她轻声惊讶：“你不会是带……”
“草民怎敢。”他变戏法似的从腰间抽出条手帕，“擦擦汗。”
冷汗一脑门，他不提醒还真注意不到。
她拭了汗，重新戴上帽子，满溢的喜悦之感平复了七分。
“好彩你遇到的是教士，不是水手。不然有你受的。”苏敏官眼角带点笑，却故意板着脸，敲打她，“若真闹上租界法庭，羁押你个一年半载，我看你到时怎么哭。”
林玉婵厚皮厚脸笑道：“我不怕，我请容先生做律师。”
苏敏官：“你付得起他的人工？”
“容先生欠我人情。我给他省了两千两银子呢。”
“话别说太满，我明日就管他要那两千两去。”
“人家不在上海。”
“那不是更方便。”
俩人瞎七搭八乱抬杠，忽然一齐吃吃笑起来。
豫园风水佳，几处清泉激荡石台，叮当作响。凛冽的夜风在太湖石间穿梭来去，也磨成了绕指柔，吹在脸上不觉刀割，只觉丝丝凉意。
忽然身边响起个突兀的女声：“哎呀呀，找了半天，原来在这！”
林玉婵连忙止了笑，回头一看，却是那天香楼老鸨，此时拢着个贵气的累金丝手炉，整个人从里到外容光焕发，满脸写着喜气洋洋。
“方才亏得少爷小姐帮忙说情，我家姑娘才不至于大庭广众丢脸。奴家在此多谢啦！”
那老鸨也是知恩图报，安顿好花魁，四下寻了好一阵，才看到方才跟洋人对峙的那位姑娘，此时正跟一个小伙子说话呢。
林玉婵对老鸨没什么好感，冷淡地“嗯”一声，随后从她的话里发现华点——
“少爷？”
跟少爷有啥关系？他啥都没做，光看热闹了好伐？
老鸨却是恍然大悟。可不是嘛，方才跟洋人说理的时候她就想，单一个小姑娘哪会管这闲事，背后肯定有男人指使撑腰，只是不便出面而已。现在看到这姑娘果然不是一个人，身后果然有个救美的英雄，那老鸨顿觉自己洞察世事，识人准确，心里给自己点了个赞。
于是那老鸨笑着点头，更是额外对苏敏官施了个礼，堆着笑道：“蒙少爷垂怜，救我女儿于水火之中。紫玉姑娘也特特命奴代为致谢。这里是我家名帖，您有空赏脸来吃茶。”
林玉婵被晾一边，更震惊了。
这老鸨刚才看着挺会来事的，怎么情商突然掉线了？
大过节的，人家少爷明明和女生在一块儿“人约黄昏后”，不管两人关系如何吧，起码是正常交际；你横插一脚，请他去逛青楼？当我是空气么？
其实那老鸨情商才不低。她略略一扫，就看出这两位亲则亲矣，眉眼尚且青涩稚嫩，举止间也留着分寸，不像是黏黏腻腻的小两口。多半是兄妹。
不过看他俩互动，女方一点没有姑娘家该有的恭谨和忍让，男的也缺乏兄长该有的家长气概。那老鸨于是更加精准揣测，大概是嫡女和庶兄。
这才有恃无恐地送名帖——庶哥哥跟粉头喝个酒，做妹妹的才管不着呢。
这老鸨入行数十载，可谓阅人无数，毒眼识人少有失手。
可惜眼前这两位都属于不太正常的，老鸨无意间翻船，自己尚且不知。
苏敏官也有点困惑。他身边这姑娘近来丰腴不少，不至于小得让人瞧不见啊。
不过伸手不打笑脸人，他还是整理出个惯用的商业假笑，双手接过那熏了腻香的名帖，翻了翻，笑道：“也不说打个折，看来没诚意啊。”
老鸨：“……”
“对了，”他忽然又说，“那个‘爱莲会’是个什么玩意？”
老鸨一怔，随后谄笑：“顾名思义啦，还用奴家说得太清楚？——看少爷也是同好中人，奴家倒是可以给您引荐……”
“那倒不必。”苏敏官唇角一翘，语音却冷冷的，“给我个地址就行。我想和他们做做‘生意’。”
*
忽然，只见灯笼下人影狂闪，一个五大三粗的伙计骤然撞过来，把那老鸨吓得尖叫。
“金……老板，”他歪歪斜斜地朝苏敏官拱手，喘着粗气，“兄弟们好找！您、您快回去一趟……”
是义兴的伙计。
苏敏官神色瞬间凛冽，拉起林玉婵，推开那老鸨就往园外走。
边走边问：“大伙还安全么？”
那伙计听他第一句问兄弟们安危，面露感激之色，低声答道：“不是见血的事，好像是官兵，但又不像……官兵今日都过节放假……哎，我等愚鲁，也搞不清楚，也无人能支吾，总之您快回去主持一下……”
几人在熙熙攘攘的人群里逆行，迅速出了县城，来到租界，道路瞬间宽阔。林玉婵招手叫来辆马车。
那马车装饰得花里胡哨，原是在节庆时节供人坐车游玩的。那车夫一上来就被人狠命催促，一脸懵然，半天才想起来抽鞭子狂奔。
苏州河畔灯火通明。义兴船行的红灯笼顺风摇曳，照出一排笔挺直立的兵卒的身影，其中一半穿着洋制服，扛着洋枪，竟是租界巡捕。
苏敏官跳下车，匆匆拍平衣衫上的褶皱。
“敝人是此处主事，请问……”
人群中簇拥出来一个洋人。他西服笔挺，皮靴锃亮，年轻英俊的面容上满是戒备之色。
他身后，一个中国侍从弓腰捧着个托盘，上面摆着个神气红顶戴。
“大清皇家海关新任总税务司鹭宾·赫德，”洋人一口流利汉语，自报家门，“本……”
他忽然双眼一霎，看到马车上跳下的第二个身影。林玉婵穿着一身簇新的淡红色小棉袄，被灯笼光线一照，格外瞩目。
赫德收回惊讶的目光，面色如常，沉声道：“本官是来查税的。”