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41、第 41 章(2 / 2)


赫德也拿他没办法,又说:“那,你们有什么想办到的事,只要我力所能及……”

林玉婵的心跳微微加速。

如果赫德真如历史上那样前途不可限量,那他今日这句保证可谓价值连城,是个超级金手指。

可她转而一想,又不觉得乐观。

她能要求他结束英国对大清的殖民剥削吗?能让他把海关银子都散给穷人吗?能让他端起洋枪闹革命吗?

又或者,她难道能像小说里的女主那样,“你先答应我三件事,哪三件我还没想好,总之以后你得替我办到……”

赫德毕竟是人,不是阿拉丁神灯。万一他心胸狭窄,觉得她“挟恩自重”,难保不会生出怨恨,到时后悔就晚了。

在险恶的大清朝,遇事三思总不是坏处。

她飞快地权衡一下,微笑道:“这要是别人,我还真得管他讨点辛苦费。但赫大人也许忘了,半年前我在广州城里发疟疾,听那个老牧师说,是借了你的药才治好的。当然,对你来说那是举手之劳,今日我拉你一把,对我来说也是举手之劳,咱们谁也别有心理负担。”

赫德愣了一会儿,不由自主点点头。

“林小姐,”他微笑,“你真不像中国人,倒是很像我们英国的淑……”

“喂,有船来了!”林玉婵突然站起来挥手,床板猛地一沉,“是外国船!喂喂,这里这里!”

其实那船还离得老远。但林玉婵还是假装热情,蹦蹦跳跳。

赫德可能觉得这话是恭维,但她可不以为然,不如就让这话噎在他嗓子眼儿,大家都不尴尬。

此时天色大亮,黄浦江里的落水者个个清晰可见,救援速度快了许多。一艘挂着法国旗的蒸汽轮终于看到了林玉婵所在的破床板,鸣着汽笛前来捞人。

苏敏官拍了拍林玉婵肩膀。

“阿妹,回见。”他脸上映着晨曦,眼中有流光溢彩,却平白显得落寞,“别忘了我提醒你的话。”

林玉婵吃一惊,“你要……”

苏敏官抿着嘴,不再言语。

上次分别的时候,他婆婆妈妈嘱咐了半天,结果不出十日就再见面,让他觉得一腔好心错付,下决心以后再也不跟她多嘴。

他借着洋火轮带过来的一点浪,悄无声息地滑入江中。过了一会儿,拴在床板上的救生圈也自动脱缰,不辞而别,在扭动的浪花里漂出一道诡异的直线。

他早晚是要走的。即便如今没有全国联网,广州的通缉令送不到上海,但他身份可疑,不可能再跟官府照面。

林玉婵怅然若失,朝那道浪花挥挥手。

却忽然发现,腿边什么的东西硬硬的。

她伸手一触,整个人僵了一下,脱口就要喊:“回来……”

细长的火`枪,枪筒上拴着一小锡筒弹药,密封得严实。他没带走。

以他的稳妥性格,不像是遗落,倒像是有意留给她的。

……这算什么意思,身体力行地提醒她提防身边的洋人?

带着些许疑问,她默默将枪藏进衣襟下面。

赫德眉开眼笑,正在跟船上的水手搭话:“……没错没错,就是本人,粤海关副总税务司长。你们回去可以向领事先生领赏了——听着,先抬这个箱子,再把这位年轻小姐送上去,至于那个中国水手……咦?咦?……”

*

幸运的是,尽管挨了炮弹翻了船,赫德这一行人伤亡不大,仅有三五个重伤的,都及时安排了治疗。其余人各自在旅馆将息。

太平军的攻势昙花一现,很快被洋枪洋炮凶狠扑灭。上海有大片租界,租界里的洋人当然不愿战火烧到自己身上,于是悍然破坏中立,成立“洋泾浜保卫公所”,朝廷顺势“借师助剿”,官场上下一片感激赞扬之声。

而攻城的太平军,还以为洋人同为“上帝子民”,肯定支持己方,就算不开城欢迎,至少也会暗中相助。

天真冒进。失败是必然的。

苏敏官所述的那个认敌为友、凶终隙末的剧本,在不同的地方,一次又一次上演。

*

林玉婵倒是挺闲。赫德休息两天之后,就开始他的游说之旅,据随从说,基本上就是天天到江海关跟他上司吵架,以及拉上各个有关衙门帮他吵架。外滩边矗立的江海关大楼,比广州的粤海关还要高大气派,大厅里有柱子有穹顶,混音效果一流,自从赫德来访,每天那里头都跟英国议会似的,争吵声恨不得传到对面浦东去。

而且赫大人有个毛病,一着急,英文说不标准,时而飚出稀奇古怪的爱尔兰乡音来,一屋子同为英国人的绅士面面相觑,不约而同地建议:“您可以说中文。我们有通译。”

林玉婵作为临时工地位有限,没法跟出去看热闹。

不过到了礼拜日,例行结薪水的时候,林玉婵捧着那个纸封,觉得比往日沉些。

悄悄打开一看,叮叮当当,她倒抽一口气。

银元一小把,数一数,一元八角。

附工资条,上面有“鹭宾”私印,表明她现在是正式职员编制,比原先的岗位高了三级。

赫德赌一口气,不愿被中国人当成忘恩负义之徒,于是破格给她涨了工资。

同屋的女佣厨娘也都拿到工钱,兴高采烈地数完,立刻有人发现——

“苏林氏,你拿了不少钱啊!谁赏的?”

林玉婵赶紧把银元揣袖子里,说:“我……这不是赏钱,是有人托我还的债。”

她本能地觉得不该说实话。据她所知,海关雇佣的中国人,做的大多是听差、杂役、文案之类的低等职位。更别提屈指可数的几个女雇工,做饭搞卫生,谁拿过一周一块八的巨款。

要是别人知道她平白加薪,难保不会出现恶意的揣测。

她想,改日得找机会跟赫财神进谏,实行工资保密制。

女工们结了薪水,商议着要出去逛街。林玉婵正想观摩一下沪上风貌,兴冲冲穿上鞋,一道出门。

当然,出门前不忘锁上自己的衣柜,那里面藏着一把枪,谁也不知道。

作者有话要说:多说两句。

一个悲伤的事实是,鸦片战争时,英军确实获得了很多带路党的帮助。林则徐在奏折里抱怨,这里汉奸比爱国者多多了……

这些所谓汉奸,很多都是反清人士,都天真地认为能借刀杀人,等洋人把大清削弱,自己渔翁得利。就像满清当初摘取李自成的胜利果实一样。

另外当地官府不分青红皂白,把跟洋人有过来往的平民和船户(广州有很多,谁没跟洋人做过点小生意啊)全都定性为汉奸,粗暴打击,引发很大民愤。

导致清军跟英军打仗的时候,其实大多数百姓都在看热闹,见到清军船沉,还拍手叫好。

正所谓,国不知有民,民亦不知有国。

甚至痛扁清军的英国军队里,竟有相当一部分是中国人。包括很多天地会党。

所以……本文里天地会混成这惨样,也有咎由自取的成分╮(╯-╰)╭感谢在2020-09-1806:00:00~2020-09-2106:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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