“阿妹，回吧。”
话语毋庸置疑，然而几个字吐出来，还是忍不住低头，看了看她的脸色。
她有意低头，默默跟他走出两步。
洪春魁依然被捆着双手，突然挣扎起身，站起来，身子晃两晃，又扑通倒下?，用力朝苏敏官喊：“义士留步！”
苏敏官微微冷笑，并不理他。
“方才冒犯两位，我洪春魁一人做事一人当，不狡辩！但……但跟着我要?逃走的那几百人，并非全是天兵，也有老幼妇女，都是可怜人，求你搭救！若你真能救得，洪某人向天父起誓，自己抹脖子谢罪！”
苏敏官止住脚步。
“还挺讲义气。真是感人。”他轻轻转向林玉婵，神?色有点疲惫，“阿妹？”
林玉婵脑子里乱乱的，环顾河滩，除了远处两头翘首期盼的小毛驴，并无他人。
半晌，她低声开口。
“我……这人弄得我脖子痛，但你揍得他更狠，也算抵消。所以我现在不恨他。你可以把?方才的下?三滥忘掉，就当做是……他是以正常方式找来求你的。”
她抬头，极轻的声音补充：“露娜是你的船。你自己评估风险。”
苏敏官点点头。小姑娘已经表态，让他不要?把?情绪带到判断里去。
说起来容易做起来难。他看着洪春魁那一双脏兮兮大手，特别有冲动给他剁了。
洪春魁忽然爬近两步，双手撑着地面，急切地说：“天京城内都在传，湘军自筹军饷，破城以后会劫掠杀人。他们在安庆已经屠过一次城，男子髻龄以上皆死，妇女万余，俱被掳掠。天京城内几十?万活人，不想陪着天王一人死！”
苏敏官微微冷笑：“谁知真的假的。”
但他随后余光一瞥，身边的姑娘眼贮悲哀，定定地神思。
……她信了。
并且，以苏敏官对时局的了解，还有坊间各种传闻，洪春魁这话水分不多。
他依旧不回头，道：“可是你只要救三百人。是你亲戚朋友？”
“天王不肯弃城，谁劝诫杀谁。我若冒然流露出去意，只怕顷刻间被人告密——我只能联络一些我最信得过的人，这其中，敢冒性命之险、随我逃出的，又是少数中的少数。所以……”
洪春魁粗声剖白，忽然住口，不耐烦地冷笑。
“问那么多做什?么！你不帮忙，走人便是！——喂，给我松绑，我潜回天京城，陪我老婆孩子去！”
苏敏官微微闭眼。
放在三两年前，他遇上这种风险大于收益的事，从来都是一个原则：免谈。
其实今日他也很想免谈。但有个善良的姑娘在身边看着，他不得不在意她的看法。
突然一个念头窜入心里：要?是今日，阿妹没跟他一起来就好了……
可随后这念头又散为碎片。就算她不在场，他会见死不救吗？
他敢不敢理直气壮地对她事后炫耀，我杀了个长毛乱匪，还送官领赏，发了一笔小财，咱们逛街去？
……
苏敏官神?色只犹豫了一瞬间，轻轻睁眼，认下了这个羁绊。
忽然袖子一紧。林玉婵小心拽他袖口，眼睛里有话，犹豫着想说什?么。
“我、我觉得……”
“阿妹，不要?讲话。”苏敏官专横地打断，“这事我决定。”
做恶人，他一个就够了。不必拉她共沉沦。
“轮船有核定载重，超载会有危险。”他看一眼洪春魁，语调平平地说，“客位都满员。船工通铺可以再挤三十?个。”
洪春魁一怔。
“对。三十?个。你要?么回去商量一下?，要?么现写生死簿。”
洪春魁脸色一下?子刷白，用力抓住自己满头的乱发。
苏敏官这最后一句话，比方才那句“不想帮忙”，其实更为残忍。
没有经历过孤城围困之人，很难想象那种绝望的心态：明知死期临近，阎王小鬼在身边伺侯，却依旧挨着一日日饥寒，只求和自己的亲人再多些相处的时光。
若是在别的时间和地点，他们也许还能做微弱的企盼，盼望能有人相救解围。但天京是太平军的最后一个据点。一旦城破，除了城内的水渠和水井，他们无处可去。
而现在，他要?做那个持刀的阎王，告诉这些信任他的人，谁活，谁死。
十?个人里选一个活。
洪春魁哑着声音哀求：“人多，可以挤一挤……超载也没关系的……”
“给你二?十?秒。”
苏敏官摸出怀表。
滴答，滴答。
洪春魁乞求地看着林玉婵，突然向她跪下?。
“姑娘，我……”
苏敏官直接将?她揽过去。
“阿妹，别理他。”
洪春魁绝望叫出声来。
血红的视野当中，那个被他暴力挟持过、在他手中喘不过气的小姑娘，忽然小声提议：“体重轻的女人小孩，可以算半个吧？”
仿佛一记重箭穿心。那多年征战、杀人不眨眼、骄傲的“天选子民”，内心的信仰终于分崩离析。
“可以。可以！……六十个体轻的女人小孩，能多逃出一个是一个……洪某从今日起，愿听义士差遣，愿听姑娘差遣，你们要杀我可以杀，不过，要?等这些人安全上岸之后！”
苏敏官回头，笑道：“不拿祖宗十?八代发个誓？”
洪春魁：“……好，我发誓……”
“算了，我也不信。”
他拎着洪春魁被捆住的双手，拖回法海洞。
洞内一片狼藉，原本供着法海塑像，此时那石像只剩一个手和一只鞋，零零碎碎丢在角落里。地上散着不知多少年的陈年铜钱、旧香、破布、游客留下?的各种垃圾……
苏敏官想了想，蹲下拂开?地上杂物，拣出四条陈年老线香，拗断其中一条，在法海面前的香案上摆了三柱半。
然后挑一块尖利碎石，在原本法海该待的位置，潦草刻几个字。
“忠义神?武关圣大帝”。
“老乡，认得这个么？”
洪春魁双眼紧盯“关圣大帝”几个字，脸色青白不定，忽然抬头看苏敏官，犹如醍醐灌顶。
“义兴……义兴船运……对了，你们是……”
太平天国里的军马，多有天地会党前来投奔的。洪春魁对他们的习俗秘事也稍有耳闻。虽然各地会党文化差异比较大，但“三柱半香”和“拜关帝”无疑是最大公约数，看到这两点，当即确认无疑。
洪春魁嘴角颤动，抖出一个难看的尴尬之笑。
“对不起，洪某不识朋友，哈哈……”
“谁跟你是朋友。”苏敏官一句话把?他噎回去，“若想求我帮忙，先入我洪顺堂，做个跑腿老幺吧。”
洪春魁白当了几年“三千岁”，当年在自家军帐下?也是一呼百应，今日虎落平阳，竟被一个笑里藏刀的后生牵着鼻子走。
“不、不行、我们……”
“放不下?上帝么？”苏敏官一笑，“那唔好意思啦。我不强求，你好自为之。”
洪春魁踟蹰许久。望着那三柱半香，揉着青肿的额头，思绪不知飞到何处。
林玉婵倚在洞外?，无奈地看着苏大舵主装神?弄鬼。
他本来都简化了入会流程，这次倒弄得盘根错节，在有限的条件下?，怎么复杂怎么来。
她隐约猜到苏敏官这么做的目的。太平军凝聚力?极强，很大程度上归功于信仰。拜了十?几年上帝，他们对“异教?徒”敌意满满，觉得非我族类，不可沟通。
只要他这个“上帝”还在心里，苏敏官就没法完全相信这个人。
祖宗成法是块砖，哪里需要?往哪搬。大清朝廷要是有他这种变通的觉悟，不至于闹到最后人人喊打。
咚咚几声，洪春魁惨然微笑，一脚踹开那个没用的“天父”，认了这跑腿老幺。
苏敏官爽快给他松绑，衣服给他披身上。
“我船上还缺个厨子。回去谈。”
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第二日清早，露娜从镇江港悄然出发，溯流而上。
码头搭的戏台还没拆完，瓜子花生皮落满地。当地居民仍然对那艘炫目的蒸汽轮船津津乐道。金山寺里的三个老和尚糊里糊涂地念了一会儿经，收拾老骨头，下?山挑水。
才航半日，就看到乌压压的湘军水师战船。几道封锁线如同铁链，锁住了南京城里那个呼风唤雨的天王。
曾几何时，这个被西方舆论认为可以代替清政府的武装力?量，此时已是鱼烂土崩，如同西山薄日。
作者有话要说：以下是真实历史：
洪春魁（1835年－1904年），又名洪全福，太平天国领袖之一，封为瑛王，又称三千岁。
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太平天国灭亡后，洪全福辗转逃往香港，潜藏在商船上担任厨师，并在船上认识孙中山。晚年加入天地会。1902年，参与筹备广州起义，成立“大明顺天国”，奉容闳（！）为临时大总统。可惜由于订购枪支的洋行告密，革命计划流产。
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洪全福事败后逃亡，最终病死并葬在香港。
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另外再说一下，写这篇文的时候编辑一再提醒，不能改变真实历史。所以大清灭亡时间不会提前，但主角们都会在其中发挥自己的作用。