康普顿小姐抚着胸口,慢慢缓过来，拼命摇折扇，仿佛跟那扇子有仇。
“见鬼,这个毫无廉耻的家伙，”她秀眉倒竖，“做个中国的官就了不起?？抢他妻子的嫁妆很光彩？真是?给英国男人丢脸！——德文,你也真是?的，拿出?你的勇气来！拿出?你的自尊，怎么?能任他剥削……”
郜德文低着头,泪水在眼睑上滚。
林玉婵轻声道：“好啦。”
从情感上讲,林玉婵对郜德文不免也有怨气。但她知道,“女人没管住自己的钱”，这并不是?主?要矛盾。
毕竟大清还没亡,“女性享有私产”才是?稀罕事。就如当初毛顺娘给自己偷偷攒钱，被发现了照样归公?，林玉婵也无能为力——并不是?她们多软弱,而是?整个社会风气都在和她们作?对。
郜德文算是?性格强硬的。然而丈夫拿走她的嫁妆，依然没有任何阻力。她的贴身?丫环甚至主?动给出?钱箱钥匙。郜德文发现之后火冒三丈，家中所有下人一齐跪下劝,哭天抹泪满园风雨，甚至有人威胁要撞柱子，非要她说出?“没关?系,应该的”,大家才肯挪膝盖。
她就算拿刀追过去?又怎样？马清臣要是?狠下心,可以直接把她送疯人院。
康普顿小姐气消了些，忽然小声说：“按中国法律，你们能离婚吗？”
听?了林玉婵的翻译,郜德文立刻摇头。
和离什么?的，小说里写?写?而已。这年?头只有丈夫休妻卖妻，没听?说过女方提出?离婚成功的。就算真有悍妇闹出?个休书，女方多半社会性死?亡，没人再会接纳她。
况且郜德文作?为“招安反贼”，身?份特殊，若是?没有这个洋官丈夫罩着，怕是?每天都要担心被清算。
再者，离婚又怎样，逞一时之气，钱更?拿不回来。
林玉婵突然意识到?什么?：“不对！按照现行法律，英国人娶中国人的涉外婚姻，应该不归大清律管辖吧？康普顿小姐，他们应该遵守英国法律，对不对？贵国法律中有没有……”
康普顿小姐无奈地摇头。
“据我所知，丈夫可以因妻子不忠而提出?离婚……反过来可不行。见鬼，在某些方面英国和大清一样落后。”
中英两国手拉手。林玉婵有点意外，问：“那你们的女王也……”
“女王当然受到?一切法律豁免。”康普顿小姐不假思索地说，“她想离婚就能离婚。不过显然，她和丈夫琴瑟和鸣，并且认为她所有的臣民都应该过着同样理想的婚姻生活。”
林玉婵想，起?码大清还有“七出?”呢，比英国好点。
她不想多耽，跟郜德文和康小姐告别。
然后随着两位经理回到?铁厂，见到?科尔先生，好话说尽，一唱一和，争取到?一个月的延期，条件是?按市价多付两分尾款利息。
科尔先生觉得被中国人摆了一道，不满之色写?在脸上，也懒得拱手握手了，礼貌而冷淡地将博雅一行人送走。
“不要辜负我对中国人的信任。”他话里有话，道，“下月今天，我希望见到?足重的现银——英镑、美?元也可，不然你们别想见到?你们的新机器！”
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回到?博雅公?司，红姑刚从郊外回来，大姐大似的地跟新员工训话，说今年?棉花长得好，等到?收获季，让大家体验一下挣钱的爽快。
眼看?林玉婵黑着脸走进，气场明显不对。红姑忙住口。
“妹仔，怎么?了，被抢了？快快快坐下喝口水，可曾伤着？”
林玉婵摇摇头，简单说：“被洋人欺负了。”
红姑一惊，看?着林玉婵衣衫完整，松口气，笑道：“洋人哪天不欺负人，你不是?还劝过我们，就当听?狗吠……”
“……抢了两千两银子。”
红姑噤声。
连带着几?个跑街新员工，脸上一个个青里透白，寻思自己是?不是?该找下家。
老赵已经铺开笔墨，从关?系最近的友商开始，构思借款信。
忽然，有人急促地敲门。
“露娜！”居然是?康普顿小姐，扶着车夫的手跳下马车，匆匆奔进来，“露娜你还好吗，我……”
林玉婵脾气再好，此时也觉得她有点烦：“我想自己静一静，现在不想聊天。你有那么?多闺蜜朋友……”
“我有要紧事跟你说。”康普顿小姐环顾四周，“咦，那个绿沙发呢？”
她敷衍地跟众人打招呼，然后不见外地拉个凳子坐下，从挎包里掏出?一本厚厚的棕色羊皮英文书。
“从我父亲的书房里偷的。”康普顿小姐招呼她，“快，过来看?。”
林玉婵淡淡道：“我还很忙。如果你……”
“这是?领事馆给侨民印制的大英帝国普通法（onlaw）重点摘要，每年?修订一次，汇总一些常见的法律判例。”康普顿小姐头也不抬，飞快地翻着书页，“我刚才气坏了，竟然忘了查一查关?于婚内财产的法律……”
林玉婵心里蓦地一跳，立刻拉个凳子也凑过去?。
她有点意外：“英国法律怎么?说？”
“Coverture，即婚姻中妻子受丈夫全面监护的状态。这个词你可能听?说过。”康普顿小姐摇摇头，用纤细的手指点着一行行印刷体英文，快速阅读，“根据onlaw，结婚后，丈夫和妻子成为一个法律整体，即女方丧失法律上的独立性，她的权利和义务移交给她的丈夫……她婚后所赚取的任何金钱——无论是?通过工资，投资，礼物?还是?继承——都成为其丈夫的财产，不过……”
她快速翻页，找到?一行蝇头脚注，兴奋地读起?来。
“《已婚妇女财产法案》(MarriedWomen'sPropertyAct)的补充条例……经由女权人士的不懈努力，去?年?刚刚获得议会通过。它规定，妇女婚前从父亲手中获取的嫁妆，可以豁免于coverture。”
林玉婵眼睛几?乎贴到?纸面上，看?着那密密麻麻的法律术语，头晕目眩。
“你是?说……在新的英国法律中，丈夫无权处置妻子嫁妆？”
“取决于结婚的时间。如果我，爱玛·康普顿小姐，前年?和某人喜结连理，我那幸运的丈夫可以天然享有我的嫁妆。不过从去?年?开始，他没这个权力了。露娜！马噶尔尼夫妇是?何时成婚的？”
林玉婵心跳加速，小声说：“去?年?。”
啪的一声，康普顿小姐合上法典，栗色的眼睛熠熠发光。
“看?来议会那帮油腻老男人还是?干了点实事的。”她笑道，“按照大英帝国普通法，马噶尔尼先生无权动用他妻子的嫁妆。如果通过诉讼的手段，我想也许可以迫使他把那些银子还回来……如果德文愿意的话。”
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“我愿意！”
郜德文用铅笔狠狠描着英文字母，不小心用力过猛，以至于纸上戳了小洞。
要是?连这点魄力都拿不出?来，她以后没脸见林姑娘了。
郜德文写?了几?个字母，无心学习，跑到?后排开小差，悄悄跟林玉婵确认：“所以，我可以跟我的丈夫打官司，要回那笔钱，而他却不能休了我？”
倒不是?她多贪慕婚姻。在当前社会环境下，“休妻”对女方的杀伤力惊人。郜德文成婚时，是?太平天国“纳王府”的郡主?，有浩浩荡荡的娘家势力撑腰，万一婚姻不谐，至少有个退路；现在她孤家寡人一个，承受不起?众叛亲离的后果。
马清臣需要她的身?份和地位助力自己升官，肯定也不会轻易放她。闹起?来，吃亏的只能是?女方。
林玉婵不能昧着良心，鼓动郜德文去?鸡蛋碰石头。
“动用法律武器拿回嫁妆”，是?现阶段郜德文能做的、最有利于自己的事。也是?林玉婵想要拿回自己的投资，最快捷的方法。
林玉婵点点头：“如果你肯跟你丈夫撕破脸……”
“是?他先跟我撕破脸的。”郜德文沉下脸，浓眉大眼的五官一齐阴沉下来，“是?他先抢了我的钱。这几?日他天天往回家带礼物?，做小伏低跟我道歉，就是?不肯还一两银子。我再不信他的话了。”
“你想好了？”
“想好了。”
“一言为定。不许反悔。”
郜德文苦笑。她已经辜负了一次林姑娘的信任，眼下林玉婵对她存疑，也怪不得。
她习惯性地张口发誓：“以天父天兄……”
话说一半，看?到?林玉婵那有些好笑的眼神，才想起?来，天父天兄早被剿了。
郜德文一拍桌子，“我现在已经搬去?别院另住，你们随时过来。需要我如何配合？只要不是?杀人放火，我都可以做。”
林玉婵忙道：“别说那么?悲壮。我想想……”
她回忆着从康普顿先生的法律咨询书中看?到?的细节，一样样列：“嗯，我需要你的身?份证明、家族资料、婚帖细节、嫁妆过户的任何人证物?证，家庭资财证明……有些可能需要你在府里仔细找找，避着人，尤其别让你老公?发觉。”
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“诉讼”两个字说起?来简单，然而其中的学问足够填满一个黑洞。“律师”在西方社会是?一个安逸而体面的职业，他们毕生研读一两样法条，然后就能吃一辈子。
然而这门学问，眼下并不对女性开放。