维克多捂着脸,惊愕而悲哀地看着她：“林小姐……”
虽然不是很疼，但他已然是十二分委屈，长长的睫毛掀动,就差掉眼泪了。
林玉婵飞速环顾四周。维克多身后的洋人“老乡”都目瞪口呆，大概从没见过如此胆大包天的中国女人。
对面的几十个汉口茶商也瞠目结舌，目光中带了微微的敬畏。他们都不敢直接反抗洋人淫威,这一个姑娘却敢……
她收回右手，攥起拳头，傲然扬起脸。
维克多放肆惯了,今日上来就轻薄。若是在上海租界还好,躲不过,就当被泰迪舔一口；但这里?是汉口。他当然不会?想到，这种态度会给林姑娘带来什么?后果。
刚刚被维克多拉到身边的那一刻,林玉婵余光就扫过对面一群华人茶商。众人诧异之余，看她的眼神，仇恨中带着鄙夷,把她当成一个崇洋媚外自甘堕落的下贱货，看得?她心里?发毛。
照汉口这种保守和彪悍并存的民风，一会?儿她走在路上,不被臭鱼砸死，算是武汉人民手?下留情。
还好，这一巴掌算是宣告了自己的阵营。后头华人茶商群里,忽然有人大声喝采。
“好！就该扇他妈的！”
“姑娘,快过来！大伙护着你！”
“洋人又如何,你想当街强抢民女么？”
维克多身后，一个俄国老乡指手?画脚，愤怒地嘟噜舌头,大概是骂她不识好歹。
巡捕犹犹豫豫，不知道该不该上去逮她。
林玉婵趁机跑到华人茶商群中，问那领头的小老板：“大叔贵姓？这些洋人做什?么?坏事了？你们千万别轻举妄动，要是砸了他们厂里?财物，小心事后被清算。”
全汉口数此处最?臭。她觉得?，自己好像找到了排外风潮的台风眼。
这里?的群架一触即发；总税务司大人恰好又下基层巡查，地方上自然不敢出任何纰漏，安全措施一层叠一层，闹得整个汉口都戒严清场。
她顿了顿，又悄声说：“这些洋人欠我情，我或许能帮着说合说合。”
反正维克多中文半吊子，基本上都是跟姑娘们学的甜言蜜语，什?么?你真美，我棒不棒，词汇量极其有限；其余几个俄国茶商貌似完全不会?说本地话，她放心瞎编。
领头茶行老板狐疑地打量她一眼，放下拖把。
一个外地来的黄毛丫头，突然插手他们茶叶公所的事儿。原本他们不屑一顾。但她方才扇洋人的那一巴掌，扇出了风格，扇出了水平，给她自己扇出了一点平等讲话的地位。
遂低声道?：“免贵姓朱。昌隆茶栈。这些俄国人来汉口办茶厂，强行扩建、低价征地也就罢了，却在里面鼓捣不知什么?妖术，日夜轰隆作响，冒出的黑烟冲天高，把此地的风水都破坏了！姑娘，你若真能降得?服这批洋人，就去和他们说，让他们趁早搬走，别敬酒不吃吃罚酒！我们汉口人不似沿海那般软骨头，定要和他们死磕到底！”
朱老板身后，一群老少茶商也都愤愤点头，佐证这番话。
林玉婵费力辨别他的方言，听罢，哭笑不得?。
“那是他们在用蒸汽机，不坏风水……”
一边说，一边闪念：机器炒茶？不赖啊！效率老高了吧！
“我们不管！”众茶商轰然大噪，“我们的茶，今年销量跌了三成！自古炒茶都是手工活，他们坏了行规，得?罪了圣人，全汉口的茶叶都卖不出去！他们再敢用机器，我们茶叶公所不会?善罢甘休！”
林玉婵默然，点点头。
“我去试试。不保证能说服他们哦。”
“有劳姑娘了。”朱老板感激一抱拳，“你去便去，但要小心那个黄毛鬼，贼眉鼠眼的一直在看你，别让他占便宜！”
说毕，朝后面一挥手，让大家暂时放下臭鱼筐，原地坐下歇歇。
对峙了那么久，还是很累的。
林玉婵笑道?：“大伙还要做生意呢，耽误时间多可惜。不如留几个人在这，其他的赶紧回去上工吧。浪费时间就是浪费钱呀。”
众茶商见她果然能与洋人沟通，迟疑着点头。
大伙被茶叶公所组织起来，跟这一伙俄商对峙冲突，一连耽搁数日，生意确实大受影响。
朱老板点点头。众茶商互相勉励道别，走了一多半。
巡捕见暂时闹不起来，也互相使个眼色，原路离开?。
林玉婵走回顺丰茶厂门口，看着一群比自己高两头的毛子茶商。
维克多哼一声，别过脸不理她。
林玉婵冷笑：“你可以叫巡捕来抓我。汉口有租界，有工部局法庭。”
维克多赶紧回头堆笑：“林小姐，你不要把我想那么坏嘛。打是亲骂是爱，我懂我懂。”
笑话。赫德给海关职员开?高薪，就是让他们专心工作，不许随便搞副业。真为这点风月之事闹起来，丢人现眼不说，维克多可舍不得?砸饭碗。
当然啦，也因为林小姐凶也凶得可爱。换个面目可憎的中国男人跟他动手，维克多早把他送监狱去了。
林玉婵警告：“以后再当众离我六英寸以内，我还打。”
“好好好，以后我一定会?确保周围没人再跟你亲热。”
林玉婵不跟他杠，挑了个长相不太凶的俄商，礼貌说道：“汉口茶商不欢迎你们使用机器。诸位最?好想个办法，跟他们和平相处，这生意才能做得?下去。不然，就算你们动用武力和特权，此处的民风诸位也领略到了，不会?让你们安心赚钱的。”
俄商叽里咕噜，不太懂英文。维克多摇摇头，不计前嫌地当起了翻译。
“李维诺夫先生，我的远房表亲，”他最?后说，“来汉口投资茶厂，雇佣中国人，慷慨发薪水，不知当地人有什?么?不满意。”
林玉婵失笑。“懦夫”在这儿呢。
她快速思忖。当地人认为“机器坏风水”，当然是无稽之谈。全汉口怕是没几部蒸汽机，传统中国人警惕一切陌生事物，自然对此没好感。
观念不是朝夕之间扭转的。往后几十年，修铁路、架电线的时候，民间依然阻力重重。
但今日……如果能让这些茶叶公所的老板们和平退兵，不再到处朝洋人扔水产，汉口也许就不会?那么严格警戒了吧？
她想了想，对维克多道?：“我能进去看看他们的机器吗？”
俄商李维诺夫身材高大，穿着至少三层棉衣，戴了厚厚的毛毡帽子，围着羊毛围巾，只露半个脸，手?套厚似熊掌。本来是个壮硕威猛好男儿，生生把自己裹成一只北极熊。
这北极熊还一点不安分。在武汉冬季的冷风下，不住缩脖跺脚，十分给战斗民族丢脸。
毡帽和围巾之间露出一双粗犷的、警觉的眼睛。这双眼睛大概从没近距离见过中国女人，将林玉婵细细打量好久。
一个单薄清瘦的东方女孩，小得像西伯利亚森林里?的松鼠，本来他是不屑一顾的。但她寥寥几句话，居然说得?这帮愚昧中国人走了一多半，口舌之利超乎想象。李维诺夫猜测，难道是个喜欢穿便装探访民间的贵族小姐么?？
而且还敢随便打他们外国人！维克多居然忍了！
李维诺夫深知在东方社会?，人情和关系的重要性。那个包裹得厚厚的大脑袋点了一点，毛熊般的眼睛里?露出友好的目光。
“请。”
“慢着……”维克多在后头追，有气无力地解释，“她就是个做生意的……是你的竞争对手，别轻易让……”
小裙子一闪。林玉婵抓紧时间，已经溜进“顺丰砖茶厂”的大门。
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和寻常茶厂作坊不一样。这俄国砖茶厂内，没有那些零碎的加工器具。中央三台硕大的西洋机械，是最显眼的设备。
几十个中国工人坐在角落里。外面有人闹事，他们乐得?停工，一边抽烟一边闲聊，姿态很是中立。
林玉婵仔细打量这些机械：倒不是炒茶的，而是蒸汽水压机，将碎茶压成块状，制作成茶砖和茶饼——正是俄国人喜欢的样式。
这个李维诺夫倒是很会?追赶时代潮流，来到原产地附近设立加工厂，然后直接出口俄国。还设计出了高效率的蒸汽机。林玉婵粗略毛估估，按照这些蒸汽水压机的效率和耗能，每担茶的加工运输费，总共不过六七两银子的成本，比她的“博雅俄国专供”还更低两成。
她忽然转向李维诺夫，笑问：“这样加工出的茶砖，运到圣彼得?堡，每担至少可以卖到两百卢布吧？——嗯，我算算，约莫一百一十两白银？”
李维诺夫一怔，不由点点头。
他来中国做那第一个吃螃蟹的加工商，原本就打算赚暴利的。没想到来了没几个月，这利润空间已经被人估了出来。
林玉婵悄悄伸手入包，摸到笔记本和铅笔，盲记下了这些数字。
汉口茶商扬言要砸了俄商的机器，理由是坏风水，证据是自从俄商前来设厂，中国人的茶叶都卖不出去了。
她现在算清楚了。这只是表象，并非本质。
这件事的主要矛盾在于，李维诺夫使用蒸汽机疯狂输出，加上作为洋商，本身拥有各种税收和运输上的特权，因此成本上大大低于传统华商。
导致他来汉之后，当地茶叶供给急剧增加，需求短时内不变。汉口是中俄万里?茶道之始，买方大多是俄人，自然会青睐质优价廉、而且还是自家同胞的李维诺夫。
汉口茶商们无端业务缩减，能不生气么?。
臭鱼烂虾算是很礼貌的。要是他们学某些美国轮船公司，直接朝竞争对手雇凶开炮，李维诺夫眼下怕是一头死熊了。
林玉婵上上下下观察着蒸汽水压机。李维诺夫在一旁等得?焦躁，通过维克多问：
“小姐，烦你去和外面的中国商人说，中国正在一步步开?放国门，像我这样的外国商人会越来越多，他们要习惯。如果他们坚持不肯正当竞争，再用暴力冲击我的厂房，我将不得?不雇佣私人武装卫队，到时难免有伤亡，这是大家都不愿看到的结果。”
娇小的中国姑娘侧头看他，眼中现出冷淡的笑意。
“抱歉，我只是被拽来看热闹的，不是你的传声筒呢。”