“说你们谋反？”
林玉婵满脸不相?信,悄悄指着义兴门口?的封条，压低声音问。
当然，“不相?信”的并非谋反的事?实,而是——
义兴一直很小心谨慎，账面上全是合法生意,顶多跟别人一样打?打?擦边球。这么多年了风平浪静，怎么就突然捅了马蜂窝？
就算像楚老板那样大摇大摆地搞黑恶，租界里也从来不管啊！
石鹏趴在一艘小船上,帆布盖着大半个身子,露出个愁眉苦脸的脑袋。
“谁知道哇！”他?说，“敏官去天津，十几天了人没?回来；只来一队巡捕,说是工部局应了直隶总督的请求,来查我们生意。当值的几个兄弟都进去了！我跑得?快，听他?们碎嘴说,好像发现敏官是……是会里的人物。其实这阵子风声紧，大家都很小心，做事?不留把柄,也没?听说有人报官出卖的。就是……就是蹊跷嘛！”
林玉婵：“李鸿章……”
当然，这种事?天地会也不是第一次遇到。苏敏官出发前已有预感,应急预案迅速启动。各地漏网之鱼迅速碰头，该躲的躲，该找关系找关系,还有几个已经跑到外地去联络同?袍,去天津的快船也已经定好了……
“会务账册和名单呢？”林玉婵突然问。
“没?来得?及全毁掉。”石鹏懊恼地说，“不过这阵子风声紧，敏官让我们一律换了暗语记录,官兵看?不懂……”
“给我留个舱。”林玉婵果断说。
“姑娘，你不是要出洋……”
“还有，他?是和谁一起去的天津，有名单吗？”
*
两小时后，林玉婵从郑观应的公馆里告辞出门，手中捏着一张名片。
“新任太?古轮船公司总理账务。”郑观应依旧惜字如金，向她介绍自己的新头衔，“你的公正轮船公司股份已悉数转入太?古。欢迎继续合作。”
名片是新印出来的，散发着墨香。“太?古轮船公司”她也没?听说过，多半是太?古洋行新组建的轮运下属企业。
郑观应不肯多言，然而从这个头衔上，林玉婵已经猜出八分缘由。
他?那个“公正轮船公司”的副业做得?好好的，没?理由突然转入太?古洋行的怀抱啊。
除非……
“对了，”郑观应都快进门了，突然想起什?么，递给林玉婵一封白封皮信，“本来要差人送去船行的，既是熟人，给你吧。”
林玉婵一愣：“这是什?么……”
郑观应懒得?多说，给她一个“你不会自己看?吗”的眼?神，拱手转身。
路边报童高声叫卖：“申报！申报！每份八文，字大好读，都来买啊！”
《申报》创刊，一炮而红，定价仅是另一份华文报纸《上海新报》的四分之一，而且排版是中国人喜闻乐见的竖版，立时成为华语报界新宠。报童喊得?神气活现，一份份报纸恨不得?往行人眼?前怼。
林玉婵看?到一闪而过的竖版字：“招商轮船局筹备招股，拟收购所有沪上华人船运，统一调度……”
她匆匆摸出一把钱，买了份报纸。一读，彻底明白了。
上次是被洋人关小黑屋。这一次，多半是被大清朝廷关了小黑屋。
中国民间运输业，真是命运多舛。
林玉婵收起报纸，又拆开手里的白信封，再一读，心沉到海底。
熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。
“若我逾期未归，家产恐难保。我会尽力一搏，只求无愧祖先。期家人兄弟各自保重，嘱吾妹勿念。”
林玉婵折好信，轻声道：“勿念你妹。”
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波光沉浮，阳光洒在绸缎一般的海面上。一艘庞大座轮缓缓驶过崇明岛，逆流插入白茫茫的长江。
船首挂着大清龙旗，过往船只纷纷避让。
长长的午休过后，李鸿章终于起床，歇在他?的头等舱套间里，小口?啜饮洞庭碧螺春，低声问盛宣怀：“那人醒了？”
李鸿章平生最引以为傲的本事?，首先乃是洞察力，记忆力，其次才?是官场才?干和驭下之能。八年前惊鸿一瞥的一副面孔，如今仍旧能一眼?识得?，李鸿章自己都想给自己鼓个掌。
也亏他?样貌不凡，尽管竭力掩饰，神态也绝非寻常下人。这才?让他?额外多看?两眼?。
差点就让个会党反贼从他?眼?皮底下溜了！
大清好容易结束了连年的兵祸，可不能再掉以轻心，祸起萧墙。
李鸿章当然立刻就命令把人拿下，帽子一掀，当场露出个反贼头。不等他?狡辩，亲兵早就扑上，当场把人拿下。
先审他?当年绑架赫德、从太?后手底下捞人，到底意图何为。姓苏的答得?很爽快，说是要救自己相?好。
什?么拙劣的理由，李鸿章才?不信。这种不计后果、不择手段的反骨刁民，案头供着《水浒传》，整天“兄弟如手足女人如衣服”，救啥相?好，别是女大王。
不过反正已是陈年旧事?，追究也没?意义；然后命他?供出党羽组织。这次姓苏的硬气，捱了几次拷打?，满嘴胡说八道。
只有在半昏迷的时候，舌头不听使唤，含混说了句什?么。李鸿章凑过去细听，听到几个字。
“江南制造局……”
李鸿章全身一凛。一身的城府差点破防。
这是他?一手扶植的洋务明星企业，多年的心血集成，岂容人如此污蔑！
“你胡说！”
苏敏官醒来，也知自己说漏嘴，干脆破罐破摔，虚弱笑道：“那厂子原本是我掏钱买下的，过户搬迁的时候我前前后后帮忙，我能不知？……局里上下贪腐，一年诓你几十万两银子，你猜那钱都去哪了？技工怠惰，事?事?无成，你以为是他?们天生懒？一年下来，不合格的枪炮七八成，你以为真是咱们中国人资质有限，复制不出外国的成就？……哦，对了，去年我还托那里的工人私造了几枝林明登边针枪，难用得?很，已经拿来支门板了……”
李鸿章越听越惊心。江南制造局里贪腐成风，懒惰成习，他?也不是不知，每年都下令整改；可是上梁不正下梁歪，他?自己往里安插了一堆关系户，每年吃回扣吃到流油，也不指望其他?人出淤泥而不染。