同?治五年?八月,义兴船行高调重开，贺喜的人堵?几条街。水果花篮堆满门廊，有友商的,有地方官的，还有几家洋行的……
两元一席的知宾酒席,每桌四大盘六大碗，一大片摆在门外。佛山醒狮队卖力表演，锣鼓声和笑声传出三条街。
几艘锃亮的蒸汽轮船,昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”,有南中国吨位最大的货轮“皇后号”，都沿用?洋人起的名字，没改。
它?们昔日的主?人已经破产清算,这些轮船继续服务于中国人。也算是个无声的耀武扬威。
只有那艘“女武神号”,在义兴老?板的坚持下，填?一堆单子,重新改名换姓，回复?Luna-婵娟号。轮船技术日新月异。相比之下，“婵娟号”的配置已经显得有些老?旧过时?,不似它?的同?伴那样时?髦先进。
但苏敏官还是坚持让它?做?旗舰。仔细改造保养一番，挂上?铜钱旗。
苏敏官送走一波波客人,满意地数着花篮。
其中一花篮上书“雄心创大业，壮志写?春秋”，落款小小几个字,写?着“江南李叟敬贺”。底下似乎是掉?墨水,毛笔划出三长一短，留下很不显眼的一行小瑕疵。
他不动声色，将那一行“瑕疵”轻轻撕掉,然后吩咐石鹏：“回礼。”
原义兴的老?员工回来一半。剩下的，在新东家那里做得舒服，苏敏官也就不强求他们回归。所谓四海皆兄弟，能在同?一片水域上驰骋，就算同?袍。
其中三个光鲜亮丽大花篮，分别来自博雅商贸有限??司，还有它?的两个子??司——兴瑞茶行、还有孟记米行。常保罗那家里有地的亲家，听从林玉婵的劝说，及时?把棉田换成?稻种，去年?已经获得?第一波丰收。如今经济作物低迷，米价攀升，昔日被广大乡农不屑一顾的稻米，反倒比棉桑之类更加有利可图。
不过……苏敏官放眼望去，那个意气风发的大眼睛姑娘，今日并没有出现?在贺喜人群中。
“今儿是良辰吉日，宝源祥茶栈也在开张。”老?赵和保罗倒是都在，笑呵呵朝苏敏官作揖，“林姑娘得去那儿应酬一下，让你?别等啦。”
苏敏官点?点?头，笑问：“真是吉日啊？我都没算过。”
无所谓。反正晚上就能见到。顺便给她过二十岁生日。
-----------------------------------------
高调开业的商号不止义兴一家。在同?一个良辰吉日，宝源祥茶栈盛大开业。宝顺洋行破产，前?买办徐润失业，靠着人脉和借贷，也从零开始，自立门户，专心经营自己的商号。
世界性的金融危机席卷上海，一年?之内，老?牌洋行、银行倒?一半多，但由于中国金融国际化程度尚低，钱庄、银号等中国旧式商业机构反倒影响不大。在洋人留下的空窗期，民?族资本家们偷得喘息，雨后春笋般的蓬勃发展。
贺喜的花篮同?样排出一条街，徐润笑得脸都僵?。
“哎，林夫人——妹子，别走！你?是股东啊！待会留下来吃席，‘会元楼’的鱼翅大宴！然后有‘马蹄土’随便用，贱内舍妹可以陪你?打几局牌……”
林玉婵回头一笑，“不?。我还要去‘??正轮船’赶个场。”
徐润做买办时?也是个腰缠万贯的主?儿，但在几次金融风波里，这些身家也被洗涤得干干净净。如今自己创业，免不得到处集资。林玉婵手?头正好有做空棉花赚来的巨款，和苏敏官一九分佣之后，她自己也拿到一万余两现?银。
投资大佬就是投资未来。得到徐润集资的消息之后，林玉婵果断入股，做?个几千两银子的小股东。
虽说徐润下场做茶叶，跟她的茶行不免是竞争关系。但茶叶市场这么大，竞争不如合作。万一徐润真的碾压沪上茶商，她横竖挡不住大佬发威，干脆直接持股宝源祥茶栈，也能稍微对冲一下风险。
另一个宝顺见习买办、副业大王郑观应，失业后立刻被一个本地商号挖?角，做?通事。但郑观应故态复萌，依旧积极做副业，卖掉自己的棉花商号，贱价拍得一艘宝顺洋行的小汽轮，买个洋行牌照，这就跟人合伙经营“??正轮船”，走些苏州宁波之类的短途航线，赚个买菜钱。
林玉婵当然也要抓紧机会入股。还热情给郑观应牵线：“义兴船行做这个有经验，要去参观考察吗？我可以……”
“不用。”被郑大佬一句话堵回来，“风格不一样。”
摆明?“你?只要掏钱，别的都莫管”。
……好吧。她入股只是为??分红。不是给人家商号指点?江山的。
可惜怡和洋行没倒，靠着总买办唐廷枢的力挽狂澜，扛过?这次世界性金融海啸。要是唐廷枢也出来白手?创业，林玉婵不介意给他也投点?钱。
手?头还剩下约莫五千两现?银，林玉婵不知道该投资什么好。
其实?这些银子本就是意外之财。苏敏官借?博雅的壳，冒巨大风险算计?一群洋行，给她百分之十的分成，算是个风险补偿金。
如今复盘，其实?当时?她和苏敏官的操作，已经近似于后世的期货买卖。只是现?在还没有通行的期货买卖规则平台。如果是在后世正规的期货交易所进行这些交易，她需要付巨额保证金，才能进行相应的投机活动。而当棉花价格反常地升高一倍有余、升到十六便士一磅的时?候，她早就爆仓?。
所以，她完全是得益于缺乏监管的混乱市场，以及对时?事的准确预判，才能帮苏敏官赚到这十余万两银子。
这次的成功不能复制。她下决心，以后再也不干这让人心肌梗塞的悬事儿。
思及再三，林玉婵把这五千两银子放在商会，以商会名义存入可靠钱庄吃息，作为?“互助创业基金”，给去年?被波及的本地棉商提供低息借贷。中国生意人大多小本经营，只要百八十两现?银，就能让一个濒临破产的家庭渡过难关。
这个消息传出去，花衣市场一片欢呼，奄奄一息的本地棉业终于有?些许喘息的空间。
破产商人很容易成为?民?间不稳定因素。上海县衙立刻送来牌匾，上书“急??好义”，挂在义兴商会。从此商会有海关和衙门的双重保险，在本地商户中已是名气斐然。
-------------------------------------
做完这些，林玉婵叫车回西贡路。
路口矗立着一盏新型煤气灯——新成立的自来火房开始向??共租界供应煤气，灯光璀璨，比原先风一吹就灭的煤油灯要亮得多，人称“赛月亮”。
但大多数人对煤气多有疑虑，以为?“地火”，不敢在煤气管道附近通行。实?在躲不过时?，要小心翼翼地把鞋子包起来，或是踩上特?质的高跟木跷，以免烫伤。
于是西贡路口格外冷清。
林玉婵大大方方走过明亮的路灯下。煤气的火光照亮一个窈窕矫捷的影子。
一开门，一室掌声。
“叩祝林姑娘芳辰！”
虽然林玉婵已有准备，但看到黑压压这么一屋子人，还是小吓一跳。
“哎呀，大家都来啦……这么多人啊……”
容闳、老?赵一家、常保罗夫妇，还有??司所有员工，头戴白花的毛姑娘、郜德文、红姑、周姨，徐建寅，还有苏敏官，带着几位义兴的新老?高管，石鹏、江高升、洪春魁，有几个林玉婵不认识；还有几位在纱厂工作的、许久不见的自梳女姐妹……
男女各分几桌，桌上热气腾腾，中西菜品大杂烩。烤春鸡、炸猪排、烧鹅仔、城隍庙的酒酿圆子、熏鱼、火腿、臭豆腐干、生煎馒头、蟹壳黄、西洋黄油糖……一看就是调和众口，每人都贡献?一点?。
炉子上热气腾腾，煨着每斤一角两分的上品绍兴花雕。
中国人传统上讲虚岁，但此时?上海华洋杂处，西历农历并存，为??登记交流方便，人们已经学会熟练地换算周岁。林玉婵今年?二十周岁整，算下来在大清打拼已有五年?。近日市场平稳，生意如常，她觉得该给自己回馈一个生日，于是偶然跟身边人提?一下。
不过也就是说要好好吃一顿。毕竟这年?代年?轻人也不怎么张罗过寿；可是不知谁起的头，整?个跨??司团建大联欢！
而且其中一个桌子正中间，还摆着个最近流行的糖霜巧克力蛋糕，并且按照在西方也算很时?髦的习惯，插?根粗粗的蜡烛。苏敏官跟身边人讨个火，把那蜡烛点?燃。
“林姑娘，吹吧。”
林玉婵忽然眼眶发热。
上辈子她只活?十八岁，尽管是孤儿，但国家照顾着，让她吃得饱穿得暖，幸福得浑浑噩噩，不知人间疾苦。
记忆最深刻的大概就是生日。很多孤儿不知自己的生日，于是每年?统一过一次集体生日，大家围着蛋糕和蜡烛唱歌跳舞，就是能盼上一年?的节日。
蛋糕上奶油多，孩子们玩疯?时?，抹一指头在别人脸上，老?师通常也宽宏大量地装没看见，不算浪费粮食。
而今日，能在一百五十年?前?的晚清时?节，过一个有蛋糕有奶油有蜡烛的生日，林玉婵喉头有些失语，不知该感谢谁。
她忘记吹蜡烛，低声说：“谢、谢谢各位……”
常保罗肃然起立，端起一张写?满字的纸，抑扬顿挫道：“贺寿小令三首，请林姑娘赏光品评……”
苏敏官、容闳和老?赵窃笑起来，不用说，?到保罗早年?的糗事。常保罗脸皮一红。
不过大多数人不知往事。徐建寅满目期盼，双手?托腮，等着听诗。
“记得前?时?……又是今年?事……人如醉……”
平心而论，写?得真不错。至少?水平比四年?前?没退步。
要知道常保罗近年?专心赚钱养家，已经极少?划水偷懒，绝无上工时?间构思小令投稿报社的行为?。如此疏于练习，还保持?原来的水准，大家纷纷鼓掌。
吃到一半，忽有信差叫门。
奥尔黛西小姐深居简出，不来凑中国人的热闹。但是送?林玉婵一副开?光的银十字架，作为?生日礼物。
林玉婵笑着谢?，在胸前?比划一下，就不戴?，珍而重之地装到首饰盒里。
“等等，还有呐。”信差笑道。
居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开?两年?，培养出一批有绘画天赋的孩子，除?绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时?也接点?私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主?，不论华洋，都让孩子们绘?一幅小肖像，作为?回馈。
众人纷纷撂下筷子，围上去看——
“哎唷，像那个西人圣母，怀里缺个孩子。”
“把林姑娘画老?气?。”
“倒是有点?像。你?看着双眼皮儿……”
“而且林姑娘没穿过这么华丽的洋裙，哈哈，估计他们只会画洋裙。”
“这背景是哪？怎么像是……噗，我说好像见过，是巴黎圣母院……”
林玉婵眉开眼笑，搬个凳子，把这画摆在柜子上头。
孩子们能有什么坏心呢？就算是照着圣母像模板画的，画成这样很不错啦。明天再去捐点?钱。
第三封信来自康普顿小姐，是一张生日贺卡，上面简短地写??几句中规中矩的贺词。
不过另附一封长信，林玉婵读?两句，目瞪口呆。
“露娜，我爱上?一个中国人！他是报馆的帮工，温柔和气，彬彬有礼，聪明帅气，是我见过的最理?的绅士……”
林玉婵快速扫过后面冒粉红泡泡的八百个单词，接着读下去，“……如果父亲不同?意，我们就私奔去香港……”
林玉婵疲惫地折好信。
这大小姐真是不消停，今天逃婚明天私奔，人生理?一月一换，天生不是岁月静好的命。