三月的江南,堤岸边的翠柳氤氲在湖畔如烟雾般的水汽当中。
最是风光最美的时节，姊妹们相约游船，瑛娘却没有同去。平素她最喜欢游船戏水,也最爱逛外头好吃好玩的街市，可如今她只能困在家里,绣那幅还没完成的被?面，——婚期近了,再有几日,她那个?远在北边京都的未婚夫婿，就要来亲迎她过?门。
想到婚事,瑛娘就叹了口?气，把手里繁琐的绣活丢在案上,仰躺在靠枕上抬手蒙住了眼睛。
她舍不得爹娘。舍不得兄长和姊妹们。更舍不得离家,去那座听?说十分寒冷的北城生活。
她自?幼就生在江南,在父母兄长们的呵护下长大?，没经过?风霜雨雪,没试过?离家独居。更让她不安的是那个?只见过?几面的未婚夫，虽然他样貌还过?得去,也算识礼,可到底只粗略相处了两三回,婚事是家里做的主,当年她还没及笄,相看了几个?人家,觉得这个?人看上去最顺眼,也最有意思，更要紧的是父亲很喜欢他，极力劝说撮合他们俩。她一向觉得他为人还不错,可如今婚期就要到了，她又开始担心，怕他会不会有什么不为人知的坏毛病，会不会像她的手帕交柳眉儿嫁的那个?狗东西一样，喜欢喝酒，一喝醉了还发疯打人……
前路是未知的，柳眉儿尚有娘家在左近能替她撑撑腰，可是她，她要孤零零一个?人嫁去北地，到时候他若是真要欺负她，她连个?哭诉避难的去处都没有。
葛太太进来时，就听?见瑛娘大?大?地叹了一声。眼见女?儿这个?月瘦了不少，连向来最喜欢吃的东坡肉、松鼠桂鱼都不大?多瞧，葛太太瞧在眼里，疼在心里。瑛娘是从她身上掉下来的肉，她自?然明白自?家闺女?在担忧什么。其?实她也舍不得闺女?远嫁，恨不能把孩子们永远护在自?己羽翼下才好，可婚事定都定了，六礼就只差亲迎一门，接亲的花车多半已经备好，在南来的路上了，是反悔不得的。
葛太太走上前，坐在炕边瞧了眼瑛娘绣的那床大?红被?面，瑛娘的刺绣是城里最好的女?红师傅教的，打小?练习，手艺不差，但她性子跳脱些?，时常坐不住，绣些?小?来小?去的东西还行，被?面挂屏这种大?件儿，绣上两天就烦了，这不，眼看婚期都到了，这床“百子嬉戏”被?面才只完成了三分之一。
“好囡囡，你哥哥今日出门，娘亲交代他给你带东城角上那家的蟹黄包了，别不高兴，起来活泛活泛，或是瞧瞧你妹妹们划彩船，或是出去扑蝶透透气嘛。”
葛太太哄着女?儿，伸手拉住她的手，把她从榻上拖起来。
瑛娘捂着眼睛，嘟囔道：“娘别说这些?勾着我啦，越给我吃好吃的，越对我好，我越舍不得。娘，我能不能不要嫁啦？您跟爹爹说说，叫他回了明家吧。”
葛太太含笑搂着她，“婚姻大?事岂能儿戏？明轸是个?好孩子，明太太也是个?好相与的，娘为了给你寻个?合适人家，可不知操了多少心费了多少力，等你嫁了过?去，说不定喜欢那里喜欢得不得了，到时候娘想接你回来小?住，你还不定不愿意呢。”
葛太太慢慢开解着，总算把闹脾气的姑娘哄好了，正在此时，外头侍婢匆匆掀帘进了来，“太太，姑娘，明家的人进城了，老爷叫大?少爷去接应，喊您跟姑娘赶紧准备起来呢。”
瑛娘一怔，苦着脸道：“还没到日子呢，他来这么早干什么？”
葛太太掩唇笑起来，一旁端茶的嬷嬷打趣道：“新?姑爷可是够着急的，着急想快点把姑娘迎回去呢。”
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明轸比原定的时间早了三日到良州。
提前打点好了住处，上街先?买了不少东西，连带从家里带过?来的土产等物，备了份很厚的礼前去未婚妻家拜访。
未来岳父跟他熟识，早几年葛友川在京任职，跟他父亲明思海走得极近。因这一层关?系，两家才有意结成亲家，一来知根知底彼此放心，二来两家孩子条件、年龄、性情都相当，颇为难得。