萧曼没想到竟是这样的回答，不过更是让她肯定了自己的想法，果然在京里还是有亲戚的，只是隔得?久远了，不来往罢了，这也恰恰说明，当初他?那一脉迁出京城应是为了避祸。
就正如父亲和她往后要走的路一样，没准许多许多年之后，她的子孙也会来京中考取功名……
这般想着，她倒是觉得?自己与他竟是有些同病相怜，不由心下更觉得?亲近了几分。
只是好好的气氛一下子就徒惹了感伤，萧曼正思忖着要不要说点别的缓一缓气氛，就看他?忽然侧了个身，往树下又走近一步，抬起手来揪下一截未落的花枝。
“验官经手过各种尸首，那么验官也见?过多?少种被火烧过的尸首？”
她听得浑身一震，怎么也没想到他突然提起这个。
这种她见得?多?了，被活活烧死的，死后被烧的，其中被勒死和被器具杀死又不一样，年轻力壮和老?弱病残也不一样，就连在哪被烧的也是不一样……
只是现下他?突然说起这个，到底是什么意思？
萧曼忆起他手臂上?那块烧伤的印痕，猛然间倒是想起了一种可能，当下不由望着他?双目圆睁，心中也是一阵悸悸，会是她想的那样么……
秦恪倒像是没有让她接话的意思，手中捏着那枝花捻动，淡淡的胭脂粉打着涡旋，蕊瓣本来各自鲜明的颜色搅混在一起，渐渐有些不分彼此。
“验官见?过从火场死里逃生的人么？”
他?唇角浅浅挑起，望着她的眸依然含着和风如煦的笑：“我那时还小，大约也就五岁的样儿吧，我闹着母亲带我去别院看梅树，就在她在给我备案子画具的时候，忽然来了一伙人，将我们都绑了，没有要赎金，也没有说别的，直接就丢进了柴房，门窗都被钉了木板……”
“后来呢？官府抓住凶手了么？”萧曼听得整个人都止不住发颤。
“后来，一把火全都烧了。”
秦恪手上?一停，那枝花蓦然顿住，一片叶瓣像是禁不住这收势，登时落了下来。
“那你……”
“嗯，母亲护着我，活生生被带火的横梁砸死了，我倒是命大，被赶来的父亲救了。后来报了官，无论我说什么，他?们都说是一场意外，毕竟我年幼，没人将我的话当真，结果，这案子就这样了结了，没有凶手，只是一个意外。”
说到这里，他?声音又沉了下去，眼望着前方，恍然就像当时那样无助和失望。
萧曼只觉胸口揪蹙得?疼，眼眶也有些酸涩，咬唇勉强忍住，凑上?前去，纤纤的手轻抚在他臂上?。
那臂似也是凉的，隔着衣料觉不出温度。
却能感到他身上似有似无的轻颤。
有些悲苦伤痛总是刻骨铭心的，纵然去日已远，也不会被时光冲淡，只会在记忆中沉酵的越来越浓。
她是个疾恶如仇的人，最看不惯这样的冤案，当下也是难受得锥心刺骨，真是恨不得?立刻去给他?翻案。
“你……你别难过，只要案宗还在，就可以翻案的。”
萧曼不知该怎么安慰他才好，可又不能不开口，勉强说出这两句话，又觉肤浅至极，心下不免有些急。
不知怎么的，她忽然间很想告诉他?，就算别人不接着案子，他?父亲也会接。
可外省十多?年前的一件案子，父亲有权力去翻案么？
她不知道，所以也不敢给他?一个假的希望，让他回头更难受。
清风徐徐，在树杈间拂窜出窸窣的沙响，一促一促流进耳中，撩动着心弦。
秦恪半真半假说完了这些，胸中竟莫名平静了下来，不也不是从前那般只要一想起就如怒涛拍岸，难以遏止。
他?叹了口气，察觉到臂上?轻柔的摩挲，鼻间更是闻到一股淡淡的药香，不同于之前的药香，但这味道也挺怡神静心。
再瞧她，竟是比自个儿还入了故事，入了情。
“验官说得是，若小生能够考中，将来无论在哪里为官，都会像令尊萧寺卿那样，将天道公义放在心上?，绝不会做一件违背良知的事。”
他?这番话说得义正言辞，她都觉胸中那股劲儿也变得?澎湃激荡。
萧曼从不怀疑这些，刚想开口附和一番，就觉眼前一晃，那纤长的手指就已经抚上?了她的侧颊。
“验官，这里落了花瓣。”
秦恪顿了下手，然后轻轻抚蹭过去，似乎真从鬓边拂落下花瓣来。
萧曼整个人都是懵的，花瓣落在自己鬓边，他?却偏要从脸颊蹭过去，这可以说是逾礼至极，这样也就罢了，拂落了花瓣，他?居然还没停手，还顺便帮她撩了鬓边的散发。
按她的脾气，本该扭头走开，若不然也该将他?的手打落，可她却没有半分厌恶的感觉，甚至连脚都没有挪动半分，自己都闹不清这究竟是为什么。
“敬忱兄！”
背后忽然响起的声音也是满含着惊讶。
萧曼不由松了口气，但却没有转身去看，只垂着头全然不想叫人瞧见自己。
“巧了，居然在这儿遇到龙川兄。”
秦恪脸上又是惯常那云淡风轻的样子，望着正朝这边走来的周邦烨，眼中也是波澜不兴，没有半分异样。
周邦烨冲他眨眼笑道：“可是打扰了敬忱兄？”
“方才大家还在说为何秦兄不与咱们一同出来游玩，原来……嘿嘿，佳人有约啊，那怪不得?了。”同行的士子忍不住打趣。
“诸位年兄说笑了。”秦恪微微一笑，侧身站了站，将她大半都挡住了。
“既是你的同窗来了，那我就回去了。”萧曼砰跳的心慢慢定了下来，丢下这话，便快步走了。
秦恪望着那翩跹的裙摆，对着周邦烨一拱手，还不等他?开口，周邦烨就挤眉弄眼道：“我们懂，敬忱兄快去！”
秦恪淡淡应声间就已转了身。
自己前脚走，他?后脚就追来了，身后隐约还能听见那些人的哄笑，萧曼不由脸上更热了。
自小到大，她还从未经历过这般窘境，当下有些急得跺脚：“你自与他?们一处便是了，又来寻我做什么，这会子可好了，让他们瞧了咱们的笑话。”秦恪哑然失笑，温声道：“今日也是小生邀验官出游的，哪有丢下验官同他?们一处的道理。再者，考试在即，小生怕是有些日子不能见验官了……”
他?这话说得期期艾艾，就像是将要分别的有情人。
萧曼不由自主双颊又热起来，垂着眸，低声道：“你……你在书院安心用功，往后会每间隔三日过去给你换药。”
说完这些，也不敢抬眼去看他?。
可就算不看，她也能想见这书呆子是何表情。
“那小生便在书院静候验官。”
秦恪倒也并不是说着哄人的，自从这日之后，他?就真的在书院闭门不出，专心用功，萧曼自然也是每三日去一趟书院给他?换药。
如此这般，日子过得?也是极快，转眼就到了考期。
说起来，今年看守考场的责任落在了大理寺，萧曼得了这信儿的时候甭提有多?高兴了，软磨硬泡之下才让父亲同意她乔装去看守考场。
萧用霖看女儿穿着公服，还有模有样地在腰间挂了把雁翎刀，满脸的跃跃欲试和迫不及待，忽然间有些头疼。
他?揉了揉眉心，长吁一口气，才温声道：“曼儿，把刀摘下来。”
正美滋滋对镜欣赏自己飒爽英姿的萧曼，闻言当即愣住：“不都要带刀么，单单只我不带的话，岂不是要露馅了。”
“只有子钦才有资格在那儿带刀。”
是这样么？
她下意识就朝一旁的秋子钦望过去，见?他?冲自己也点点头，心下难免有些失望。
好么，她连带刀的资格都没有。
在刀上?抚了两下之后才不舍地摘下来。
到了考试的这一天，刚过子时，还睡得迷迷糊糊的她就被小婢给拉扯起了身，闭着眼吃了些东西，换好了公服，提着灯笼就跟着秋子钦去了贡院。
贡院也在内街，离大理寺并不算远。
两人很快就到贡院，此刻门口的那片空地上已经聚集了许多人，而且还有不少人陆陆续续正提着灯笼、考篮快步赶过来。
原本还有些倦意的萧曼，此刻终于醒了神?，略略一瞧，怕是有上?千人了，笼烛连绵，将这地方照得亮如白昼，却又偏生沉寂寂的，不见?半点喧闹，莫名叫她也紧张了起来。
萧曼看那乌压压的人群，不由颦了颦眉，也不知那个书呆子来了没。
“曼娘，等会子你就跟在我身边。”
正四处张望的时候，一只手轻轻搭在了她肩上，倒是让她吓了一跳，扭头见?是秋子钦，这才长吁了一口气。
“知道了，哥，放心吧。”
等到了丑时，贡院的大门打开，便有院兵上前将围拥在前面的人群驱散了十余丈，然后各地参加考试的士子依照乡试时的省份名字在门前排列开来。
身为应天府头名解元，秦恪在南榜这边是排第一个。
萧曼听到侍监试官唱到他的名字时，莫名就生出与有荣焉的感觉。
她一眼就看到了他?，有心想要和他?打个招呼，怎奈一直都找不到机会，只能站在一旁瞧着他?。
丑时三刻，各省参试者已经都点视完毕，礼炮齐鸣之后，包括萧曼在内的数百名锦衣校尉就上前按批次顺序搜身。
“嗯……曼娘，你要不要先避一避，等开考了再过来？”
秋子钦面带异色地小声提醒她。
“等一等，我去找个人。”
萧曼此刻正高兴终于有机会去找秦恪了，哪里还会去细想这些话，真要等开考之后她再来，更是见不着他?了，总不能她到时候也去里面巡视吧，果真那样的话，会不会影响到考试？
思来想去，她还是觉得?在他考前见?一见?，说说话便是最合适的。
就在这时，见?有人已经走到了秦恪面前，她当下就奔过去，压粗了嗓门喊道：“慢着，这个我来！”
正准备解袍子的秦恪闻言也是一愣，转过头，就看她朝自己这边奔来。
这丫头……当真不知道现下是个什么局面么？
秦恪头一回有些哭笑不得?，更是万万没想到考前她居然还给自己来个这么大的惊喜。
见?秦恪果然满脸的诧异，萧曼不由格外得?意，她清了清嗓子，端着架子站到他面前，装模作样地翻看了一下他?随身的考篮，然后点点头，正要说“可以了”，却见他?竟然已经解开了腰间的系带，将外头的襕衫都脱去了。
这……这……
萧曼傻了眼，下意识就想转头。
就在这时，秦恪低声开了口：“验官莫要四处张望。”
她一愣，将要扭头的脖子一僵，此刻旁边正在搜检别人的校尉正粗着嗓子催促：“快，快，里衣、裤子、鞋袜都得……”
后头跟着那个字让她脑子轰然炸开，这才想起秋子钦刚才的话。
可现在可怎么好？
这叫她往后该怎么见?人……
秦恪心中暗叹，就知道这丫头什么都不知道，只顾瞧自己就跑过来了，不过，检查他的人是她总是比别人好。
他?淡定自若地依照规矩除了身上的衣物，萧曼垂着眼，只敢盯着自己的脚尖，心里头都要急哭了，只盼着他?赶紧把衣物都穿好。
直到她觉得?自己都要被风吹木了，才听耳边秦恪低声道：“验官，好了。”
她悄悄瞄了他?的脚，见?鞋袜确实穿上了，终是松了口气，这才敢抬眼看他?。
可一抬眼就撞进他?含笑的眸子里：“验官，小生定会全力以赴，当真夺下今科状元……”
“你快些进去吧！”
萧曼不等他?说完就推着他?进去了，她后面要说的话，她一个字都不敢听。
好容易将他?送进考棚，萧曼这会子自然是不能在此处逗留了，当下就灰溜溜地躲开了。
他?这一进去再出来便要三天，萧曼自然也不会真在贡院外守三天。
她只在外头张望了片刻，就一个人踏着夜色默默回家去了。
倚在阁楼上，仰头望着夜空，脑子里想的却是她和秦恪之间的事，虽然他明明白白向她剖明了心迹，但是因着和表兄的亲事，她却没有明确回应过。
仔细想想，自己这般行径确实太不厚道了。
但是她和他?真能走到一块去么？
想起那个梦，她这会子真有些看不清前路了，该怎么好？叹口气，目光微转，瞥见书案上?的那颗头骨，当下有了主意。
她走过去拿起那颗头骨，闭着眼睛心里默念：“牙是单数就答应了，双数的话……就再也不见?他?？”
打定主意了，深吸一口气之后，便认真数了起来。
但过了一会儿，她又改口：“单数的话，考完了去见他?，双数就不见?！”
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夜色沉沉，烛影轻摇，偶尔忽的一颤，发出两下“噼啪”脆响，第三场考的是策问，秦恪写完的时候，那支蜡烛还剩半寸来高，离天明尚有几个时辰，他?倒也爽快，直接就交卷出来了。
本可以回书院或者是醉仙楼，但转念又想，那丫头指不定到时候会来等自己，若现下自己回去了，岂不是让她白跑一趟？
这般想着，他?不禁眉眼含笑，仿佛天地间所有的一切都变得生动起来。
只是三日不曾梳洗打理，这会子蓬头垢面的模样定不会好看，那丫头定也不会欢喜。这般想着，他?决心先去一趟醉仙楼。
沐浴更衣，修了面，对镜照了照，已然恢复了原先的模样，这才觉满意，看看时辰，贡院那边应该到时间了，于是又返了回去。
他?悄然到贡院前，没多久，几乎所有的考生都出来了，他?也夹在其中，假装刚出来。
与别人不同，他?此刻光彩照人，引得?众人纷纷侧目，更有熟稔的会上?前询问，同时在里头待了三日，偏偏只有他?一人还如进考场前那般。
秦恪笑而不语，目光却在人群中搜寻着那个娇俏的身影，似乎也期待她看到自己时，那双眸会如星河般璀璨。
可一直等到场间的人都散了，还是没见?她来。
笑意从眼中散尽，秦恪脸色也渐渐沉了下去，她为何不来？
“秦解元。”
忽然有人在背后喊住了他?，转身看时，竟是秋子钦，他?的目光落在对方手里拎的罐子上?。
那个罐子他?见?过，是那丫头装药的，现下这是……
他?忽然想起一个可能，就是那丫头面皮薄害羞了，这阵子都没缓过来，可也不至于一下子就给自己这么一大罐药吧。
啧，这一受刺激就将自个儿缩在窝里不见?人的毛病，不好。
“差官寻我？”
“嗯。”秋子钦点点头，上?前两步，果然将手里的药罐子递给他?，“这是给秦解元的药，三日一换，这些能用两月。”
秦恪并没有伸手去接那药罐子，而是神色淡淡地望着秋子钦：“这是验官的意思么？”
秋子钦没有回答，只是将药罐子又往前递了递。
秦恪一笑：“劳烦差官帮我带句话，就说我在梅林等她。”说完，看也不看那罐药，转身径直就走了。
秋子钦望他?背影在视线中消失，才垂下眼，望着手里的那药罐，似是疑惑不解，又似在沉思。
但终像是想明白了什么，还是决定将秦恪的话带给她。
萧曼皱着眉听完，看着原封不动被带回来的那罐药，更是愁得?不行：“哥，你怎么没硬塞给他?啊，塞给他?，他?还能砸了不成……要不然，哥，你再帮我跑一趟，就丢他?屋里！”
连说的话都在预料中，秋子钦脸上不由抽了抽，半晌才说道：“我觉得?就是放他屋里，他?也不会用。”
“……”
那书呆子是什么脾气，萧曼自然也是知道，看着温温柔柔很好说话，其实倔得?不行，可现下去相见实在太尴尬了，她还没准备好。