暖阁里,老鸨花妈妈坐立不安。
上次出台还是二十年前，业务能力早荒废了，曲儿也不敢唱,诗也诌不出，柜子里堆的乐器全都忘了怎么弹,脑海里能记起的段子都是道光年间的馊货,只能赔笑。
笑容有点咧太大,金牙反光，闪了自己的眼,脸上又掉几撮粉。
只能招呼：“少爷小姐，喝茶喝茶。”
没办法,人家茶围赏钱已出了，按规矩不能往外赶；她刚流露出婉拒的意思,人家小少爷反客为主,翻出柜台里面的“店规”,那上面明晃晃的一条：拒出堂者,罚。
花妈妈哭笑不得：“那是针对姑娘们的规矩,不包括奴家……”
“这上头没写。”
花妈妈真快哭了。店规上是没写适用人群,可别人也不会没事叫她一个老太太出台呀！
这小少爷看着年轻，容色孤傲，不像是风月常客；可说话间却有不容置疑的权威,语调虽柔和，却无端显得迫人。
他身边的姑娘呢,女扮男装，一身长衫极其利落。虽是平民打扮，但耳珠上的玉葫芦耳坠忘记摘掉，明显不是凡品。
她开始还有点羞涩,几句话说过，也泰然自若，带着专注和警惕的神色，好像带着什么任务似的。
而且偶尔还伸手摸腰间，姿态十分可疑。
老鸨也有识人眼光，本能觉得，这种人不能得罪。
只好硬着头皮，去房里补了个妆，用香粉把脸上褶子填平些，又往两太阳穴贴了粘力极强的膏药，把松垮垮的皮肤拉紧些。但这样一来，眉毛就成了凌厉斜飞的怪样，赶紧剃掉，画出弯弯新月。最后，戴上华丽珠箍，遮住膏药，完美。
花妈妈自觉年轻二十岁，眼力见儿也回来，看到炉子上水滚了，连忙泡茶伺候。
苏敏官接过花妈妈递的茶杯，低头看到那握杯的手指，上头留着一寸长的指甲，皱了眉，茶杯推回去，叮的一声放回桌上。
花妈妈心里无端一颤。
“少爷小姐，会搓麻吗？要不再叫个人……”
暖阁隔音有限，相邻包厢里的种种声音——唱戏的、弹词的、甜言蜜语、觥筹交错——隐隐约约传进来，更显得此处氛围寒冷如冰。
夹杂着某个姑娘的哭声：“别打我，别打我，我再不敢……”
不知又是触犯了什么规矩。
花妈妈暗自跌脚。就不能小点声哭吗！就冲这，就得再打！
苏敏官忽然撩眼皮，不动声色问：“你这里的姑娘，都是什么路子来的？”
花妈妈顿时神色一凛。
偷眼看看这小少爷，不像是微服私访的官差啊。
况且就算是官差，从大清立国之始，哪个管过这事？
“当然都是正规路子，少爷放心！”花妈妈打哈哈，“有的是家里养不起，有的是老公欠债，有些是贪着首饰华服，总之都是自愿！那些来抵债的，钱还完了，好聚好散，绝无强迫！少爷不信，我叫几个人来给你问问……”
寻常客人来青楼，图的不就是个“郎情妾意”，最好让他们觉得，中意的姑娘是专门沦落风尘，命里就该等着他这个良人的。
如此，才有情趣。
如果姑娘们都是被迫营业，强颜欢笑……听着多煞风景啊。
所以花妈妈这题不敢乱答，天花乱坠举了无数例子，表明这里的姑娘原先都是如何凄惨穷困，主动卖身；自己出钱把人买下，培养成人间尤物，让她们吃饱穿暖，每天换漂亮衣服，是多么的无私奉献，多么的功德无量。
苏敏官耐心听完，才略带讥刺地微笑：“你慌什么。”
他用眼神指指林玉婵。小姑娘也没怎么吃喝，一桌子茶水点心，她只剥了个石榴。细细的白手指划开红色的果皮，一点一点的剥离石榴籽，间或往嘴里丢一颗，红红的嘴唇微微咀嚼，然后灵巧吐出小小的石榴核。
与其说是吃水果，更像是打发时间。
他微微一笑：“我妹妹想在家里组个戏班，买几个十岁上下的小姑娘。你手头可有人？”
花妈妈一愣，随后神态放松下来，轻轻一笑。
还一口一个“妹妹”呢，亲兄妹有随随便便拉小手的吗？
花妈妈想，年轻人，果然嫩了点。瞒不住她这个阅尽风流的老太太。
带着这点阅历上的优越感，她对苏敏官的这句话也没怀疑，笑道：“有有有，我这里恰有几个十来岁的姑娘，调`教得很懂礼貌……”
雏妓接客也要十二三。与其再养几年，现在脱手，回笼资金，也是不错的选择。
至于别人买回去是不是组戏班……老鸨才不管呢。
“要身家清白的。”谁知小少爷一句话堵回去，“最好刚卖出来。不要别人调`教过的。出身越穷越好，我妹妹就喜欢扮救人的菩萨。”
他话音带讥讽，好像对“妹妹”此举颇为嘲弄。但说话间，不经意地瞥了林玉婵一眼，目光中却闪过温暖亲昵之色。
林玉婵面无表情，静坐刷脸，听他胡诌。
她也看出来，苏敏官胡诌也诌得比较有技巧，跟他当初忽悠整个德丰行买茶叶的那次，策略上异曲同工。
先把自己装成一个略懂行情的半瓶子水，青涩而自以为是，消除对方戒心，然后真真假假，提出一个看似很无害、很合算的买卖。
果然，花妈妈已完全入戏，为难道：“这……要求这么多，我这里没有啊。”
马上又道：“不过我有相识的牙人，全上海新脱手的小姑娘，用用心都能打听到！”
苏敏官眉目一霎，喜出望外：“那有劳了。”
说完，笑眯眯看着花妈妈，起身拱手。
花妈妈摸着下巴，笑着敷衍两句。傻子才白给人牵线呢。
苏敏官眼看老鸨打哈哈，有点着急，旁敲侧击好几句，才“忽然”想起什么，悄声问林玉婵：“是不是要给介绍费啊？给多少？”
林玉婵满脸天真，也很配合地跟他商量：“不知道啊，他们规矩是多少？两成？三成？”
花妈妈脑子里轰的一声，脸色立刻灿烂起来，嘴角不受控制地往上翘，笑容绽开，皱纹里几层白`粉轻轻摩擦。
只牵个线而已，惯例是百分之三回扣，他们不知道！
“三成……两成五。少爷小姐是天香楼恩人，奴家不敢坑，只拿两成五！少爷小姐等着，奴家马上去给你们找人！”
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暖阁里剩下一对早恋的小鸳鸯，你看看我，我看看你，都忍不住笑。
“六块银元别浪费。”苏敏官伸手扒拉点心盘，找出一块鲜嫩美貌的栗子糕，掰两半，一半递给她，“晚饭就这个了。预算不足，凑合一下。”
林玉婵接过，没吃，扶正头顶小帽，笑盈盈打量他。
“小少爷，挺懂行的？”她忽然板起脸，拿个核桃当惊堂木，啪的一拍桌子，“以前来过？”
“怎么会。”苏敏官泰然自若，咬一口栗子糕，“有这闲钱我攒着买船。“
林玉婵笑道：“不信。”
他张口就是一串行话，茶围赏金给得恰到好处，进门之后一点不怵，几句话，把从业多年的老鸨都忽悠住了，不信他是初次作案。
苏敏官闷头一笑。小姑娘也学会试探人，双瞳黑漆漆，脸蛋被浓郁的暖香熏得红扑扑，一脸的理直气壮。
他起身打开熏炉，把那散着甜腻气味的热香给熄了。炉边抽屉里找找，没找到合意的香。
他依旧很嘴硬：“没有来过啊。”
林玉婵心微跳：“茶围也没有过？”
苏敏官终于犹豫，伏在她椅背上，低低在她耳边说：“有。”
“我曾奢望，我娘没死。”他平平淡淡地一笑，“她是从扬州买来的，十二岁，一千五百两。我自己搵食之后，几乎跑了广州所有的妓馆，第一年跑街的辛苦钱全砸在那里。”
林玉婵心中忽的一沉，立刻后悔问了，反手握住他手指，轻声道：“找到没有？”
“后来她们笑我傻。伤病成那样的女子，她们从来都是往外扔的，哪有往回买的道理。”
暖阁里装饰华贵，金丝银线的屏风，精雕细琢的古董摆件，书架上摆满插图精美的艳词集，连烟膏都盛在镶玳瑁的盒子里。
病态的缱绻迷醉的背后，是血肉铸成的陷阱。
林玉婵嗓音沙哑，小声说：“我不喜欢这里。”
苏敏官冷冷一笑：“这世上你看不惯的东西多了。忍忍吧。”
“不。”她转过半个身，坚定地看着他，“这些地方迟早都会歇业的。”
苏敏官无奈地摇摇头。小姑娘天真执拗起来，真不像是能挣出几千两银子身家的。
他拈起个瓜子，两指头捏爆，取出果仁。
再指着暖阁墙上贴的年检执照，笑道：“阿妹，别傻。这里是大清国最遵纪守法的去处。别说让他们歇业，你打碎这里一个瓶子，转日就会有人勒索走你的全部身家。”
他言辞轻松，语气中带着浓浓的警告意味。
林玉婵轻轻咬嘴唇，满心觉得荒谬。
还有八十多年就全国解放了。说出来谁信呢？
苏敏官将一盘剥好的杂果推到她面前。
“好啦，吃饱点，待会好干活。”
她慢慢兴奋起来，搓搓手，吃他剥好的瓜子。
他沉沉的一笑，伸手抚弄小姑娘的后颈，指尖在细细的骨节上划过，轻轻揉了揉。
“记得该怎么做？”
她脸蛋立刻红了，咬着个瓜子，呼吸乱了两秒，小小的“嗯”一声。
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上海南市最会来生意的牙人，人称胡二爷，下线几十个，手头资源无数。墨镜下一双眼，只要扫一眼姑娘，辨年齿精确到月份，从业十年，无一差错。
又因给不少洋人介绍过小妾，身家跟着水涨船高，目前已不怎么亲自谈生意。
这日傍晚，胡二爷正在馆子里听曲儿，相熟的老鸨花妈妈前来拜访，左请右请，说有一笔划算生意，对家是两个冤大头。
“奴家不骗您，这钱您闭眼挣！”
胡二爷心里冷笑。花妈妈如此积极，必定是自己有利可图。
寻常人请不动他。但他跟花妈妈也是多年的合作伙伴，这个面子不能不给。
胡二爷让从人等在门外，自己进了天香楼暖阁，不禁一怔。
里面冷清得很，只有一个潇洒倜傥的男客，守着一壶好茶独酌。听见门响，抬了眼皮，算是打招呼。
一个男装少女蹲在角落书箱边，看样子是个女校书，正慌慌张张翻谱本。抱着个琵琶凑指法，临阵磨枪。
胡二爷皱了眉。天香楼的粉头这么业务不精？
再环顾四周。熏香呢？大烟呢？该有的一切呢？
“劳烦您走动。”苏敏官一声清亮，把胡二爷的眼神拽回他身上，“咱们时间都值钱，我不多废话。南县城穷人家女孩，姓黄，八到十岁之间，十号到十五号之间进的市场……”