林玉婵随手在醋碟里面蘸了个蟹钳,问他：“这一趟，危险么？”
在她的印象里，太平天国不过还有两年寿数，应该进入垂死挣扎阶段。
可恰恰相反,年初以来李秀成频频进攻上海,跟英法联军在周边乡镇大肆作战,大有开疆拓土的架势。
当然并没有成功。清军清算长毛匪,不论是真叛党还是无辜平民,杀得人头滚滚,满城心惊,就连徐汇茶号的毛掌柜也请了一天假,去看热闹。
租界洋人做慈善,看完中国人砍中国人，捐点钱,雇人收尸,赢得一片美名赞誉。
而《北华捷报》里,也时时播报江南地区的战况。虽然并不算及时，但也能看出,太平天国的队伍四面开花，这里攻一城,那里下一县，让官府很是头疼。
……
是起死回生,还是回光返照？
“暮气沉沉。”苏敏官给了她答案，神色凝重,告诉她，“太平军内讧得尽人皆知。各个队伍都在忙着北伐西征给自己争功，没一点规划。我路上和一些曾经的天地会众取得联系,他们都说，很久没有接到过南京方面的指令了。”
他看到林玉婵容色担忧，又微微笑了。
“不过，战乱都推到外围，辖境内反而平静。只是百姓的日子愈发不好过。这次容闳收购茶叶的价格，比上次给你买的，更是又低一成。他不忍心，非要‘感恩’，把那一成钱款都散给平民。你是没看到，十里八乡闻风而来的时候……”
他大大摇头，笑容里带着幸灾乐祸之意。
林玉婵也苦笑：“还不长进。”
也幸亏有个心硬如铁的大舵主保驾护航，否则堂堂耶鲁高材生，满心仁义没好报，大概要被饥饿的百姓扒着吃了。
一壶绍兴花雕，她倒两杯八分满，推一杯到他面前。
“苏老板救人于水火，来喝一杯。”
苏敏官爽快干了，微笑道：“收钱办事而已。金主扑街，我去哪拿尾款。”
林玉婵哼一声。
“我也顺带收了些好船，”苏敏官道，“不少都曾是战船，坚固快速，只是欠保养，在别处有门路都买不到。”
林玉婵并不懂航运，听他一说，也只能“哦”一声，看着他，不知该怎么分析这话里的信息。
苏敏官微笑着看她一眼。
“折价收购优良资产哦。”他提醒。
林玉婵蓦地笑靥如花，吞下口中的蟹肉，含着热气问他：“我的股份现在值多少钱了？”
苏敏官翘着嘴角，手指蘸醋，给她算账。
“别高兴太早。这一趟下来，船只有损耗折旧，还有维修……”
苏敏官略微沉吟，住了口。
运河荒废久矣，河底淤泥堆积。普通小船还好，这些装满了银子、吃水深重的货船，有时候根本过不去，稍不注意就搁浅。所有船工都得化身挖泥匠，一边疏通一边走，才能保证船底不漏，辛苦得一身汗。
为了激励士气，他和容闳都脱了衣裳下去挖泥，一天下来，不论学霸还是奸商，通通原形毕露成了泥腿子，整个人仿佛女娲捏出来的废品，累得他怀疑人生。
……
但这些细节就不跟她讲了。小姑娘也是做过苦工的，知道那种狼狈的模样。她稍微一想象，他的光辉形象全完蛋。
“……唔，还要加上新船折价，咱们的本钱约莫只增三百两左右。摊到你头上……”
林玉婵笑嘻嘻掰蟹壳，掰不动，只好看着他修长的手指上下翻飞，算得条理清晰。
“十二两。”她十分满足，“此行利润如何？”
“具体支出还要回去算。不过肯定不会亏你的。”
苏敏官曾经豪言壮语，给自己开一千两银子月薪，让林玉婵这个小股东半个铜板也赚不到。
不过真实情况是，他作为义兴船行大掌柜，只拿一两银子一个月。
这是天地会传统，舵主不能脱离群众，得带头清贫。一两银子是收入上限，其余的全都充公。
这还是康熙年间定的规矩。经过几百年通货膨胀，银子也贬值得不像话，但规矩没人改，一直高高挂在堂上。
苏敏官不在意。他开始想着，那么多传统都被他糟蹋了，好歹保留几个。
不料让她占了便宜，他说都没处说理去。上天找祖师爷么？
好在这小股东也很厚道，朝他乖巧一笑，说：“哪天得闲再告诉我。我现在不缺银子，我的分红你随便用——对了，你下个单子是什么时候？你还跟出去么？”
苏敏官警惕性很高，立刻告诉她：“你又没有决策权，问咩问。”
小雅间内蟹黄清香，配香浓黄酒，让人沉醉。厚厚的门帘被微风吹起一个角，带进阵阵清凉。
外面的人往里一看，氤氲暧昧，以为是情侣私会，其实在开股东大会。