君士坦丁堡
大皇宫
弗拉西斯穿过垂花廊，来到满是紫罗兰与蓝钟花的后花园，查士丁正拿着一柄剑在园中挥舞，见到弗拉西斯的身影，刷的一声，剑尖折断一簇月桂枝，向他刺去。弗拉西斯飞快地从腰中抽出佩剑，手腕旋转，挡住了迎面的那一剑。
但是查士丁并未罢休，向后退了两步，双手握住剑柄，向弗拉西斯腿部砍去，弗拉西斯也起了战意，侧身一转，一个跨步，便将查士丁的剑压在他剑下，可查士丁用力向上一挑，他手中的剑竟差些顺势甩出去，几个回合下来，二人居然不分伯仲。
“叔父，您这身子骨可真够硬朗。”弗拉西斯笑了两声，将剑收进剑鞘，“侄儿这次来是有要事禀报，下次陪您练个尽兴可好？”
见到弗拉西斯放下了剑，查士丁深深吐了一口气，他已近七十高龄，从猪倌做到侍卫长再到禁卫军长，最后竟成了皇帝，一路上全靠这侄儿，如今给了他“凯撒”的头衔，他也该知足了。
查士丁拿起手帕擦了擦汗，挺了挺发福的大肚子，舒缓过力气来，问道：“你找我做什么？”
“克里沙将军昨日在莳萝巷救火，不幸牺牲了。”
查士丁大吃一惊，手中的酒杯差点掉在地上，瞪着眼问道：“你杀的？”
弗拉西斯没想到叔父会这么问，他拿起酒壶斟了一杯酒，平静的说道：“他是为国为民英勇就义。”
查士丁放下手中的酒杯，望向一望无际的海平面，似乎要望穿这个帝国：“英勇就义？他不是和你一起在北境的同僚么？”
大理石桌面上的酒杯倒映出碧蓝的天空，一片月桂叶落在弗拉西斯手上，他轻轻拂去月桂叶，眉眼低垂：“元老院那帮人说他是平定北境的大英雄，呵，不过是因为克里沙所在的鲁斯家族曾和阿纳塔修斯有点关联罢了。”
查士丁听到阿纳塔修斯的名字陷入了深思，阿纳塔修斯是他担任禁卫军长侍奉的皇帝，是纯正的贵族，只可惜膝下无子。
而那时的大臣为了扶持新皇帝，贿赂了在都城唯一拥有军权的查士丁，希望他可以站在自己这边。
可他并未照做，反而用这笔钱去买通了元老院议员来支持自己，就在这名不正言不顺的情况下登上了帝位，后续在侄儿的帮助下逐渐稳固。
可元老院至今为止仍有人对着这个猪倌皇帝不满，总想着将皇位重归正统。
查士丁双目沉重，他担心的事情还是发生了：“传我敕令，追封他为定北将军，赐五百磅索利都斯（金币），你代替我亲自将遗体和赏赐运送过去。”
海风拂过二人的面庞，查士丁转头看向弗拉西斯：“切记，不可操之过急，下不为例。”
“是，叔父。那新的人选...”弗拉西斯低声问道。
“此次大败突厥人，他们一时半会也缓不过气来，你让人守好北境就是。反倒是东面的波斯，最近盯紧点。”
“遵命。那侄儿先行告退。”
“慢着，找什么急？又往园子里跑，那些贵家小姐都要被你吓跑了，等会去看看你叔母。”查士丁面露愠色，这侄儿什么都好，就是风流事不断，现在都还没有定下婚约。
“是。”弗拉西斯看到吹胡子瞪眼的叔父，赶紧溜出了后花园。
刚出门就看见站在门廊旁一脸紧张的贝利萨留，费拉西斯笑着拍了拍他的肩膀：“我就说没事的。”
听完这话，贝利萨留才松了一口气。他十岁的时候被选入了弗拉西斯的巡国军队，虽然今年才十六岁，个头不高，却身手敏捷，头脑灵活，已是个沙场老手，深得弗拉西斯看重。
“殿下，咱们现在去哪儿？”贝利萨留关切的问道。
“去陪叔母唠嗑，她肯定又要给我介绍这家那家的小姐了...”
“殿下，这是好事儿呀！”
“这好事给你你要不要？”
贝利萨留：emmm，我还是个孩子...
*
王储宅邸
斯朵拉斜倚在塔楼的阳台上，从这里可以看到赛马竞技场，大皇宫，元老院，以及她心心念念的圣索菲亚大教堂，四面建筑面向着君士坦丁堡的市中心——奥古都司大广场，再往下则是鳞次栉比的街道与商铺。
这是她第一次从高处俯瞰这个都城，仿佛整座城市在她的脚下，想到要回去那个阴暗拥挤的平民区心中起了一丝阴霾。
“艾尔莎小姐。”一个细细的男声从身后传来，她心中一惊，这么快就被宅邸里的人认出来来了？
她好奇的看着身后这位端着餐盘的男人，一阵肉香传进她的鼻子：“您是...”
“我是殿下的大管家，纳尔萨斯。”男人回答道。
斯朵拉看着面前这人，年纪虽长却没有胡子，这细声细气的模样莫不是宦官？
纳尔萨斯看出了她的疑虑，将餐盘放下：“您要是不介意就叫我纳公公？我看您今日都没怎么用饭，让厨房给您做了些。”
餐盘里放着切好的烤鹅肉，酸甜的调味酱摆放在碟子里，另一旁摆放着奶油面包，腌制的刺山柑，与一盏苹果醋。
“艾尔莎小姐，昨晚的房间还满意吗？”纳尔萨斯给斯朵拉递了一张绣着金边的餐布。
“是你准备的？”斯朵拉诧异，她一直以为这些都是弗拉西斯做的，原来自己自作多情了。
“那当然。”纳尔萨斯有些洋洋得意，“你身上穿的也是我准备的。我家主子虽然有些风流名声，可从未带女人回来过。我昨日就觉得你有些眼熟，今日一看，果然是你。”
听到此处，斯朵拉有些紧张的搓了搓鼻尖，问道：“纳公公，你是来赶我走的？”
“恰恰相反。”纳尔西斯盯着眼前的这个女人，这女人曾风靡都城，却丝毫未染风尘，尤其是一双眼睛灵动透彻，更让人觉得触碰不得，“我是来劝你留下来。而且，你不也有心事？”
斯朵拉一愣，这人怎么知道她有所求？她抬起头，看着面前这位心思深沉的大管家：“纳公公需要我做什么？”