上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉,入夜便?是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上,一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落,打在人们汗湿的额头上。
容闳举着伞，跳下船舷踏板,不太适应坚实的大?地，一连几个趔趄,还是让身边水手扶住的。
“……谢谢。”
“环游世界”的雄心壮志可让他?受足了?罪。先是跨越中美洲,沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常，每天咸鱼吃到吐。到了?横滨再换船去上海,路遇海盗,船差点翻。
回到上海之后来不及休整,又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩,受了?一番嘉奖,以历途万里、购办机器之事?,保奏了?五品实官,只待朝廷核准，便?可上任。
然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海,一路所见萧然。才知自己去国年余，大?陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。
上海的人口锐减三分之二。他?沿途已经听说了?那场雪崩一般的地产崩盘。派人去打听，过去常光顾的西餐牛排馆早就关门大?吉,常去的教堂也人丁寥落。整个城市还没从经济危机中恢复过来，连船票的价格都比往日低了?三成以上。
容闳想，起码博雅公司应该还在吧？林姑娘扎实谨慎,应该不会参与炒地皮的事?儿。
他?抬头，在码头上密密麻麻的各家?船行招牌中寻觅，唯独没找到“义兴”二字。只好随便?雇了?个船，先往苏州河码头驶去。
沿苏州河四顾，所见更是触目惊心。往日密密麻麻排在河岸的码头、沙船、华人船行，居然十不剩二三，破船胡乱泊在岸边，堆满了?垃圾，散发着臭气。
容闳惦念起一位老朋友，忍不住问船夫：“你可知那个义兴船行，生意怎么样？……”
船夫朝前面一指：“客官说的是那个啊？生意好着呢！免费的，哪能没人？哈哈！”
在原先义兴码头的一隅，招着一面小旗，旗面绘着铜钱标，上书“义兴义渡”。
洋人造的韦尔斯桥实行歧视价格，华人过桥一律收费，租界居民别无选择，有些每天需要过河营生的，只能每天交买路钱。
不过两年以前，当时蓬勃发展的义兴船行，许是看不惯洋人那副趾高气扬的嘴脸，拨出一艘小船，开设了?“义渡”，免费送客过河。虽然比过桥慢些，但好在摇船的是中国人，见了?客人不翻白眼，乘坐体验十分优良。
这个“义渡”给?义兴船行攒了?不少口碑。后来，几家?沿河的船行也开始有样学样，推出低价或免费的渡河服务。韦尔斯桥的生意一落千丈，那个二鬼子收费员整天没事?干，扒着栏杆朝底下的渡船啐口水。
不过天有不测风云。随着洋人轮运重拳出击，用低价补贴的方式恶性竞争，华人船行纷纷倒闭，那些“义渡”也都开不下去，水面上不复热闹。
只有最?早的那个“义兴义渡”，虽然正主儿义兴船行都倒了?，但这免费的渡船却?奇迹般地保留了?下来，每天迎来送往，和韦尔斯桥无声地分庭抗礼。
容闳提了?随身挎包，目瞪口呆地注视着摇船的年轻船夫。
“苏……哎，你怎么……”
苏敏官取下挂在船板上的手帕，抹一把汗，笑容绽放。
“容先生，回来了?？——快上船，外面下雨。”
语气一如既往的从容爽朗，好像跟他?只是小别一个月。
容闳失魂落魄地登上“义渡”，肚里的问号比外面的雨点还多?。
等乘客坐齐，苏敏官团团一拱手，拎过船桨，缓缓向对岸摇去。
他?鬓角沁着汗，整个人却?不显得邋遢，一身无袖短衫干净服帖，摇船之际，手臂肌肉鼓动，流畅得让人赏心悦目。
容闳坐在自己一堆行李上，几次欲言又止。
“这个，敏官……出什么事?了?……”
“就是你想的那样。”苏敏官笑道，“洋行欺压太甚，生意做不下去了?，不如典卖干净。”
其?实这话也有七分真。倘若没有那突如其?来的事?故，假如他?还背着义兴的偌大?家?业苦苦支撑，现在多?半也是债台高筑，一点点被洋人蚕食血肉。
容闳：“可是……”
可是曾经的天纵奇才、吃算盘珠子长大?的祖传奸商，眼下就做个不赚钱、卖力气的船夫？
苏敏官看出他?要问什么，坦然回道：“跟人说好了?。义兴的招牌不能丢。”
苏州河不宽，顷刻间就渡过了?。脚下一晃，小船靠岸。乘客们纷纷站起来道谢。
有个年长的老者还往船头小盒子里塞两文钱，笑道：“小苏啊，人生起起落落再寻常不过，你不要消沉啊，慢慢攒钱，运气总会回来的！再不济，先骗个媳妇，生几个毛头，先成家?再立业，不丢人！慢慢来啊。”
苏敏官笑着谢了?。容闳定定地看着他?。
一年多?没见，也许是因着生活打击，这个年轻人的性格温顺了?许多?……
不，他?棱角依旧，只是将锋芒藏了?起来。
他?腰间依旧别着一杆隐蔽的枪。
苏敏官看看日头，将船栓回桩上，挂一把锁。就在人来人往之际，大?方脱下汗湿的短袖衫，披上另一件长袖。
“每天早晚繁忙时段，义渡各开一个钟头，锻炼一下筋骨。”他?扣扣子，解释，“不然整天闲着，人要发霉了?。”
容闳惊讶：“你——整天闲着？”
苏敏官一笑，拦一辆马车：“你们博雅的人太实诚，账目上一点花头都没有，让我怎么忙？”
容闳再次惊掉下巴：“林姑娘把你也给?挖来了?？”
*
过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多?舛，还斥巨资置办了?蒸汽机，但由于?棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。
股东们皆大?欢喜，都说这林老板真是运气好，做什么什么发财，真是老天赏饭吃。
旁人当然不知，林老板在做每一个决策之前，如何殚精竭虑计算利弊，在遇到挫折之时，如何擦干伤口立刻爬起来；如何用股份和花红调动员工的积极性，又是如何利用她的一点点天分和前瞻性，在五花八门的买卖中，总结出最?有前景的门道……
这些因素，细说起来太复杂，不如拿一句“运气好”来概括。
年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了?几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他?三个钟头能完事?，还有工夫验算一遍。
归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作?习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了?然。相比过去义兴的草账，都是船工大?老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。
老赵天分一般，偶尔还开小差，但真做起事?来很认真。偶尔算账出错，加班也要补回。
现在换成苏敏官。他?下笔如飞，就压根不知道“算错”两个字怎么写。
林玉婵大?出意料，但合约里说好的工钱不能少，只好付着他?每月十二银元，让他?每天干三个钟头的活。
于?是苏敏官成了?社会闲散人员。他?的第一件事?，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。
此外，作?为两广洪门的总话事?人，“留沪查看”的将功补过分子，他?还得定期在茶馆“把水口”——处理组织事?务、接待同门兄弟、调节会员纠纷，等等。这些事?过去都在义兴茶馆完成，如今义兴茶馆抵押出去，招牌换了?，生意照旧，他?每十天去坐上半日，过问下兄弟们近况，尽一下金兰鹤的义务，人家?还给?他?茶水打折。
时间还是用不完。于?是每个周末，他?基本上都磋磨在商会里——不再参与事?务，只是旁听和整理资料，漫无目的地听取各地商业情报，当个消遣。
剩下的零散时间，他?就窝在小洋楼里读书喝茶，最?大?限度地享用“包吃包住”的福利——读的当然不是什么孔孟圣贤书，而是流行有趣的小说画册、新刊印的名流诗文、中英报纸、博物?志略。有时候还拉着“室友”一起读。
林玉婵也不是次次给?面子，经常放他?鸽子：“我忙着呢！”
……
苏敏官想到她那似嗔似怪的模样，嘴角不觉微翘，掀开马车窗帘，远远看到西贡路的入口。
“她今天应该在。”他?对容闳说，“一起吃午饭？”
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博雅总部小洋楼里，林玉婵脸上挂着夸张僵硬的笑容，正在接待贵客。
“……太好了?，有您这句话，我们就放心啦。”
贵客是内务府的皇商。辫子梳得油光水滑，穿着厚实挺括的绸马褂，赶上上海黄梅天，全身都是汗。两个家?仆蹲在他?身后，一左一右，机器人似的给?他?打扇子。
林玉婵体贴地开了?全窗，燃了?驱蚊的香，又泡了?清凉的薄荷绿茶，按照京里人的口味，加了?几瓣茉莉花。
因着去年慈禧一句话，博雅公司另辟新业务，给?太后以及后宫诸位娘娘供应西洋香药保养品——精油、花露、面霜、糖蜜，还有刚刚开始工业化生产的洁面乳和散粉，供给?宫里的贵妇尝鲜。
这是皇家?级别的采购，绝对不能怠慢。
好在如今博雅公司权力下放，两位经理基本能独当一面，独立完成茶货棉花的生产买卖链条，不用林玉婵多?插手。她作?为公司总经理，日常工作?就是查漏补缺，制定投资计划和经营方案，联络一些大?客户等等，反倒比以前自由一些。
于?是她有大?把时间投入到内务府的采购当中。跑了?无数洋行，比对无数产品，最?终甄选出几样最?顶尖的，再亲自译出天花乱坠的产品说明，拿给?内务府皇商一看，对方果?然很满意。
“夫人不愧是果?然是太后瞧上的生意人。这些玩意儿我们在京里都没见过。先每样来一百件，娘娘们用得好了?，有你发财的。”
“夫人”是一品二品的称号，林玉婵眼下是诰封九品孺人，本来轮不上称“夫人”。但如今礼制混乱，称呼滥用，随便?一个小官都是老爷大?人，这皇商管她叫一声“夫人”，也算是很寻常的客气话。
她连忙站起来道谢，示意周姨再换一壶茶。
她想，乖乖，每样一百件……
“洋人的喜好，未必都能入咱们中国贵人的眼。”她藏住情绪，也学着圆滑的语气，慢条斯理回道，“娘娘们喜欢哪些，不喜欢哪些，到时还请您不吝赐教，我们好挑选更合适的——对了?，这些瓶瓶罐罐，都是当时拣货时留存的零头样品，送到宫里也不合适，您拿着给?府里的女?眷用着玩玩。”
皇商咧嘴笑起来：“那怎么好意思呢，嘿嘿嘿。”
……
客气话说了?一堆，送了?无数小样，把皇商捧舒坦了?，终于?从怀里拿出内务府签发的专用汇票。
“这些东西，麻烦夫人报个价。你给?天家?尽忠，天家?不会亏待你。”
皇商说得很慢，林玉婵从中听出些许暗示的意思。
她想起太后寿辰上放的、二十两银子一个纸糊灯笼。其?实都是她在牢里糊的。一天能赶工几十个呢。