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35、第 35 章(1 / 2)


“女菩萨”法力无边,一夜间让齐老爷出血五十万两,林玉婵嘴角微翘,可惜不能跟苏敏官分享。

她眼花缭乱地目睹了这场闹剧,心里算了算,跟詹先生说:“您赶紧回家,准备另谋高就吧。齐府的茶叶生意怕是一年半载做不成啦。”

至于她自己——

昨夜,苏敏官在临别赠言里告诫她,要尽快攒钱赎身,离开德丰行。

没让她逃。因为在大清,作为逃奴黑户,一条命比狗还贱。

他以为她只有“赎”或“逃”这两条路可走。不过现在看来,他也有算不到的地方。

暴民散去,林玉婵下定决心,猛地拽开步子,从小门潜进齐府。

火中取栗,在此一举。

府里众人乱成一团。平时训练有素的下人们成了一团散沙,慌慌张张的张罗救火。水盆水桶有限,那不端水的也不敢走远,站在旁边当啦啦队,做出个拼命护主的样子。

齐老爷在中厅里大发雷霆,见人打人见东西摔东西;齐少爷躲在书房里不露面;王全王掌柜正在面如死灰地翻账本,寻思怎么能凑齐五十万。

晚清这些豪商巨贾,早就开始上杠杆做生意,看似资产万千,其实负债也有不少,账面上拿不出巨额的现银,急用钱时,要么借贷,要么变卖。

齐老爷怒气稍定,咬牙问王全:“谁走漏的风声?猪仔馆是怎么被发现的?我雇的保镖都是死人吗?!”

王全心里那个悔啊。猪仔馆连着炒茶作坊,那作坊齐老爷千叮万嘱不许对外人开放;要不是他自作聪明,想把苏敏官“瓮中捉鳖”,以至于引狼入室,何至于闹到今日地步?

但总不能把责任往自己身上揽吧?他明明是好意啊。捉汉奸嘛!

他脑子里乱麻一般,这几个月的一堆烂事,走马灯似的在眼底过。

他到底是怎么鬼迷心窍,竟然放个生人进作坊?

……

王全回忆苏敏官第一次出现在德丰行的时刻。怡和洋行的介绍信,伦敦丽如银行的汇票,无可指摘的专业知识,拿到样茶之后那恰到好处的挑剔,还有林玉婵那两手一摊:“他就算起疑不来,您的生意也没损失……”

王全突然抬起头,油汪汪的脸上挤出苦涩的笑纹,眼镜片后面的双眼亮了。

有一个人,看似微不足道,却如一条细线,将这一串诡计连在了一起。

“林八妹,”他假作如梦方醒,对齐老爷说,“那个妹仔,是她串通贼人,偷了炒茶作坊钥匙!一定是她!”

贩猪仔的丑闻传遍广州城。官府甩锅给齐老爷;齐老爷甩锅给王全;他王全也不是任人宰割的咸鱼,那口锅可以继续甩啊。

他涕泪纵横,痛心疾首:“当初只觉得那个妹仔老实能干,谁能想到人心隔肚皮,竟然做出这等吃里扒外的叛主之事!小人该死,识人不慧,可我待她也不薄啊,每天只让她干点杂务,那天老爷从太平馆点的西菜,我见她可怜,都赏她了……”

齐老爷从没听说过林八妹这个人,问了两句,斥责道:“王全啊王全,你居然往茶行里带女人,难怪衰运都跑到我们头上来了!我以为你做生意多精明,内务上竟然糊涂至斯,愚蠢!

王全连连请安:“是,是,是小的一时心软,听不得小姑娘哭诉,才把她留下来的,是我的错……”

齐老爷满腔郁闷没有发泄处,随口说:“打死。”

对这些不把人命当回事的大资本家来说,杀你就杀你,还用得着挑日子?

王全吓了一跳:“这个妹仔贵……”

“打死!留着干甚?继续吃里扒外吗?”

*

林玉婵并不知道这些。她听到管家婆跟人吵架:“……卖人可以,名单要给我过目!那几个能干活的要留着!秋兰不许卖进窑子,已经说好配人了!……”

林玉婵冲回自己的宿舍。

小凤坐在床上,弯着腰,在给自己的脚挑鸡眼。

小脚畸形,妹仔们活计繁重,走动得多,摩擦处经常长鸡眼,必须挑掉。但凡小脚姑娘,快准狠地给自己挑鸡眼,都是必备技能。

其他几个妹仔听说齐府被暴民围攻,虽然也慌张,但只见那火烧离自己房间还远,也都在各自休息,心里只盼管家婆晚点来征人干活,好让她们放一天假。

见林玉婵满脸紧张,一双眉蹙得拧不开,都忍不住笑。

“哈哈哈,大脚妹害怕了!——放心啦,就算火烧过来,你跑得最快!……”

“老爷要把我们都卖了,筹钱。”林玉婵面无表情地说,“咱们这些干粗活的,多半要卖到‘那种地方’。”

满屋妹仔一下子抬起头。小凤手抖,痛得嘴歪眼斜。

给别人当奴婢已经够低贱了。唯一比这更贱的命,就是那些倚门卖笑的娼妓。

不管姿色行情如何,被毒打是家常便饭。运气好的,等年老色衰随便配个穷癞汉;运气差的,染上脏病,不出数月骨肉俱烂,连口棺材都没有。

妹仔们平日勤奋苦干,没有过错,按风俗,主人家也不太会轻易把她们卖到腌臜地,损阴德。

但今日事出意外,据说齐老爷犯了官府的重法,府上一片混乱……

林玉婵这句危言耸听,就显得有点真实性了。

林玉婵:“我要去找卖身契,有人来吗?”

她大大方方地收拾东西,在妹仔们惊愕的目光里接着说:“现在府里人忙于救火,没人会管咱们行踪。晚了就没机会。小凤姐以前告诉我,府里妹仔的卖身契都在大管家卧室后面的书房里。

“咱们姐妹一场,我只拜托一件事——千万别告状。就算告了状,不会有人记你们的好。我若是因此死了,作厉鬼也要找你们算账。”

她说完,头也不回地快走出门。

发动群众运动也得注意安全。她不会再像上次解救猪仔似的,全方位服务到家。丑话甩出来,让她们好自为之。

依稀听到房里妹仔们将信将疑地说:

“不会吧,老爷是有德绅士,怎么会卖我们?”

“我家都没了,除了齐府还能去哪呀?”

“别怕,她逃不走,门口有人守着呢,多半拖回来一顿打。”

……

林玉婵从路边抄起个水盆,假装加入绣楼救火的大军,地上捞一把炭灰抹黑面孔,然后装作去取水,一点一点往齐府花园另一侧挪动。

忽然,身边有急促的脚步声。

小凤的鞋子还没穿好,裹脚布里出外进,走一步,眉头皱一下。

“八妹,我……我家里还有娘亲和弟妹。”

有的妹仔已家破人亡,除了齐府没处去。小凤不一样。

亲人尚在,就算卖她第二次,也不会卖去那种地方吧?

林玉婵点点头,指挥:“结伴走。就说救火。旁人不容易起疑。”

说话间,身边又多了两三人。妹仔们脸色煞白,一辈子头一次做起勇敢的事。

来来往往的下人们以为她们有吩咐在身,果然没有多问。

小心翼翼绕到大管家书房。房门敞着,人都跑去照顾老爷少爷了。不知哪个姨太太养的小狗跑出来,叼着个火腿撒欢。

林玉婵:“快进去搜!带字的纸一律抱出来,拿到火场烧掉!”

知道妹仔们不识字,这是最快的方法。

人多力量大。片刻间,房间里箱笼散乱。一沓沓罪恶的卖身契,雪片般散落在地上。

来不及一一分辨。但眼尖的已经找到了。


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