尔刺杀艾涅斯特?是?为了拯救世界呢？在不知情的人看?来，艾涅斯特?的存在对罗兰迪亚至关?重要，那么刺杀他?的人，也必定会是?对罗兰迪亚心?怀恶意的人物。
最先遭到怀疑的，就是?之?前交战过的邻国亚夏。
艾涅斯特?的名声完全是?在战场上杀出来的。他?虽然是?罗兰迪亚的英雄，但在亚夏却是?仇恨拉得最高的敌人，于情于理，亚夏人都很?适合背上这口锅。
于是?里夏尔就在不知情的时候被改了国籍。
“姑且澄清一下吧，我和那个国家没有任何关?系。”
真的吗？
布瑞斯有些犹疑。但他?掌握的信息实在太少了，无?法验证对方话语中的真实性。而且之?前的呼救被粗暴地打断，也让他?不敢再轻举妄动。
与他?的狼狈形成对比的，是?青年的从容。
“现在轮到我提问?了吗？”
格雷向布瑞斯露出一个微笑。
“维因”有一个特?性，有心?怀敌意的人的面前，他?喜欢维持风度，显出一种?游刃有余的感觉。格雷时不时地提醒自?己注意这一点?，一来防止OOC，二来正好和艾涅斯特?区分开来，防止串戏。
布瑞斯却心?中一冷。
正常情况下，友好的微笑往往能会打消人们?的戒备。可是?放在这样的场合，却只会加重他?的不安。
“什么？”
“是?你干的吧？对艾涅斯特?下手，让他?活不过几年就会死?？”
他?的语调不轻不重，仿佛只是?一句再普通不过的询问?。
但就是?这样的一句话，却如惊雷一般在布瑞斯的耳边炸开，让他?一阵晕眩。
他?一动不动地盯着年轻人的面容，手臂控制不住的颤抖。
他?知道？他?竟然知道！
他?怎么会知道？
那是?布瑞斯一直苦心?隐瞒的秘密，一旦公诸于世，就会引起国家的动荡。
他?的保密措施做得非常到位，知情者被限定在了最小的范围内，而且都是?忠诚度有保障的人，为什么会被泄露出去？
他?是?什么时候知道的？知道多少？既然知道，那他?有什么意图？布瑞斯的脑海里乱成一团。
“你在说什么呢？”
他?过了好一会，才勉强找回了发声的能力：“我要害艾涅斯特?？这也太荒唐了，我怎么可能会做这样的事？”
“哈哈哈，我真是?服了你了，陛下！在这种?情况下，居然还能面不改色地说谎。”
青年低下头笑了几声。当他?再次抬起头时，那种?刻意摆出的友善消失了，唯有眼中的冷光依然存在。
“不过，我奉劝你最好不要挑战我的耐心?。”
恍惚之?间，布瑞斯有种?被刀架在脖子上一样的错觉。他?的全身绷得紧紧的，一动也不敢动。后背涌出了大量的汗水，回荡在胸口的心?跳声又重又快，甚至令耳膜都在震动。
在短暂又漫长的几秒钟后，布瑞斯终于苦涩地开口了：“你是?怎么知道的？”
“现在提出质问?的人是?我。”
虽然声音里没有怒意，但他?不敢忽视这句警告背后的分量。布瑞斯咬紧了牙齿。然后，极为不愿地、慢慢地点?了点?头，仿佛终于承认了自?己的败北。
“是?的……我是?做了这样的事。”
他?小心?地挑选着措辞：“但这并非出自?我的本意。艾涅斯特?·莱埃尔的情况比较特?殊。他?虽然看?上去与正常人没什么不同，但实际上精神极不稳定，随时存在失控杀人的可能性。
你应该也知道，艾涅斯特?被国民视作英雄，特?别是?在年轻人中有着极高的人气。这个隐患一旦爆发，罗兰迪亚将受到无?法想象的打击。”
他?不知道对方到底了解多少，所以?刻意隐去了和改造人实验有关?的信息。
“我也是?花了很?长的时间才痛下决心?——通过手术进行治疗，从而保证艾涅斯特?不会失控。当然，这个措施确实会在一定程度上损害健康，但这样一来，他?的危险性就得到了消除，可以?安心?地为罗兰迪亚做出贡献……”
“哦，我知道了。”
格雷望着布瑞斯，毫不掩饰眼神中的蔑视和嘲笑：“这就是?你要说的全部了吗？”
该说是?非常符合布瑞斯的风格吗？在这段话中，被扭曲或模糊的信息不只一点?两点?。
与此同时，他?非常自?然地、没有任何罪恶感地，将自?己摆在了裁决艾涅斯特?的立场上，丝毫不怀疑自?己行为的正当性。
不过格雷也不是?真的想向布瑞斯求证什么。他?来这里的目的只有一个。
“你想做什么？”
布瑞斯不安地猜测着年轻人的意图。是?想拿这件事来威胁他?吗？是?想以?保守秘密为代?价，从他?这里获取一定的好处吗？
“当然是?来杀你啊，陛下。”