叶贾戎笑着应下，看着方老太爷，有些歉疚，“今日本是老太爷的寿辰，本官来的不巧，让老太爷在寿辰之日，还要费心劳碌。”
“叶大人严重了，为民请命，老夫荣幸之至。”方老太爷忙道不敢。
叶贾戎心中微动，端起茶杯，“老太爷品性高洁，让人敬佩，我以茶代酒，敬老太爷一杯。”
“好，好。”方老太爷激动的满脸通红，端着茶杯和叶贾戎碰了一下。
两人相谈甚欢，正说着，门口传来了管家的声音。
“老爷，佃户们来了。”
方老太爷和叶贾戎的交谈一顿，两人面上恢复了淡然，傅老爷这才起身，打来了门，“都进来吧。”
管家带着佃户们进来，都是种田的人，这些佃户面上都带着憨厚。
见到方老太爷，一群人就要跪下行礼，被方老太爷赶紧拦下：“不必多礼，等会这位大人说什么，你们如实回答就是。”
“是。”
佃户们应下，方老太爷看向叶贾戎，示意可以问了。
叶贾戎清咳一声，努力让自己的声线变得柔和，免得吓到这些百姓。
“你们不必紧张，回答我几个问题就可以了。”
“是。”
那几个佃户唯唯诺诺的应下，叶贾戎开口道：“这两年粮价飞涨，你们是种田的，我观石方府土地肥沃，每年秋收之际，你们大概能收多少粮食？”
这倒不是什么为难问题，为首的佃户回答道：“一亩地出粮五十石，这是大米的数。玉米和高粱产出量大，还要多十到十五石不等。”
叶贾戎眉头微皱，这个数和高麦的产量比起来自然是少了，却也正常，甚至还要多一点。
“那你们每户每人每年交税之后，还能留下多少粮食？”
“这……”
闻言，几人犹豫起来。
见状，方老太爷沉声道：“直说便是。”
那些佃户心中本就有气，听到主人家这么说了，立马七嘴八舌地说了起来。
“原先每年能留下三十石，一家四口，还算富足。新政令下来之后，每年能留下不过十五石。”
“老唐说得不错。”
左侧一个个子矮小的佃户上前，“他家人少，能留下来的，也就多一些。若是一家超过六口人，那能留下的粮食，便只有十石左右。”
“对，十石才多少粮食？一家几口，根本吃不了多久，因为我们这些佃户，一有空闲，就去做工，这才不至于让一家老小饿死。”
几人看叶贾戎神色温和，说话也越来越直白，然而这些血淋淋的真相，确是听得叶贾戎浑身血液直冲脑门，恨不得现在就冲到府衙，将孔嘉儒拖出来，当场质问。
那几个佃户看着叶贾戎的脸色，有些害怕，一个个默默地噤声。
四周寂静无声，叶贾戎回过神，压着怒意道：“我知道了，今日多谢你们如实相告。”
听了这话，几人忙道不敢。
方老太爷让管家把人带了下去，道：“叶大人打算怎么办？”
叶贾戎冷笑一声，一双眸子好像淬了冰，“明日本官会带着陈公子再去一趟府衙，我倒要看看他孔嘉儒到底多大的胆子，如此搜刮民脂民膏！”
傅老爷想着今日叶贾戎从府衙出来的时候那难看的脸色，斟酌着开口：“今日大人去和孔大人谈，可有何进展？”
叶贾戎摇了摇头，有些无奈，更多的是不满，“孔嘉儒左右推辞，根本不接我的话。”
方老太爷和傅老爷面面相觑，叶贾戎向两人保证，“无论如何，这件事情，我都管定了。还请老太爷放心。”
“多谢叶大人费心。”方老太爷一脸真挚。
叶贾戎看了眼天色，起身向两人告辞，“今日多有打扰，天色已晚，我便先走了。明日一早，我便再去府衙和孔嘉儒说此事，两位放心。”
“我送叶大人。”傅老爷起身，把叶贾戎送到门外，这才折了回去。
这一夜，众人过得都不安稳，方家一群人，心情激动，摩拳擦掌，准备大干一场。
孔嘉儒连夜派人去查了叶贾戎的踪迹，以及他的目的。
叶贾戎则和陈昇荣在客栈挑灯研读石方府的地域图直到半夜三更才睡。
翌日，天色才蒙蒙亮，孔嘉儒搂着小妾睡的正香，管家便在外面拍门。
“大人，大人！”