上海老县城外北门街。渣打银行大楼。
主营业厅墙壁覆盖着条纹大理石,金色栏杆后面，穿制服的华夷职员安静忙碌。墙上挂着世界各地时间钟表。不时有人踩着凳子，擦掉黑板上的手写汇率,写上最新的数字。
入门的顾客被分流到两个不同的通道：华人顾客由华人职员接待，柜台前摆着木凳子,墙上写着借贷款利率；洋人顾客由洋人职员接待,小接待室里摆着三两沙发,墙上挂着风景油画和维多利亚女王像。
当然，除了华人洋人,渣打银行还接待第三类顾客,只不过他们从不亲自莅临。
大清政府。
晚清时期朝廷财政缺口巨大,自从发现外资银行专业又可靠，早就开始大举管银行借钱。光上海一地，为了凑镇压太平天国的军费，前前后后就管外资银行借了十万两白银。
每当有此等美事,渣打银行的麦加利经理都会带领心腹，亲自拜谒相关衙门。这一天的银行业务就会基本暂停，来办事的散客只能吃闭门羹。
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好在今日业务照常。大清官府暂时不缺钱。
林玉婵坐在接待室的真皮小沙发上,好奇地跟画像上的英国女王对视。
因为她拿的是海关签发的大额支票,居然就直接被请到了“洋人业务”这里，海关的影响力可见一斑。
毕竟海关也是银行的大客户。巨额关税银子都是通过外资银行抵押，作为赔款输送到各国。
她可以想象，当其他海关华人职员前来办事，被毕恭毕敬地请进“洋人通道”，隔着栅栏看着旁边同胞们拥挤排队，心中会升起何等优越感。
林玉婵特意穿着一身男式长衫，梳个辫子,戴了低低的小帽，尽量低调，就像兑取巨额彩票似的，唯恐引起不必要的注意。
但她还是感觉，全体职员都在用余光看她。
这渣打银行大楼自建成以来，大概从没来过一位女性客户，可不是新鲜。
跟她在现代跑银行的流程完全不同。要不是有个“助理”跟着跑前跑后，她两眼一抹黑，开口不知问什么，多半直接被拒之门外。
苏敏官在不远处朝她招手：“阿妹，过来确认签字。”
林玉婵从沙发上弹起来，跑过去，抚摸着那张海关签发的支票，最后仔细看了一眼，在收款单上签下自己名姓。
接待她的职员是个年轻中英混血小伙子，英文带广味，估计是香港出身，光明正大地梳个油亮大背头。
大背头朝她商业假笑：“请小姐核对。”
七地海关采购茶叶的定金，一共七百五十英镑——由于海关是英国人主导，因此财务结算都以英镑为单位，标准的丧权辱国操作——按当日汇率，扣除手续费和汇兑费用，约合银元三千，白银两千一百，都在这薄薄的一张纸上。
一开始拿到这支票，林玉婵还闹笑话，直接跑到义兴船行门面，十分土豪地将那支票甩到柜台上，扬言：“苏老板！欠你多少钱来着？今天全还清！”
苏敏官笑了她十分钟，告诉她这支票不能当银票使，得她本人先去外资银行兑换，中间手续繁复。他讲了一会儿，觉得不放心，干脆带她一起来。
“正好我也要去渣打银行……嗯，办一些事。”
中式钱庄票号被外资金融机构挤压得狠，近年接连倒闭。第一家中国人自己的银行还要等上几十年，只好便宜列强。
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取出来的银元钞票，一部分当场给了苏敏官。换回一沓陈年借据，让他随手丢进壁炉。
林玉婵有一种“花呗还清”的舒畅感，恨不得马上管他再借五百两。
苏敏官自己还带了点银子，直接凑整，存进义兴户头。
林玉婵心痒痒：“教我也开个账户。”
他侧首，“小额存款，每年有管理费。”
对渣打银行这种巨无霸来说，几千两银子可不是毛毛雨。
林玉婵想了想，还是点头。商铺里的现银越来越多，一半归容闳，他定期派人来取；另一半属于她自己的利润，以她那现代思维，直接放在床底下可睡不着。就算没有小偷强盗，还有老鼠蟑螂呢。
别的银行她还没那么放心。渣打银行可是大名鼎鼎，直到二十一世纪还坚`挺存在，不会半途倒闭。
大背头职员听闻她的意图，笑容满面地捧出一叠表格请她填，并要走她身份文件，捧去后面办公室。
趁那职员忙活的工夫，苏敏官又去另一个柜台，轻声细语说几句话，马上叫出来一个洋人助理，跟他热情握手，末了递给他一叠单据。
林玉婵好奇万分，等他回来，问：“你办的什么事？”
他垂眼，检查那叠花花绿绿的印刷单，过了一会儿，才似乎不好意思，说：“生意不好做，当一回汉奸，你别有意见。”
林玉婵抢过那叠印刷单一看——
“免税`票？”
她瞠目结舌，惊喜地问：“你怎么弄到的免税`票？”
苏敏官眼角闪着狡黠的光：“海关收我们华商舰船巨额关税，总不能任人宰割。那日你告诉我洋行船只可申请免税，怡和洋行在上海有分号，我于是找了那里的熟人，把义兴的大部分船都挂靠在他们名下，租了码头泊位。从此挂英国旗，往来江海只需交一次‘子口税’，免除内地关卡盘剥，成本可节约三成。”
林玉婵被这骚操作震惊了，半天才抚着胸口说：“我以为只有我一个人在薅海关的羊毛呢。”
也不知他是如何跟老东家握手言欢的。也许，广州分号一个职员无故失踪，这消息还不至于引起上海分号的警觉。也许怡和上海知晓他的“事迹”，但他自有能力摆平。
她也不知道，她也不多问。这是苏敏官赖以吃饭的本事。
以大清标准来看，和洋人沆瀣一气，背弃祖国，偷税漏税，自然是大大的汉奸刁民。但歧视性关税政策在先，苏敏官只不过是被迫反制，有何不可。
大清又不缺他那点银子。苏敏官少交的那点税，顶多让颐和园里少几片琉璃瓦，慈禧的早餐桌上缺两盘珍馐菜而已。
林玉婵兴奋地说：“这个方法可以在华商中推广。以后江面上都是万国旗，看他们找谁收税去。”
苏敏官微笑：“并非所有人都有我的门路。”
她咋舌：“你这是不给被人活路啊。等到明年此时，上海华人船运得死一半。”
苏敏官再笑：“阿妹，有这个想法，说明当奸商你还不太够格。”
林玉婵不服气，抢回他手里的免税`票，一张张翻，忽然注意到什么，问：“义兴有多少船？用不到这上百张吧？——等等，怎么后面都是空白的？”
苏敏官凑近她耳边，低声道：“空白免税`票，一百两银子一张卖给友商，天地会众八折。目前已预订过半。你若想涉足船运，我给你留两张。”
林玉婵捂脸哀叹：“赫大人要跳楼了。”
隐约又想到，以赫德的事必躬亲，早晚觉察到这个漏洞。这免税`票也是权宜之计，要华人船主和外国洋行公平竞争，还不知要等到何时。
一转头，才发现大背头已经在旁边等着。许是不能打断客户谈笑，于是他脸上挂着八颗牙微笑，已经站了不短时候。
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林玉婵忙起立，问：“我的户头……”
大背头依旧笑容满面，却将方才那一沓材料双手递了回去。
“很抱歉，小姐，我们不能为你开户。”
林玉婵讶异，礼貌问：“有什么问题吗？”
“女士要在渣打开户，除非有丈夫的签字。”大背头照本宣科地说，“这是规定。”
林玉婵失笑。又到了喜闻乐见的死老公环节。
“我没有父兄，我是寡妇。身份文件上写着呢。”
苏敏官冷冷看着她扯皮。
大背头看来根本没认真检查她的户籍文件，闻言低头一看，皱起眉头。
“咁哪……waitaminute……我也只是打工的啦……”
渣打银行贯承英制，女士开户必须经过监护人同意。可自从渣打银行开张以来，办理开户手续的女士屈指可数，都是西洋人，都是身份尊贵的某某夫人，开户自然全程无障碍。
可今日这一个无名平民华人女，无亲无故无背景，带着巨款来开户，大背头也是第一次见，不由得恼火，言外之意还是林玉婵给他添麻烦了。
“我去问一下经理。稍等。”
林玉婵和苏敏官对看一眼。